怀疑如吐信的毒蛇，深深刺进了刘会的心口。 他心灰意冷、破罐子破摔，又私通了两名侍女，不料东窗事发，与兰陵长公主再起争执。 为了延续香火，这次他并没有退缩，惹怒了兰陵长公主，更激起了狂风暴雨。 争执之中，刘会把兰陵长公主推下床。结果公主流产身亡，一尸两命。 闯下祸事的刘会匆匆逃走。 太后赶来，抱着爱女的尸首痛哭流涕，后悔不已。她下令抓捕驸马刘会，严惩了与刘会有私情的两名侍女及其家人，又让皇帝剥去刘常的官职，可人死不能复生，现在后悔又有什么用呢？ 崔淑华幸灾乐祸，附在杜烨耳边小声说道：“现在宫里可是乱成了一锅粥，据说太后都病倒了，还拉着陛下的手，令他定要抓驸马回来千刀万剐呢。” 杜烨梦中的遭遇，和现实不断交缠，让她心中五味杂陈。 兰陵长公主说到底只是个被宠坏了的、又被爱冲昏了头脑的妇人，她的一生都在自己的爱恨里兜兜转转，可恨、可悲又可叹。 这件事，自己阴差阳错，幸运从漩涡中心逃脱。却让兰陵长公主与驸马多年夫妻反目，酿成惨剧。 杜烨摇摇头，将这些无谓的同情都从脑子里甩出去。 自己也是无辜的，即便没有自己，这两人最终也会落得一样的结局。说到底，不过是两人所求不同，又不是真正相爱、信任彼此。 若换了自己，定要一开始就要辨清楚，夫妻二人定要志趣相投，情意相通，才可能共白首。 崔淑华的及笄礼已经办过了，严宜很有经验，帮衬着严氏准备。 而崔淑华则是杜烨及笄礼的赞者。 她满心都沉浸在待嫁的喜悦中，看杜烨的亲事还未敲定，又办起了及笄礼，认为杜烨已经定下了人家，就拐弯抹角地想打听消息。 杜烨这里打听不出来，严氏口风更紧，崔淑华颇感无趣。聊完了兰陵长公主的事，又开始给杜烨讲其他的新鲜事。 “你知道京兆第一美人孟婉吗？”崔淑华神秘兮兮地问杜烨。 杜烨想起兰陵长公主宴会前遇到张洛的事，问：“听过，她怎么了吗？” “她呀，据说曾被强盗掳走，失了清白。本来她家是要让她自尽的，可她实在美貌，明明也是正经的士族女郎，却被当做家伎般，强迫去陪那些权贵们宴饮作乐。” 杜烨听得不禁皱眉：“她家里也太令人作呕了吧，怎能做如此卖女求荣之事？” “谁说不是呢，正经人家如何能做得出来。”崔淑华拍手道，“她家觉得这位美人奇货可居，能用她攀上权贵呢。前些日子，她又被送给驸马都尉何魏。” 听到何魏的名字，杜烨就觉得孟氏女郎要遭殃。 何魏的事迹，现在无人不知。他父亲早逝，母亲因容貌出众被收入宫中，他也因此在宫中长大。少年时才能出众，娶了先帝的妹妹金乡公主。 等先帝驾崩，他攀上了大将军，因为帮大将军出谋划策，架空了太尉，得到大将军的信赖，还被委以选拔官员的重任。他仗着大将军的势，对迎合的人升官进职，违抗的人罢黜斥退，朝廷内外都看其风向行事，不敢违抗。 他这人容貌俊美，喜欢修饰打扮，尤其喜着女装。又淫奢无度，酒色是酖。当初就是因此，先帝才没有重用他。 孟婉若是落入了他的手里，怕是要备受折磨，恐再无机会翻身。 崔淑华叹息道：“她到了何魏府上的第一晚，据说就有何魏的姬妾，嫉妒她的容貌，当场划伤了她的脸。最后被金乡大长公主送去了影福寺，做了女尼。” “祸福相依，出家为尼，倒也是个好去处。” 这位美人，因着自己的容貌，遭到了无数的恶意，实在令人唏嘘。相比继续被当做货物般送来送去，佛门反倒是一片净土，或能容她栖身。 想起上元夜那日，见到的绝世容颜，杜烨不由得替她深深惋惜。 只是不知道张洛会如何了。 杜烨的及笄礼，在一片看似平静中开始了。 及笄是所有女郎的大事，意义重大自无需多言。繁琐的礼仪之下，暗示着人生的脱胎换骨。 严氏作为杜烨的母亲，主行笄礼。杜烨的大伯母，太尉之女王氏，为正宾。 严氏替女儿梳头，杜烨心中如漂浮在云端，又如置身花丛。纵使她向来性子清冷，此刻也是欣喜期待的。 母亲定会给自己梳一个很美的发髻。 杜烨美滋滋地想着，却从铜镜中看见，一滴泪，从阿母眼角边落下来，滴在她的青丝中，消失