杜房鸣失魂落魄的回了自己院子，也没有了让自己娘再劝劝的心思。
杜夫人见他好几日闭门不出，爱子心切，心急如焚，连忙让自己小女儿来说和说和。
杜令蓁来了后，无论再怎么劝，他都是一副半死不活的样子。
她也就停了下来，静静地看了他半晌，忽然问：“你为什么身在福中不知福呢？”
什么？
杜房鸣茫然的转过头来，话题跳跃跨度太大，他甚至一时间没能反应过来一向温顺的妹妹会对他说出这句话。
杜令蓁与杜房鸣是一母同胞的亲兄妹，她本以为自己和哥哥是相同的，可在很小的时候，她就懵懵懂懂发现了两人的区别。
对自己，话题无休无止永远是未来夫婿，高嫁低嫁；出嫁后的日子也可以想象，前半生是夫君和孩子，夫君的前程和儿子的前程，后半生则开始操持儿女的婚事。
一切都是这么的循规蹈矩。
稍微特立独行一点的，要么说不要成亲，要么说趁早成亲，找个好夫婿。
我们的一生都寄托在「好夫婿」三个字上。
而对哥哥，每一个叔叔伯伯都会和蔼的给他建议，怎么读书，怎么科举，怎么成事，怎么跟上官说话，官场上怎么晋升，怎么识人，如何戒骄戒躁稳步向前。
——却没一个是建议找个女子赶紧成亲。
每当她凑近也想听两句的时候，那些叔伯总会哄笑出声，喊下人把她带走，这不是你们女子该掺和的事儿！
小姑娘家家的，懂什么啊？
杜令蓁缓缓抬眼，无比认真地注视着他，“如果可以，我也想靠自己，我也想建功立业，我也想上战场。”
但我不可以。
她觉得不公的地方就在这，你认为最差的结果，却是我的可望而不可及。
杜房鸣喉咙像是被一团棉花堵住了似的说不出话来。
他知道原因，妹妹是女子。
性别在这里就是她的原罪。
杜令蓁心有不甘，难道我的大半辈子就只能困在后宅中相夫教子吗？
哪怕技不如人，我都认了！
可是为什么，为什么我连一个公平竞争的机会都没有？
她垂下眼睫，轻声说：“哥哥，我是真的很羡慕你。”
甚至羡慕到嫉妒的地步。
哪怕他不学无术，轻视自己的人生，考上了国子监却又稀里糊涂被退了学，爹娘再怎么恨铁不成钢也不会拿他怎么样，只因他是家中的嫡子，是个男人。
她也终于在多年后的今天，后知后觉的读懂了那些叔伯眼里微妙的高高在上和……怜悯。
父命不可违，杜房鸣最终还是要去边关。
只不过到了边关，他引以为傲的男人身份将会像一滴雨水融入了大海般无迹可寻。
杜房鸣去边关前特地来找褚芙，“我要走了，你能不能为我饯行？”
褚芙笑了笑，然后残忍的拒绝了他。
不能噢。
我都要走了，你能不能对我态度好点？杜房鸣一怒之下……也是怒了一下！
惹怒他的后果就是……他蹲在角落报复般抱着七崽狂吸。
蹭饭不成，他从善如流的退而求其次，眼巴巴道：“那我能不能把我骡哥寄养在你们这里，我不白占你们便宜，我出银子，你看我们骡哥这么瘦也不占多少地儿，你们不是有几头黑白牛吗？把我骡哥放那就行。”
他说到这里悲从心来，又要哭了，抽泣道：“我如果能活着回来，就把骡哥接回去，如果我不能活着回来，你们记得让它安享晚年……”
“对我骡哥好一点，其他牛欺负它的时候，你们要记得帮它，不要只帮亲不帮理。”
见他哭得眼泪鼻涕都要出来了，褚芙实在看不过去了，拿了一张纸给他。
啧，怪埋汰的。
杜房鸣抽抽搭搭的接过去。
好白好软。
……唔，还有点香。
他舍不得用，于是偷偷摸摸把那张抽纸藏自己袖子里去了，自己用衣服随便擦了一把脸。
临走前，他来跟自己的骡子告别，一边絮絮叨叨一边给它梳毛。
这头骡子曾经驮着他从粤城走回了京城，历经一个多月的时间，是患难与共的关系。
他越说越悲怆，埋在骡子身上咦呜呜呜的哭起来，骡子不耐烦的打了个响鼻，用蹄子撅了他一下。
找来的下人看到他眼里直冒精光，一左一右押着他送去营队，他一步三回头，分外不舍。
“还会见面吗？骡哥？”
“下次再见的时候你一定要幸福，不要老想着把我摔下去，你的世界以后没有我了，没关系，你要自己幸福！”
“骡哥，骡哥！”
“骡哥！没有你我可怎么活啊骡哥！”
“骡哥你带我走吧骡哥～骡哥啊～～”
我真的不想去边关，真的不想上战场啊！