在青山县这样相对闭塞的乡下地方，宗长在族内的话语权有时候甚至甚过于律法，族长之位已经不能用“香饽饽”一词来简单代替。
宗族之间，为争夺族长的名头而手足残杀的例子屡见不鲜。
在青山县的李家，时任族长是李沧的亲祖父。
李沧祖父自感大限将至，然而膝下幼子尚不通人事，李沧祖父感念兄弟情义，决定由自家胞弟接任族长之位——
李沧祖父的胞弟，也就是现在正当家的李老太爷。
李沧祖父病逝前，李老太爷曾在病床前发下毒誓，待时机合适，定然会将族长之位归还李沧的父亲。
立誓之时，或许是真的兄弟情深，李老太爷对幼年丧父的侄儿也是当真心存怜悯。
但人都是会变的。
尝到了在宗族内翻手为云的滋味之后，李老太爷也变了。
昔日喃喃学语的侄儿逐渐长大成人，娶妻生子，小小少年开始有了自己的想法，有时候不那么听话。
在所有李家子孙辈都拼命奉承巴结李老太爷的同时，李沧的父亲就显得不那么识时务了。
于是，对于后任族长的人选，李老太爷更加属意最会伏小作低的李老七。
在李老太爷的稍加“点拨”之下，李老七联合了不少心怀鬼胎的兄弟子侄们，日日邀李沧父亲去吃酒，还教他抽水烟、引他上赌桌，借着外出谈买卖的机会，一次次把他往京城花里胡哨的香粉勾阑里带，酒钱替他垫、赌债替他还，就连粉头的香账也帮他清算，演足了“兄弟情深”的戏码。
李家人恶吗？自然是恶的。
李沧父亲也免不了是有错的一方，心志不坚，没能抵挡住诱 | 惑。
每每吃喝嫖赌后归家，面对泪流满面的妻子和年幼懵懂的儿子，李沧父亲都悔不当初，不止一次在妻儿面前下跪、痛哭流涕、狠狠自扇耳光，甚至割手指写过血书，一次一次承诺洗心革面，可出门后被李家兄弟一勾，又一次一次打破承诺。
日子昏天胡地的过，身子和精神头自然是一日不如一日，没几年，李沧父亲便被花天酒地的日子掏空了囊，抛下妻儿撒手人寰。
李沧父亲死后，手里的田地和铺子，慢慢以“代管”的名头被李家的各位叔伯瓜分殆尽。
李沧母亲难道不知道吗？邵代柔想，她肯定是明白的，只是孤儿寡母寄人篱下讨生活，一个女人，怎样才能同这些健壮野蛮的叔伯抗争？只能装聋作哑，当破财消灾罢了，过一天算一天，一心只想着将幼子养大。
丈夫生前胡天胡地的举止，随后猝然离世的打击，加上应对一帮终日虎视眈眈的叔伯蚕食，就这样草草过了几年，李沧的母亲便郁郁而终。
那时的李沧已经算是半懂事的年纪，将李家众位叔伯的所作所为看在眼里、恨在心里，少年义气一时愤怒，请来金县令作证，扬言要斩断血脉，跟李家从此恩断义绝。
一边是本地大族，一头只不过是一个一无所有的毛头小儿，精明如金县令怎么会平白沾这份荤腥，一句“家和万事兴”便算是劝过了。
其实要按照邵代柔的想法，得先把父辈的家业从李家手里挣回来才是正事，天生是他的，凭什么拱手让人？
不过那时的李沧多少还存着几分少年心性，对李家恨之入骨，李家的所有他都不想沾染，愤而只身离开投军去，没曾想柳暗花明又一村。
故事说到今日，邵代柔上蹿下跳指手画脚，眉眼高挑拧起，“你说说，这样污糟糟的一家人，竟然还好意思来找我，说我是他李家的媳妇，靦着脸要我去侍奉他李家宗长，我呸！”
一时激愤，就连敬语都忘了。
其实邵代柔从来算不得是愤世嫉俗，他们尘土里辗转翻滚的人，哪里讲究得起那么多爱恨情仇，一抖落开，满心都是辛酸与钱财罢了。
李家的过往能激出她如此的恨意，大抵还是因为她曾经和李沧有过婚姻之约的缘故。
当年邵代柔一心嫁作人妇，誓要与夫君同进退，恨李家这帮人恨得牙痒。
哪怕后来她对“丈夫”这个模糊存在的期许在一日一日的等待中消失殆尽，对李家人的满心不痛快却延续了下来，始终像一根荆棘刺扎在心头。
再说回李沧大婚之日奔赴战场，门也没过堂也没拜，好好一场亲事弄得名不正言不顺，邵代柔便留在了娘家。
后来李家人几次三番登门，要邵代柔去李家尽媳妇之责，从开始的虚情假意到后来的恫疑虚喝，邵代柔始终回绝得毫不犹豫。
邵代柔不愿意入李家门，邵家父母两下里一合计，李家要接邵代柔去嘛，无非是看到李沧今时不同往日了，想要借媳妇拿捏李沧，以后威逼也好利诱也好，邵代柔在李家手里，横竖都由他们说了算。
那么李沧和李家到底孰轻孰重呢？显而易见，李沧年纪轻轻便身背官职，往后还大有作为，邵家想要回到京城，少不了要搭李沧的风。