周猎虎提着桶到一边去杀鱼准备煲汤，周立寒炒完芥蓝菜，黄牛肉也焖差不多了。
一荤一素端上饭桌，周庭霄终于找到自己可以帮忙的地方，摆碗筷。
“你先尝尝牛肉，”周立寒一边切豆腐和葱一边对他道，“趁热好吃，尝完也给我来一块。”
周庭霄本来想第一筷子直接夹给她尝鲜，但想了想还是自己先试试有没有毒……啊不，咸淡有没有刚好。
“兄长，好吃。”周庭霄试了一块，滋味鲜美，便又夹了一片大的肉，举高了手喂到周立寒嘴边。
“啊～”周立寒把豆腐扶上刀面，倒下锅，弯身张嘴。
周庭霄一眨不眨地望住她启唇露齿，咬住那片牛肉的中间，又用唇瓣把外面半片嗦进嘴里。
红润的唇瓣沾上了油，亮晶晶的，好似凝了晨露的海棠。
“嗯！香的嘞。”周立寒津津有味地嚼着道，“姥爷，不是我说，你真该下山去老何爷家的饭馆。”
周猎虎刮着鱼鳞道：“人两口子的饭馆，我去凑什么热闹。”
“哎是是是，反正每次不管我怎么说，你都有理由不下山。”周立寒习惯了姥爷的推辞，“反正我屋子还没扩建，但如今无论你下不下来，我都准备得扩了。”
周猎虎转过来看她：“要不要钱？”
“不要，我升职了，俸禄提了，而且还会发赏金。”
“好，恭喜。”
少顷，黄公鱼豆腐汤美美出锅，老少三人阖坐一桌，安安静静地吃完中秋团圆饭，周立寒把大月饼搬上桌。
周猎虎像凭空划刀似的随手比划几下，月饼就切好了八块。
“你们年轻人多吃些，我少吃一块。”他看了周庭霄一眼，问，“今后打算怎么办？”
“好像再过三天就是秋闱了吧？”周立寒道，“秋闱完，榕岩书院开始收院试批的新学生了，刚好就把他送去。”
周猎虎嚼饼的嘴顿了下：“合适么？”
“这有什么合不合适的，”周立寒微愣，“按陈瑰意的话说，无论男女富贵贫贱，全民都应该读书呢。”
周立寒不知道姥爷话里的意思，但周庭霄听罢汗毛一竖。
一个诡异的念头冒出。他总感觉周猎虎的意思是担心他的身份不适合去书院，万一有危险。
“我不太会读书。但可以跟陈大夫学医，跟老何爷学厨，”他忙说道，“也可以跟秦…木匠？学匠工。”
周猎虎沉默了一下，对外孙女道：“带他去找老秦吧。”
“啊？为啥。”周立寒疑惑，她来岩城七年，姥爷从未干涉甚至建议她要过什么样的人生，可今日为何对个新来的外孙如此置喙？
“小陈有女儿，小何有婆娘有女儿，老秦什么都没有。”周猎虎淡淡说，“你这些年也不曾静下心给他当学徒承艺，再过数十年就要断脉失传了。”
呃，周立寒摸了摸头，有些尴尬地问周庭霄：“那就不读书了，去跟秦老匠学匠工？”
周猎虎又道：“同时去读书也好，考不考功名再说。”
“都听姥爷和兄长的。”周庭霄乖乖地说。
周立寒把嫉妒摆在脸上：“我十岁的时候姥爷都没给我半句指点。”
“是你七年前自己说要当锦衣卫，心意已决，我才不敢阻拦。”周猎虎再次平静地戳穿外孙女。
周庭霄憋着笑说：“兄长从小志向明确，行之有道，无需姥爷指点，是给姥爷省心了。”
周立寒还挺受用，撇嘴道：“算你小子会说话。”
爷孙三人坐在屋外吃着月饼赏月，直到戌时中，周立寒方带着周庭霄告辞。
“我这个月的沐休不在中旬，今晚就只能赶回去，明早上职。”周立寒遗憾道，“这个中秋夜不能陪姥爷了。”
周猎虎挺无所谓，“还有除夕和元宵。”
“姥爷你一点都不想我。”周立寒瘪下嘴，哼着鼻子走了。
外孙女和新的外孙消失在山夜中。周猎虎向来不担心，但如今又有些担心。
“又一场风雨要来。”良久，他对着圆月摇摇头，喃喃着，“这回怕是躲不掉了。”
秋闱结束翌日，周立寒请了下半日的假，带周庭霄去榕岩书院面考。
今日是榕岩书院招收新一批院试学子的日子，岩城许多人家的家户带着适龄男儿前来。
面考候场的时候，周立寒见到了一位面熟的冤家。
“哟，这不是咱们的周总旗么？”
阴阳怪气的招呼声传来。冤家正是上个月勾结吏目陷害周立寒吞钱，结果诬陷失败、反让自己获罪被贬的曾九坝，正面色不佳地盯着她，和她牵着的周庭霄。
曾九坝道：“早听说你不仅借机晋升为总旗，还喜得一算学奇才做弟弟。真是双喜临门啊。”
“多谢曾叔，”周立寒笑得客气，大人的仇用不着当着孩子的面表现出来，“曾叔也带儿子来入学？日后大家互相关照啊。”
“哪敢互相关照啊，”曾九坝却不领情，怪笑一声，“该是我求总旗大人，拜托令弟多照顾我儿子，对我儿子手下留情呢。”
怎么以小人之心度君子之腹啊？周立寒内心无语，曾九坝