说干就干，孙建东先是去了趟外面，找好了地方，买了一个五十平左右的平房，过好户以后，又四处找工作。因为这些年一直打字，孙建东的手速早练出来了，很容易就在一家印刷打字的店铺里找到了打字员的工作。安排好一切，就回到家，收拾东西，带着家当和老婆走了，只留下空荡荡的老房子留在嘎城。
孙秀玉放假回来，在车站就被父亲接走了，当得知父亲竟搬家了，孙秀玉又惊又喜：她早想离开那个四面环山的地方了，本来以为要等自己大学毕业，找到工作才能给父母买房子呢，结果没想到父亲竟先搬出来了。太好啦，以后回家不用坐那么长时间的火车了，轻松了！
一家人十分开心的生活在这里，而他们不知道就在他们离开第二年，因为山里的草药难挖，嘎城的农民开始承包土地种植药材，再卖给工厂，如此，嘎城的人有的富的流油，有的只是小康生活，有的则是勉强糊口而已，一下子出现了贫富不均的现象，看见工厂挣得越来越少，有不少工人干脆辞职买断走人或者申请调走。新厂长和科长、主任（新的）拼命阻拦，做大家的思想工作也没用。
短短半年时间，偌大的工厂竟没什么人了，最后，当十月一来临的时候，新厂长接到凋令，也走了，这一走，就再也没回来过。厂长一走，底下的科长也好，技术员也罢，统统收拾东西找门路走人了，曾经非常热闹的工厂，连十年时间都没坚持到，就这么黄了。
嘎城的居民看见工厂一家接着一家的倒闭，也不愿意再等下去了，纷纷搬家，往外走，可是，外面的世界可不是那么容易混的，首先，工作就不好找，有的人因为目不识丁，干脆去当了搬运工或者清洁工、烧锅炉等等。都是些不需要什么文化的，只要有力气就能干的活。买房子也只能买又旧又小的房子，只要能住人就行，当然，也有心思活泛的，和几个老乡合资，买了一个小院，三家或者五家住在一个院里。两年以后，嘎城基本上没人了，眼看成了一座空城。
孙建东开始不知道这些，直到快到年关，他回山里给父母上坟，看到嘎城竟荒凉成这个样子，里里外外剩了不到五户人家，一问才知道，嘎城的人都走了，本来，想给父母迁坟，可是，一想到祖坟在这，迁坟不大好，就没动，上完坟就走了。
孙秀玉念完大学，找了份好工作，又有了男朋友，处了两年以后，就结婚了。第二年，孙建东抱着白白胖胖的外孙，特别高兴。
孙秀玉：“爸，人真的好健忘，昨天我在班上，看见以前的同乡了，可是，她好像完全不记得我了，我跟她打招呼，她也不理我，吃饭的时候，她男朋友问她家是哪的，她说就是本地的，一直在这住着。根本不提自己老家是嘎城的。”“人不都这样吗？好不容易从山里出来了，怎么还会愿意提起那个穷山沟？巴不得自己从来没在那生活过，即使，嘎城曾经繁荣一时也一样。我就这么跟你说吧，我这些年每年都回去给你爷爷奶奶上坟，在嘎城，我看见跟我一样回去的就三家。多数都不回去了，嫌麻烦！”孙建东嘲讽的说。
随着时间的推移，外孙一天天长大了，孙建东也老了，身体一天不如一天，当他真的不行了的时候，他拉着女儿的手，“小玉，我走以后，给我买个骨灰盒就行，别把我送回嘎城，那太荒凉了，我不想一个人孤单的待在那。”小玉点头答应了。人果然都一样。