万朝霞和胖婶儿出了柳条胡同，她们还带着胖婶儿的孙女儿，小姑娘的乳名叫做娇娘，四五岁的年纪，长得胖嘟嘟的，十分可爱。 日头已升到头顶，路上，万朝霞给娇娘买了一个苹果糖，娇娘安静乖巧，一直老老实实的跟在大人身后。 她二人带着孩子来到南市，这里整条街都是卖布匹的店铺，不管是便宜的葛布，还是昂贵的丝绸都能找到，偶尔还能看到从海外来的异国人。 据胖婶儿说她们小时候，京城还见不到这么多异国人，后来大邺开了海禁，越来越多的异国人漂洋过海来做生意，他们把大邺的丝绸，茶叶，瓷器运回老家，又带来了大邺没有的香料和种子。 “前几年京里兴起一种白叠布，就是从外国来的，价格便宜，结实耐用，用来裁剪衣裳简直再好不过。” 万朝霞知道这种布，花种先结成白叠花，那白叠开花时结白如雪，一团一团的，是从西域引进的种子，西域人用白叠花制成被褥保暖，还纺线织成布匹，这十几年来大邺也能广泛种植，如今寻常老百姓都能买得起白叠布。 娇娘今日穿得就是白叠布制成的裙衫，胖婶儿拉着给万朝霞看，“瞧瞧，这原是我三丫头的衣裳，她穿着小了，现拿给娇娘穿，除了旧点，穿着正合身。” 万朝霞说道，“宫里当差，四季衣服里也发放白叠布，这白叠布裁的衣裳结实透气，人人都爱。” 胖婶儿听说宫里也穿白叠布，还好奇的追问了几句，她对布市很熟，带着万朝霞径直进了一家布庄，里面已有不少人在挑选布料，胖婶儿把娇娘交给万朝霞照看，她撸起袖子挤到人群里，没过一会儿，便抱着一大堆衣料出来。 万朝霞摸着布料，只觉得每样儿都好。 胖婶儿说道，“铺盖你就选白叠布，再备些麻布，纱，绸缎，日后无论是做衣裳还是帐子，这些就尽够了。” 说到这里，胖婶儿语气里带着几分羡慕，她道，“你爹对你可真不错，叫我捡着好的布料给你买，生怕让你受委屈。” 听了胖婶儿的话，万朝霞抿唇一笑，她从里面挑出几块绸缎，“咱们都是寻常人家，有一两身绸缎衣裳就很好，别的就不要了。” 胖婶儿笑着说道，“我也是这么想，咱们就住在城里，日后有好看的料子，想要的话直接来买就成，可你爹不干呐！” 万朝霞只选了几样儿布匹，胖婶儿点头说道，“好，今日就先买这些回去，等过些日子纹样儿多了，咱们再来挑。” 万朝霞以为这些布料就足够了，没想到胖婶儿说道，“哪儿够呀，又不是那吃不上饭的人家，扯身衣裳嫁出门子就完了，这不光得裁你的衣裳，还有梁大人和你爹，依我看还得再来两三回呢。” 万朝霞懵了，她倒不知道还有这么多讲究。 胖婶儿叫来布庄的伙计，万朝霞刚要掏银子，胖婶儿按住她的手，对伙计说道，“给我们算便宜点，下回还来。” 伙计满脸堆笑，“婶子，咱家料子多好，你到附近问问，哪里还能买得到比咱家更便宜的布料，这可不能再少了。” 胖婶儿拉过万朝霞，她道，“这又不是一锤子买卖，我家大姑娘明年出嫁，还有好多衣料没买，今日只是路过，临时先买几匹回去。” 那伙计朝着万朝霞瞅了几眼，似乎不大相信还有这么大年纪没出门子的姑娘。 胖婶儿有些生气，她用胖胖的手指头戳着伙计的胸膛，嚷道，“你啥意思啊，瞧不起人是吧，你们掌柜呢，把你们掌柜叫来。” 伙计连忙讨饶，“婶子，我可没这个意思。” 胖婶儿的嗓门儿更大了，“不是这个意思，那你倒说说你是几个意思，我家大姑娘是不配来你店里买衣料了。” 胖婶儿和伙计的叫嚷声引得众人侧目，这时，从里间出来一个妇人，瞧着就是店里的掌柜。 掌柜面相和气，她问胖婶儿，“嫂子，你这是要买什么料子呀，我们伙计不懂事，你别和他计较。” 胖婶儿手舞足蹈的把伙计数落一顿，掌柜听她说完，耐着性子请她们坐下，又叫伙计们多拿来几种纹样的衣料出来，那胖婶儿看到漂亮的料子，一时忘了发恼，竟又细细的挑选起来。 万朝霞本意是随意选几块料子也就罢了，偏胖婶儿抱有极大的热情，万朝霞不愿抚了她的好意，又有掌柜的一旁跟着参详，一来二去，又多买了好几块衣料。 胖婶儿对掌柜的说道，“掌柜的，我们买得可不少，你这无论如何也得给我们算便宜一些，我们下回准保还要来。” 掌柜的笑着用算盘先算了一遍，便说要把零头抹掉，胖婶儿可不干，拉着掌柜定要还价，那掌柜别看说话轻声细语，竟也不肯轻易让价，两人