长丰二十四年，夏至。 金乌西坠，漫漫霞彩泼洒，聚于山林草木之间，似熊熊烈火融入暮色。 自许瑜因差事暂离东都，将她从家中送来这处小院休养之日起，贺七娘被拘在这茂林深篁之间，已近四月有余。 许瑜用来安置她的这处小院位于半山深处，离了山下村舍，稀了人烟，勉强也算得上是一与世隔绝的幽居之所。 可眼下的的贺七娘，早就没了什么赏空山清幽，阅丰草长林的心思。 两年前，贺七娘因贼人暗害而伤了眼睛，再不能视物。 因洛水家中已再无亲眷，所以，她被人送来东都，投奔于许瑜，这个同她早年定了亲事的竹马郎君。 二人在许瑜去年高中后的夏日成亲，她贺七娘自此成了状元娘子。 待到今日，她腹中的孩儿业已将近六个月了。 心间蕴着对这个孩子的期冀，贺七娘坐在榻前，一手环住腹下，另一只手则是一下下轻抚微微隆起的孕肚。 许瑜亲自挑选的这一方小院，到了夜里，惯是静寂。 自入夏之后，便连窗外的虫蚁翛翛，都能叫贺七娘听个分明。 可眼下这个夏至之夜，却是连虫鸣都悄然歇下。 周遭静得诡谲，教人莫名心慌。 里屋横亘的房梁投下阴影，恰恰罩在贺七娘微微隆起的腹间。 暗影之下，烛火跳跃，忽明忽灭。 那烛光所不能顾及的墙角暗处，像是正有觊觎生机的妖兽隐匿其中，对着无人守护的妇人与小小生命，虎视眈眈。 不安地蹙起眉，贺七娘起身换到窗边坐下，令自己远远离了那处阴影，置身于温暖烛光的笼罩之下。 轻抚孕腹的手缓缓停下，她徐徐抬手盖住右眼，继而换作左眼。 见确如前几日一般，即便是单眼，她亦能见着如同罩了纱一般的憧憧亮光。贺七娘粲然一笑，低头看一眼微微隆起的腹部，轻轻摸了摸，低语道。 “好孩子，等你阿耶回来，我们要让他成为第一个知道这个好消息的人。” 笑意还未淡去，外间小婢女同小姊妹之间刻意压低的交谈，却是一字不落地钻进了她的双耳。 “你莫不是在唬我吧？” “谁惜得唬你，我是这下回府领夏衫时无意间见着的。那绯衣袍服，分明就是男子的婚服。” “可是，府上阿郎......不是早就同娘子成婚了的吗？” “说你是猪脑子你还不认。你也不想想，阿郎如今是什么身份？里屋的，又是什么身份？咱们同她被送来这里，眼瞅着都小半年了，你见着阿郎来过几回？” “就连里头这位有喜，同阿郎递了信去，也没见阿郎接人回府。如今，再加上这新的婚服，你难道还不懂？” “我这次回府可是听人说了，这几个月，公府三娘子常有登门。她来府中见谁，你未必猜不到？再说了，当初咱们跟着里头这个被打发出来的时候，不是说阿郎要去外头吗？你如今看，人去了？” “呵！要我说啊，也就某些没见识的村女啊，才会信了阿郎的话。” “你做什么？你小点声！娘子还在屋里呢。” “唔......唔唔......你捂我嘴做什么？我又不是胡说，她怎么就听不得了？” “你小点声！你再胡咧咧，我就再不同你好了。我，我回府后定去阿郎跟前告你一状......” 外头的对话语调陡然间拔高，却又戛然而止。 下一瞬，外头又传来窸窸窣窣的动静。像是有人正蹭蹭磨磨的，沿着墙边朝门口走近。 贺七娘猜想，该是那小婢女想要确定屋内的她，有没有听到动静。 搭在腹部的手指一一蜷起，指尖深深抠进掌心，印出满捧的浅月。 贺七娘面不改色地倚坐在窗前，双目无神落在身前，如往日一般。 半明半灭的烛火突地跳跃两下，险些晃得她下意识眨眼。 余光瞥见人影，贺七娘缓缓抬手，掩饰性地揉了揉眼睛。 所幸，那一贯马虎的小婢女，的确也没能发现屋内贺七娘的异样。 这个小婢女，是贺七娘同许瑜成婚之后，就一直陪在她身边的。 小婢女会认字，每日的活计，就是为目不能视的贺七娘读话本子。 小婢女年岁小，贪吃也好玩，最爱在贺七娘休息后，同她的小姊妹靠在墙下闲话。 早先在贺七娘休憩时，就曾多次无意间偷听到她俩凑在一