周知意没再说话，只是静静看着自己手中的书，与路凌霄在一起的时间久了，多少也能摸出他的脾性，两人都不是聒噪的性子，也都不大需要旁人陪着说话，三不五时地说上两句便已是足够。
日渐和暖，清风吹过层层宫墙再拂过脸颊，是一如往昔的冰凉，却少了意想之中的刺骨。
随着风旋转而下的，是青嫩的枝叶，飘摇着落在书卷之上，恰好盖住一整句话。她伸手拈起树叶，随手放在身边的桌案之上，再过不了多久，待这青绿的颜色变得更深一些，待花园里的花儿都盛放，一直忙碌着的秦先生也要轻快些了。
及笄图的雏形已现，前些日子她去亲眼瞧过，场面恢宏得即便是亲历者都觉震撼。
她正想着，院外便有窸窣的脚步声响起，这地方这时候寻常人不会前来。
路凌霄画完一笔堪堪停下，周知意却没有一点儿好奇地懒懒坐直身子，待人行至自己眼前，才眉眼具笑地唤了一声，“五皇兄。”
来人自顾自地寻了个地处坐下，示意想要说话的路凌霄不必管自己。他虽非皇后所生，但却是自小养在皇后膝下，与几位嫡出的皇嗣关系甚密，同周知意的年纪相仿，自小一起长大，关系自然更亲，相处起来更为随性。
这个妹妹这些日子忙着什么他知晓得清楚，与路凌霄也非初次见面，三人坐在一起竟也意外地和谐。
“今日入宫给母后请安，想着路公子也在，便来瞧瞧。”他拍着衣角的褶皱，上面还沾染着一块难以察觉的灰尘。
方才来得着急，衣裳沾了露水又蹭上不知何处的灰尘，即便再拍上几回，也是清理不干净的。
好在这都不是什么大事，今日前来也不止是闲来说话，他冲周知意使了个眼色，“也是凑巧，先前你求我办的事，都给你办好了。”
他两指一勾，示意候在外边的人全都进来，“都是宫里身手还算不错的护卫，特意帮你查过，身份干净得很。”
“路公子瞧瞧喜欢哪个罢。”
路凌霄放下手里的笔，将眼前站成一排的人扫过，也即刻明白周知意的意思。
上回去质子府，周知意发落了他身边的随侍，那是他从北陈带来的，虽说她离开质子府后并未再有什么话传来，人也留在质子府中并未带走，只是路凌霄明白，这是她给自己留下的颜面，而非什么不再计较的示意。
自那日起，那随侍便没再在人前出现过，他孤身一人出入质子府，如同身边从未出现过什么北陈的随侍一般。
“你频繁出入宫闱，偶尔也有要外出，身边没个贴身侍卫怕是不成。”五皇兄一向办事妥帖，能入他眼的想必都是十分不错的，加之背景干净，也不怕被人收买。
她对眼前的这几个都算满意，便催着路凌霄挑个自己喜欢的，被催促的人不紧不慢地想了一会儿，才又道，“这些日子独来独往惯了，也不觉着多这一人或是少这一人会如何。”
他对此事兴致缺缺，好似身边有没有贴身侍候的，对他当真没有什么影响一般，“只是两位的一番好意不能轻易辜负了，不妨由殿下替我挑选一位罢。”
以周知意来看，既然个个都好，随意指上一个便是，只是这般未免叫路凌霄觉得自己决定的太过轻率。于是她便装模作样地每人都问了几句话，最后指了站在最中央，长得最为周正的那个。
从宫中挪到质子府，怎么都算不上是一件好事，不必抬眼，她便能听见余下诸人松了一口气，如同劫后余生般的庆幸。
她软下声音问话，“方才你说，你叫什么名字？”
“属下名唤白芨。”
“日后你在路公子身边当差，只消护卫他的安危，旁的都不必管。”她看向五皇子，得了他的示意后才又温言承诺，“你如今的差事，本殿会请五皇子替你留着，宫中的俸禄照领之外，本殿会再补你一份。”
白芨闻言一怔，看向五皇子的目光之中带着不可察觉的茫然。见他若无其事地赏景，没有一点儿要插手的意思。思量再三，到底还是回拒，“属下不敢，这是属下份内之事，不敢多受殿下恩德。”
“那便做好你的份内事，日后自有你的好处。”周知意不置可否地嘱咐了两句，再将众人挥退。
白芨被人领着往后退了两步，直至退到绝听不见他们三人说话为止。
此处清净，说起话来的确方便，路凌霄瞧着五皇子没有要走的意思，放下的笔便再未拾起。
眼前这位主一向少与人寒暄，喜欢直奔主题的，见着院子空了不少，便也不再绕弯子，只开门见山道，“北陈要来使臣的事，你应是知晓的，如今日子定下，下月初八便到。”
上回他来建邺，花了二十多日的功夫，今次使臣来访，带得人多，物也不少，却只用十余日，足见时间紧凑，“各处的驿站都准备妥当了，京中的歇脚之处也都提前安排妥当，就在你所住之处左侧的宅子里。”
五皇子想了一会儿，“前后不过一盏茶的功夫，届时也便于你们叙旧。”
这些事本不该由他来管，以他在朝中的势力来看，也远没有到能将这些事轻易弄得清楚地地步，想是花了好一番功夫着意打听的，路凌霄