南齐皇帝的召见比路凌霄预期中的来得更快，外间的天还大亮着，便就有内侍前来宣旨，他是少数能见皇帝的质子，也是唯一一位能在入京城当日便被召见的人。
一场宫宴看上去置办得很是精心，不同于寻常宫宴的死板，今次这宴请设在园中，背靠竹林，面向清溪，静有亭台动有微风，实在是最巧妙不过的心思。
这点子时间能置办出这样一场宫宴显见得不大容易，他立于其中，向着皇帝行了不卑不亢的一礼，余光瞥见今晨见着的那位青衣少女，瞧出她面上的神情不悦，便知晓这多半是将她心心念念的家宴改换成了宫宴。
既是宫宴，自然少不了朝臣们作陪，他们最懂皇帝的心思，知晓今次宴请实在是路凌霄使了手段换来的，故而对这位明面上的贵客的客气之余，多少也多了些许意味深长地打量，只是这于他来说却不十分要紧。
只消今日他见着南齐皇帝的消息传出去，那礼送的便不算浪费。
南齐皇帝不咸不淡地与他寒暄两句，便示意身边的周知意同他道谢。少女早换了衣裳重梳发髻，正襟危坐于上首，颇为自矜地略略颔首，便当是见礼，“少将军的赠礼本殿很是欢喜。”
她见惯了奇珍异宝，偶有人另辟蹊径，送上这些东西也实在是稀奇得很，而那杂术又实在对她的胃口，故而纵使因着家宴之事不大高兴，可该有的礼数却也还是做得周全，“只是这生辰已过，却还要少将军破费，实在叫本殿心中不安。”
路凌霄对这位公主的生平事迹很有耳闻，身为南齐唯一的一位嫡公主，生性跳脱，自小千娇万宠着长大，所谓宫规等一切束缚于她而言皆是虚设，南齐上下便就没有她想要而不能的东西，面对这位殿下，她说的每句话，自然也都不能当真。
“不过是闲事抄录的书册，既非原本，便也就算不上是破费。”
周知意闻言浅笑，也不与他多客气，只给他指了将他从两国边境接入建邺的应家长子，应礼对面的空座，“今日是为少将军与应大人洗尘，还请少将军先且入座，莫要站着说话了。”
她与皇帝并肩而坐，说的话自然也能当做是皇帝的意思，客随主便，主家发话客人实在没有不从道理。
……
“闻听北陈人喜在宴请之上啖生肉，饮血酒，极有上古遗风，少将军今番初见我朝宴请，不知可还习惯？”
桌上的菜式颇多，巴掌大小的青瓷碟上盛着一口都塞不满的精致菜肴，有人瞧着他一直没有动筷，以为奚落北陈的机会来了，自然不肯轻易放过。
什么上古遗风，不过就是讥上一句北陈人不懂礼数，如未开化的野蛮人一般茹毛饮血，用不惯这些精细的吃食。
这般□□直白的挑衅手段实在低劣，而上首的那位却仍是一副仍由他们胡闹的态度，读书人之间的口舌之争总透着些许无趣，路凌霄神色不变地反问上了一句，“这位大人曾赴过北陈的宫宴？”
那人连带着周边诸位想要看他笑话的朝臣们皆变了脸色，这话几乎与直接开口问询，这位大人是否叛国，没有两样。
他虽是质子，却也不能听任这些人讥讽，这不但丢了北陈的脸面，也同样会使自己日后的处境更加艰难，这些言语上的争端来得快去得也快，很快便有人替方才那位打圆场。
眼瞧着在他这处占不上什么便宜甚至还落了下乘，作为陪客的官员们面上多少有些不好看，好在今日这宴请上的主角并不止一位，很快诸人就将注意转到了应礼的身上。
路凌霄亦没有一入建邺就与要与南齐水火不容的想法，如今两朝之间的关系方缓，不论是哪一方都不愿做让两边关系更加紧张的那个，如今是南齐人主动挑起争端，他不过挡上两句，算不得有错。他浅浅呷了一口面前苦得难以下咽的茶水，便当是要将此事揭过，再不言语。
“少将军远道而来，既是为着求学，便不能不提我朝的学塾。”应礼是得了皇帝的示意方才开口的，建邺的学塾也实在是当世闻名，“不知少将军可有什么打算？”
“定居建邺的大儒颇多，若能得先生们指点一二，实在是荣幸之至。”他说这话时倒是露出了几分真心实意的诚挚来，仿若今朝当真是为着求学而来，“只是怕叨扰了先生们的清净。”
他目光炯炯，透出几分期待来，“久闻宋启敏老先生的才名，不知应大人可有能引荐一二。”
诸人闻听这个名字皆是一愣，许久才有窸窣的私语声传来，倒也不是因着旁的什么，实在是这位老先生的名讳早被众人刻意遗忘，今日若不是路凌霄提及，恐不会有人想起他亦是闻名天下的饱学之士。
想从南齐这一众极有名气的大儒之中，找出一位脾气秉性都十分古怪的属实也是不大容易，恰好宋老先生便是。
宋家诗书传家，世代都是不入仕的清流，以开设私塾为生，到了宋启敏这一代，更是连学生也少收了，恨不能久居深山之中，与朝廷再无一点儿瓜葛。原先入仕的学子们，皆闭口不谈师门之事，久而久之，便少有人提及宋启敏此人了。
应礼极快地瞥了一眼上首的人，不知他忽然提起宋启敏是否存着什么旁的心思，正想着如何推脱了，