立即舒服了许多。他闭上双眼，将身体的重量放在椅背上，又歇息了好一会才彻底缓过来。
不知过了多久，有小厮来到室内，过来添水加碳。
小厮见到地上的血迹，欲言又止不知该如何是好。
乔衡说：“收拾了，不要多言。”
小厮听他声音冰冷，与平时的语气截然不同，连忙应下不敢多说一句话。
……
近些时日，江湖上流言蜚语不断。
有人看到林平之曾率人拜访少林寺，也不知所谓何事。据说他还曾被少林方丈邀请密谈，双方相安无事，最后分别时皆安然无恙。
有人质问少林寺为何不直接拿下林平之，少林寺乃当今武林一顶一的门派，难道还制服不了十来个官府中人吗？
又有人疑惑，朝廷与少林寺之间，是否暗自达成了交易，否则依朝廷这走到哪清剿到哪里的性子，为何会独独放过少林寺？
在得知少林方丈闭了死关后，众人哗然。
现下谁还看不出，少林寺这是向朝廷低头让步了。
没想到面对朝廷，连身为武林泰斗的少林寺都不得不避其锋芒。
而武当派冲虚道长向来与少林掌门方证交好，两派同进同退。而今见少林如此做派，他对方证的想法心知肚明，他心道，下次再得知方证的消息，或许就是对方圆寂之时了。
于是继少林之后，江湖上再次传来武当派封山门，诸弟子闭派不出的消息。众人心里清楚，武当再次开山那日，大概就是江湖朝廷之间的纷争彻底结束的时候了。
岳不群没料到少林武当居然先众人一步向官府退让了，如此一来，江湖在朝廷面前再无任何反抗之力，那他这个五岳盟主也不过是个空壳将军罢了。
如今江湖各派，排的上号的，也就只剩下魔教与五岳剑派了。
然而魔教，自从被朝廷清剿了数千教众后，现在是安分守己得厉害，那任盈盈极有手腕，而今又是遣散教徒，又是四处打点朝廷官员，反正魔教向来名声不好，如今是浑然不惧再背上点向朝廷摇尾乞怜之类的骂名。
也就说，他要是选择领着五岳剑派继续负隅顽抗的话，势力最强的几大助力，已经统统不存在了。
竹篮打水一场空啊。
岳不群强忍住心中的无力感，对众弟子说：“从今日起，我华山弟子亦封派不出。”
不过这一次方证还是错过了江湖形势。
现今，江湖上一流的江湖门派，俱是纷纷表态，不再参与江湖官府之争，退缩在自家门派内，两耳不闻窗外事。
一些依附于这些名门大派生存的小门小派也如法炮制。
然而许是众人倒戈得太快，反倒激起了不少江湖人的不甘。
“少林武当枉称武林魁首，居然最先向官府走狗倒戈了！”
“不论是魔教，还是所谓的名门大派，根本没把咱们放在眼里！想当初他们两方打生打死，咱们没少出力，到了这紧要关头，他们却自扫门前雪了！”
那些名门大派哪怕向朝廷低了头，虽免不了伤筋动骨，但底蕴犹在。可是对于部分不甚出名的小门派来说，这一退让，就真的再无奋起之机了。
而对于那些邪道中人更是如此，他们得以发展至今，钱财也好，功法也罢，不知多少东西来路不正，如今再让他们站到明面上生活，就等同于把一碗水泼到烈日炙烤着的地面上。
退是步履维艰，进亦是免不了重重危机与困难。
那他们还不如奋死一搏。
……
“朕记得水匪已经清剿过一次了，为什么水师再次遭袭了？”皇帝的声音极为冷静，诘问着对面的兵部侍郎。
兵部侍郎说：“陛下，这一次袭击水师的这批江湖人里，怕是不单单是水匪余孽，更有许多原本不居于水上的江湖人混迹其中。”
这些江湖人的反扑之势极为凶猛，水师直接被打了个措手不及，各地官兵伤亡情况远超以往。
客观而论，那些不曾加入门派单打独斗的江湖散客，以及多如牛毛的小门小派，才是江湖上真正的“大多数人”。即便他们曾经因为被迫卷入正魔混战，损失了不少力量，但人口基数依然庞大，别看他们渺小如水滴，然则这一滴滴汇聚在一起，就组成了所谓的“江湖”。
他们原先还指望着那些名门大派硬抗朝廷官府，但没想到这些高手竟然先一步退缩了。
前有朝廷的威胁，后又失去了少林武当这等武林大牌压制，人心躁/动之下，必然要找到一个发/泄口。这个矛头主要指向谁……
兵部侍郎心中敞亮，他那位同僚，大概不妙了。
兵部侍郎说：“陛下且放心，这些江湖人鱼龙混杂，时间一长，他们自己内部就会人心涣散，不攻自破，成不了大气候。”
江湖人行事全凭心中一股胆气。而官兵这边有完善的军需补给、人员调配制度，耗都能耗死他们。
“朕当然明白这些草莽，‘时间一长’就会不攻自破。但是朕只想知道，在现在这段时间里，乔卿的安危怎么办？”
兵部侍郎沉默。
皇帝双手紧握成拳：“有派人过去吗？”
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