店小二笑了笑说道。
“客官有所不知。每年这个时候，客栈都会住上一两个终日醉酒的人。想得开的，一两天就过去了；想不开，唉......
店家看不过去，就想着法子，让我陪着聊天喝酒。不光如此，店家还把额外的费用全记在他自己身上。”
“呵呵，天下竟然有如此的暖心客栈，真让楚某开了眼界。原来，落榜也十分有趣。好，坐。”
店小二搬过来凳子，放在楚灵玉的对面，酒杯倒满,端起来。
“客官，这杯酒敬您。十年寒窗，昼读夜诵，茹苦含辛。我看客官气宇轩昂，志向宏伟，胸襟宽达，才学高瞻，绝非等闲之人。假以时日，必定不负所学，宏图大展。”
“呵呵，一个落榜之人，何谈宏图远业。”
楚灵玉端起酒杯，苦笑了一声。
“客官只是命运偶逆，必定时来运转，何必酒醉今日。君不闻，好酒当细斟，一斟一品味。”
店小二说罢，呷了一口酒，放下酒杯。
楚灵玉犹豫了一下，也端起酒杯呷了一口，将酒杯放下。
“听君良言，如逢知己。以君之才，何馆舍酒肆屈身也？”
店小二看了看楚灵玉，微微一笑。
“客官谬夸，我也曾寒窗苦读，在功名路上奋力奔波。奈何才疏学浅，屡试不第。后来，因家庭变故，才偃旗息鼓。
先前，曾做过私塾先生，受不了其枯燥乏味，才干上了这份差事。虽说是个店小二，却每天无所忧虑，自在快活。”
楚灵玉起身拱手说道。
“君看世事通透，处之泰然，世当以君为楷模。我有心结识，请问尊姓大名，贵庚几何？”
店小二忙站起身还礼。
“在下姓李，名若仙，今年二十有四。”
楚灵玉笑了笑，说道。
“见过兄长，愚弟姓楚，名灵玉，小兄长一岁，今年二十有三。”
二人重新坐定，边喝边聊，十分投机。
半个时辰，李若仙站起身来。
“贤弟，店里以开始忙了，恕不能相陪。还请贤弟保重玉体，饮酒适量，尽兴即止。”
楚灵玉也站起身来。
“李兄放心，我已谨记在心。”
李若仙走后，楚灵玉又独自喝了几杯，感觉有了精神，心里也舒畅多了。
一得空闲，李若仙就到楚灵玉的客房里来，聊天、饮茶、喝酒。
时间过得很快，转眼间，住了一月有余。
一日傍晚，李若仙端着四个菜、一壶酒走进客房。只是托盘里，多了香炉和香火，楚灵玉甚感疑惑。
李若仙将酒菜摆好，等二人坐定，才端起酒杯。
“贤弟，我已向店家告假。明日一早，动身回家。只是今日一去，不知何时能回，特来辞别。”
楚灵吃了一惊。
“李兄，何事这样急迫？”
李若仙放下酒杯，低头垂泪。
“家母病重，恨不得立马飞至床前。”
“养育之恩，重于泰山。万事孝为先，兄舍却功名，侍母之故也。”
李若仙擦了擦腮上的泪水。
“此去不知能不能回来，与贤弟结识一月有余，深惜兄弟情深。只是有一事一直萦怀未决。”
楚灵玉眼圈一热，立马站起身，从托盘内取出香炉和三支香来。
“义结金兰，兄弟同心。”
二人来到木廊下，楚灵玉将香点着插进香炉里。李若仙端着两只倒满酒的酒杯，等楚灵玉插好了香，递过去一只。
二人双手握杯，高举于额前，并肩跪在地板上。
李若仙先开口说道。
“天地为证，神灵为鉴。我与楚灵玉结拜为兄弟。永结同心，不渝之情，生生世世。”
说完，将酒杯里的酒，洒在地板上。
楚灵玉接着说道。
“天地为证，神灵为鉴。我与李若仙结拜为兄弟。情同手足，患难与共，心系彼此。”
说完，将酒洒在地板上。
......
二人回到房内，重新坐定，喝酒聊天，将至天明。李若仙着急赶路，站起身来，拱手说道。
“共话千日，终有一别。还望贤弟今后保重玉体，发奋振作，逆势腾飞，不枉今生所学。天已亮，母病悬心，不可多耽搁，就此别过。”
“兄弟且慢。”
楚灵玉说着，起身去床头的行囊内掏出一个二两的金锭来。
“兄之母，即我之母，略表寸心，恕不能床前尽孝。”
李若仙哪里肯要，但是拗不过，只好接了。
楚灵玉要下楼相送，李若仙劝阻住了。
李若仙走后，客栈里新来了个店小二。此人一走进楚灵玉的客房，就贼眉鼠眼，东张西望。
一日，楚灵玉游玩回来，打开房门，见房内凌乱不堪，急忙去床头行囊翻看，银两全不见了。
他匆匆下楼找到了店家，店家听闻大惊失色。
“这个店小二下午突然消失了，想不到竟然是个盗贼！”
店家跟着楚灵玉来到楼上，仔细察看了一番。
“此事怨我，李若仙走后