带着儿子在隔壁小城里避风头的聂柔，既不用打理铺子，也不用应酬客人，很是惬意快活。
刚来第二日便赁了一艘小船，带着儿子去湖上采莲蓬玩儿。
“阿娘，我怎么觉得你在躲仇家呀？”被太阳晒得脸蛋红红的聂诚，手上捧着一捧胖嘟嘟的莲蓬，有些不满地看着嗦在船舱里躲太阳的聂柔。
聂柔叹气，可不是躲仇家么，牵扯上就麻烦了。
但是一想到儿子的早慧，和那人如今的权势，她心里隐隐有了不好的预感——两人终会相认的……
“进来陪娘坐坐。”聂柔招了招手，雪白的小人儿便团团滚进怀里。
“诚儿给阿娘剥莲蓬吃。”聂诚的手还细嫩，只好用牙齿去啃青绿色的莲子壳。
聂柔摇着团扇，给他递了一杯菊花水：“莲蓬待会儿再剥，阿娘有正经事跟你说。”
聂诚忽闪着大眼睛：“咱家钱花光了？”
“那倒没有……”
“在阿娘眼里，除了钱，还有别的正经事？”
“……”
聂柔清了清嗓子，尽量用温柔的语气，试探地问道：“若是你爹还活着，你会跟他走吗？”
聂诚有点疑惑：“娘你不是说我爹早就战死沙场了么？怎么还会诈尸？”
“咳，娘的消息也不一定准确，万一呢，万一你爹还活着，想带你走呢……”
聂诚这下明白了，阿娘的老毛病又犯了，又在杞人忧天了。
“阿娘，你不是说过嘛，不论发生什么事情，咱们母子俩都会永远在一起的。”
聂诚安慰了一通，敏锐地从聂柔躲闪的神色里看出了端倪。
“我爹……真的没死？”
小小的手轻轻地颤了颤，虽然他在阿娘面前从来没有说过，自己也想像别的小朋友一样有个高大的阿爹。
每天放学的时候，别的小朋友都有阿爹来接，他也会偷偷羡慕。
聂柔伸手摸了摸他毛茸茸的发顶，叹了口气道：“若是你爹没死，又能给你更好的生活，你会愿意跟他走吗？”
聂诚看出她心底的不安，小大人似的拍了拍聂柔的手：“阿娘光问我会不会走，那阿娘呢？阿娘想不想和诚儿永远在一起？”
“废话！你是娘的心尖子，阿娘怎么可能不想和你永远在一起？”
聂柔用力拍了拍聂诚的脑袋，又搓了搓他脸上圆乎乎的软肉，万般爱怜。
“诚儿也想永远和阿娘在一起，至于阿爹么，若是他待阿娘好，诚儿倒是可以考虑一下接受他。”
聂诚有些自傲地扬了扬下巴：“天底下的男人都没有我疼阿娘，等我长大了，阿娘跟着我吃香的喝辣的。”
“别的男人不要也罢！”
聂柔哭笑不得：“聂公子，你现在可连咱家的酒都卖不明白呢，还养阿娘？”
“嗨呀，士别三日当刮目相待嘛，儿子总会长大的嘛！”
一提到做生意，聂诚便苦了脸，他的算术是不错，但是待在酒家里卖酒实在无聊得紧，是以他连那些酒名都只记了个囫囵。
周郁川坐在临水的小亭中，正支着胳膊听船娘唱曲，有些焦躁地用指节敲着面前的长案。
他在等苍南的消息，等他们查出那个女人到底去了哪里。
但是他不太确定，找到她之后该怎么办？
是要同她复合么？还是转身离开？亦或是质问她当初为何不辞而别？
最后一个做法太掉价了，他堂堂七尺男儿，做不出那等怨妇才会做的事。
那便剩两个选择了，复合，还是离开。
离开，他心里仍然有一丝不舍。
复合，他又觉得不甘，不能轻饶了那个胆大妄为的女子……
正思量着，便听得嬉闹声传来，湖上一叶小舟中，母子二人正撑着荷叶戏水。
知府顺着永夜侯的目光看去，心里一咯噔，这春杏酒家的老板娘怎么在这？
明知道侯爷看她不顺眼，还跑来这添堵！
和儿子玩耍，晒得满脸通红的聂柔也没想到，永夜侯竟然会来这种小地方……
南巡不是只巡视那些大的城镇么？这个地方除了这十亩荷花，实在没别的看头了。
周郁川蹙眉看着湖上的纤细身影，也不知这寡妇是用了什么手段，竟然叫崔泽衍这个富家公子都倾心相护。
知府的目光在周郁川和聂柔之间逡巡，这小寡妇真是好手段，一来二去刷一刷存在感，可不叫侯爷给惦记上了么？
“侯爷，泛舟采莲也别有一番意趣，下官已备好了轻舟，您看……”
“是否赏脸一游？”
湖上的孩童在学着采莲女唱采莲歌：“江南可采莲，莲叶何田田……”
周郁川嗤了一声，男子汉大丈夫，怎可学这些娘们唧唧的东西？
于是他心安理得地坐上了知府安排好的小舟，带了一个侍从划船往聂柔他们的方向去。
“儿子啊，咱们出来得够久了，该回去了，不然等下要中暑的。”
聂柔眼角的余光看见周郁川的面具，在太阳下闪闪发光，心下一紧，连忙叫船家将船往回划。
可惜船家是个女子，力气到底不比周郁川