“杜士郎好不容易揪到的线索，你便这么甘心放弃了？”
千方百计不择手段都要报仇的人，姜桐不信尾九郎会轻易罢休。
“娘子还想知道什么……”左右无处躲避，尾九郎拄着棍子后退两步。
“杜士郎此言差矣，不是我想知道什么，而是封使君，想要知道杜士郎你的真心。”
指了指胸口，姜桐走到他面前：“一州之牧，不是谁都能有这等运气让使君为你破格再三，杜士郎这心里，当真是想不明白么？封使君如今就站在你面前，你还有什么可顾忌的……”
姜桐嗔怪一笑，轻飘飘的声音灌入尾九郎的耳中有如美梦黄粱，哄得人不着南北。
“当真，使君当真这么器重九郎……”尾九郎受宠若惊地看向封直，面上虽然还是一脸不安，心下已然欣喜若狂。
就他现之处境，正渴求一个强大庇佑护周全。姜桐这话里话外，抛杆撒饵，无疑是正中尾九郎这只饿鱼儿下怀。
“杜士郎能从狱牢之下重见天日，这一切还不够真么？你张大眼睛好好看看。”姜桐先行回道，和蔼的小脸掩盖了话中模糊不清的态度。
尾九郎听着入了神，抬头盯着刺眼的天空，然后又看了看一边的封直，这脸皮瞬间升起一抹酡红。
封直冷瞅了这白痴一眼，他可什么都没应下。
“如何，杜士郎可要让封使君瞧瞧你的真心？”姜桐一旁再怂恿。
尾九郎激动地点点头，“使君想要九郎的真心，拿去，尽可拿去！”
“娘子说得没错，九郎其实并不甘心，被逼绝路，易三戈他又怎么能挡得住我！”残袖一挥，这话里语气尽是豪横之意，哪还见之前的畏缩模样。
此时此刻，尾九郎才敢敞开心防最深的一处关口，这个想说又不敢提起的秘密。
“自从出了那回子离奇之后，那冯府便变得有如铜墙铁壁，一点消息都挖不得！”
“哼，冯县令固能将自家府门掩藏得极好，可百密一疏，他哪里想得到有人敢私探县署大门！我冒着生命危险，潜心苦查，好在老天开眼，可让九郎发现了一线端倪！”
话如流水放闸，尾九郎说得眼冒精光，原本不感兴趣的封直不禁也瞧了他几眼。
尾九郎如获至珍，心中大受鼓舞。
“原来这里面不是没出人命，而是悄摸摸地出现了一批下落不明的‘失踪者’……”
特意卖弄了个关子，尾九郎此下真真是悬起了姜桐半颗心。
“使君您说，此事怪不怪，这些人无一例外，都是出自货赂满行的商贾之户！呵呵，然而古怪离奇的还不止这一点……”
尾九郎两肩一抖擞，道：“那些失踪的人口，要生不生要死不死，未寻见人谁也无法确定。可是有人啊，早在官府籍册上为他们定下了后生归途，走运点的可留苟且半条命，倒霉的那就通通划掉！”
“这一笔之轻重，便能将沣县百姓玩弄于股掌之间，乱了套了，哪还有什么王法可言！”尾九郎恨叫着气愤不已。
“杜士郎此话说来，你有何凭据？”
商人市籍本就不受待见，失踪同身亡，二者论起来其实也没差多少，这点小错在姜桐看来无足轻重。
“看来九郎话中讲得还不够明白，娘子且听九郎仔细道来。”
话虽是回了姜桐，这尾九郎眼睛却看向一边封直说道。
“自从那六条人命线索断掉后，九郎寻着机会便会潜至县衙里面打探消息。在此后一年之间，县里接到的失踪案件大大小小加起来足有三十余起，这些人以各种各样的缘由下落不明，看起来都是寻常不过，又没有诡异的巧合，此事也就没有引起多余注意。”
“九郎虽有存疑，但始终没能寻到证据，直到一日，发现了这个小秘密。这些失踪的人口，居然早在一年前便被人写‘死’在了官府籍册上。”
“也就是说，这些人是先‘死’于官府籍册上，后来才变得下落不明？”顺着尾九郎的话意，姜桐说道。
尾九郎不假思索地点了头，道：“九郎知道这里面确实蹊跷得很，但九郎也确实无能，没有寻到什么毛头线索。”
“可杜士郎不是说走运的且留半条命么？这又作何解释？”姜桐挑声问道。
“娘子勿急，九郎这话还没说完呢。”尾九郎不紧不慢，自信一脸。
“那苟且半条命不是指在籍册上，正好与之相反，他们那半条命是一直好好地活在沣县内！”
一会死，一会活，备受刺激太深的尾九郎显然没注意到自己话中颠三倒四，实在让人费解。
姜桐思忖道：“不在籍册之上……杜士郎言下是指，这另一部分人根本没有被登记在名籍之上。”
无籍之人不见光，既是好好地活在沣县又苟且半条命，那便只有这个可能。
“娘子正解！恐怕谁想不到，一向辛勤为民的冯县令居然会如此粗心大意！嗬，此事若捅开，他这个官声清名难保啊……”
尾九郎有些幸灾乐祸，嘴里还是止不住地啐声声道。
“九郎揪不出这里边藏得小九九，也不知道那些失踪者到底死没死，但追究起这官府籍册上的‘胡作非为