建邺城中，正阳门。
天方才蒙蒙亮，潮湿的雾气尚未散尽，将开的城门前便有身着盔甲的官兵驻守，赶着出城的百姓们最先发觉其中的异常，却都不敢多问，只退至人墙之后，颇为有序地噤声不语，生怕挡住了最中间的道路，惹得这群军爷不悦，给自己招来什么祸患。等得时间久了，梳得齐整的发丝上免不了沾上一层细密的水珠，就连身上的衣衫都濡得湿漉漉的。
无人知晓这城中又出了什么要紧事，不过想来也没有什么比战事又更大的事了。
稀稀落落的人群之中出现一位梳着京中时兴发髻的青衣少女，绫罗之上还绣着针脚细密，纹案栩栩如生的蝶恋花。她不过稍往前挪了一步，发间簪着的那支步摇便叮叮当当地响了起来，透出一股子不寻常的张扬。
纵是京中，也少见这样式的头脸衣衫。周遭的百姓不约而同地退上一步，给她腾出一块甚至能够自如转身的空地。
少女也并不客气，在京中这样走上一步就能撞上十位皇室宗亲，九位高官世家的地界，遇上怎样身份高贵的人都不奇怪，她越是这般从容，周边的百姓便越是客气。
百姓的机敏都是在无数次的吃亏中得来的经验，即便她看上去并不十分骄纵。
逐渐高升的日头将弥散的雾气驱散，伴着一声刺耳的声响，城门大开。瞧着在城门口候了许久的人马缓缓进入城中。
以锦缎为帘，雕刻精细的车架在南齐百姓的眼中实在不值一提，车架身旁跟着的那个小童倒是引起了不少人的注意，他穿得是北陈样式的衣衫，这倒是提醒了众人今日来的这位究竟是谁。
南齐与北陈前不久才有一战，北陈败得彻底，不止损失惨重，就连城池也让出来三座。眼前马车里的这位，应当是北城皇帝送来做质的，北陈大将军的嫡长子，路凌霄。
谁都知晓路大将军是北陈皇室最大的依仗，他家又子嗣不盛，能将嫡长子要来做质，总归算得上是牵制，这是其一。
其二便是，南齐实际并不十分在意来的质子是谁，左右不过是败军之将，很不值得多费什么心思。
弄明白来龙去脉的百姓们便兴致缺缺了起来，建邺每隔一阵子便会有质子入城，不论是周边战败的，还是前来投诚的，总归是没几年好活的。相比去烦心这位在京中能待多久，他们更想知晓自己几时能够出城赶路。
青衣少女瞧了一会儿觉得无甚意趣，打了个哈欠就要转身，步摇反着耀眼的光亮，恰好照射在骑着宝马在最前方引路的使臣眼眸，刺得人不住皱眉。
“阿意。”身着云燕补的使臣驱马而至，隔着三两个百姓叫住转身要走的少女，“怎么这时辰出来？”
“三哥使人放我出门瞧瞧热闹。”她昨日刚行及笄礼，如今是实实在在的大人了，总不好一直被困在那一方小天地之中，再者说，南齐的规矩从来不是用来约束她的。
她往前挪了两步，还不到官兵们身后，便就有人极有眼色地先让开一条足够她继续向前的缺口，“表哥头回独自领差事，实在是辛苦。”
忽有阵风吹过，湿气刚散的轻风拂过她缎般顺滑的青丝，扬起车帘的一角，露出一位身着月白长衫的少年郎。他半阖着眼睛，唇色发白地靠在软和的马车之中，没有一点儿血色的面容看着更添几分眉目清秀。
日夜兼程，车架颠簸，被这般折腾还能正襟危坐的人实在不多见，只是眼前这位好歹是将军府的嫡长子，竟也与寻常世家文弱公子一般，实在是叫人奇怪。
马上的人顺着她注视的目光一同回望，见着羸弱不堪的那位实在也没能忍住嗤笑一声。不过一瞬，又转了性子，温言哄着面前的小丫头，“送你回去罢，这时辰姑母若是见不到你，又该着急了。”
少女脆生生地应下，冲着几步以外的暗卫点了头，不过一会儿她的小马便被牵至，这马还是昨日刚收的生辰礼，“母后早早准备了今日的家宴，为表哥洗尘。”
像是怕他推脱，她顿了顿又添上一句，“没有旁人，连父皇也不来的。”
他们两人说话毫不避讳，声量也实在算不上太小，马车里的人缓缓睁开双眼，茶褐色的眼眸微闪，他方才，其实也在那阵风中窥见了少女小巧精致的容颜。
……
质子的待遇算不上太好，甚至都得不到南齐皇帝的接见，只匆匆被移交给了鸿胪寺一看上去连说话都有些唯唯诺诺的主簿，同是大国，只接见一质子就能将人吓得失礼的官员，这实在有些叫人失望。
他们这两朝这些年多少也吞并了不少周边小国，势力扩张之中，对被吞并的小国皇室的态度看上去天差地别，可实际却都是一样的。不过一个是明着屠尽，一个是暗中下毒。
“路公子请这边慢行。”
路凌霄方才下马车时还有些脚步虚浮，身边带来的那小童因着年岁尚小，也是个没有眼力见地，只知拎着一只布包低首跟在身后，连伸手扶上一把都不知。
这是一个算不得太旧的宅院，是南齐特意修建给质子们居住的地界，看似周到，临近皇宫，却实在逼仄。
也不知这其中住过多少人，一路走来，好似每一处都留有风格习惯大相径庭的