“纯贵妃咳血之事千万不能让主子知道，咱们主子的性子，与她无关的事儿，尚且爱往身上揽，何况纯贵妃是在咱们这儿受了万岁爷责骂。” 春桃压低了声音，但我还是听得很清楚。她们只顾着担心我，难道忘了这里住了舒嫔？
我起身下床，刚推开窗户，一股冷风迎面吹来，我禁不住打了个喷嚏，夏荷听到声音，边拿着帕子擦手，边跑过来：“主子几时醒的？”边说边从衣架上拿了件紫貂披风裹到我身上，手指拂到我脸上，出奇的凉，我问道：“你做什么手这么凉？”
见案上的黄玛瑙花插里插着数枝红梅花：“这是哪来的？”
夏荷取过衣服帮我穿好，：“舒嫔临走前打发月荷送过来的。说她就不过来向主子辞行了。”我回过头：“皇上不是说今年在这里过年吗？她怎么倒搬出去了。”一面说一面拿了我换下的披风挂好。
貂皮上沾了点水渍，夏荷拿了块干布巾，按在水渍处，边拍打边道：“哪里是舒嫔要搬出去，是万岁爷传旨命她回宫了。”
我忽觉得心里有些酸酸的：“没事儿的时候，我就想，我若不进宫，皇贵妃不会早逝，秀贵人、张常在也不会年青青就殁了，这次纯贵妃又吐了血，舒嫔被赶出天地一家春。初进宫时，太后说我是狐媚子，那时候我还不服气，可这会儿，我也糊涂了。”
夏荷挂好布巾，扶着我坐到木炕上，取了帕子，替我擦眼睛：“主子，快别说这样的话，主子若是狐媚子，那万岁爷又成了什么人了？当初慧贤皇贵妃的兄弟害主子，若不是主子不追究，高家虽不至于满门抄斩，但也不会像如今这般平平安安的。秀贵人、张常在，狠心害人在先，多蒙主子求情，不但免了她们死罪，如今万岁爷许她们以贵人、常在之礼下葬，就是不想让人把这笔帐记到主子头上；纯贵妃今儿之事，就更怪不得主子了，是她和万岁爷顶嘴，惹恼了万岁爷，虽说她受责罚是在咱们宫里，可主子自始至终都是以礼相待，没半点儿失礼之处？万岁爷就是知道主子心眼儿好，才处处护着主子，否则主子在宫里怕是早就没有容身之地了。”
我低头沉思，自进宫以来，我确实没害过任何人，也从没在乾隆面前搬弄过谁的是非，如今的恩怨种种，真不是我能左右的，我又何必执念于别人过错，而使自己伤心，冷了那个护我之人的心。
秋菊打起帘子，冬梅跺着脚跑进来，回身接过小宫女手里的提盒，放到桌子上，眉眼处结了厚厚一层霜：“都立春了，天还这么冷。”边说边把刚煎好的药端出来，低下头轻轻吹了吹，递到我面前。
别说喝药，就是闻着药味儿，我都觉得苦。冬梅劝我：“太医说主子昨夜里没睡好，今儿又受了惊吓，喝了这碗药就没事儿了？”
药碗冒着热气，使得她眼角眉梢的寒霜，瞬间化成了水珠。脸冻得红扑扑的。
我实在不喜欢喝中药，满满一大碗药汤能苦到人五脏六腹里。
我笑道：“昨夜海棠初着雨，数点轻盈娇欲语。佳人晓起出兰房，折来对镜化红妆。”这时节没有海棠，我走过去摘朵红梅，簪到她耳畔。
春桃从外面进来，见我又想方设法不肯服药，冬梅正无计可施，顾不得脱下外衣，接过药碗：“刚刚万岁爷传旨，若主子不按时服药，就罚服侍的人每人一月俸银，好主子，看在我们尽心服侍的份儿上，就别让奴婢们为难了。”
我笑嘻嘻道：“不就几两银子吗？我还出得起，皇上罚你们的月银，我双份补给你们。”
春桃苦着脸道：“主子别说双份补给我们，就是十份、二十份，奴婢们也不敢违抗圣命。”
想想纯贵妃身份何等尊贵，乾隆说恼就恼了，何况她们。
春桃躬着腰，把药碗举到我面前，其余三人，也都半屈着身子，我心里忽然掠过一丝难过，接过药碗一口气灌了下去，等药全部下了肚，苦味猛地蹿了出来。
夏荷端过蜂蜜水，我仍是一饮而尽，可还是压不住心底的苦味儿。春桃递过一块糖，我平生不喜甜食，可又最怕苦东西，前儿因半棵人参喝了三碗苦儿茶，竟然好几顿没吃出肉香味。
忽想起还欠乾隆一碗鲜笋汤，顾不得春桃他们忙前忙后地哄着我吃这吃那。写了食材单子，吩咐冬梅去膳房取，又叫秋菊去把刚刚煎药的风炉点着，就在自家东耳房里给乾隆做汤。
春桃等见虽点着炉子，但耳房里冷，求我回房里等着，等汤熬到了火候，再叫我，可我想着早起与乾隆高高兴兴的一同用膳，可如今他心情一定不好，心里就疼，哪肯回去。夏荷回房，给我取了厚斗篷，又拿了手炉、脚炉过来。
汤足足熬了一个时辰，才渐渐闻到鲜香味儿，我把猪骨挑出来，剔了肉，又熬了小半个时辰，汤才出锅。舀了一口，鲜香甜美，刚刚吃了苦药汤子，还能品出汤鲜，实出我意料。
春桃取过食盒把汤盛好，把食盒递给四喜，四喜在前面带路，春桃问：“万岁爷歇在哪儿了？”
四喜道：“刚刚胡公公过来传旨，说万岁爷今儿在九洲清晏写了一天的福字，晚膳也在乐安和用的。”圆明园从昨儿起已开始张贴春联，乾隆的御笔福字，前儿就分给各宫了，今儿怎么又