回凉州……”明娆的脸白了两分，身子也微微发抖，但她仍对青年笑着，“我……我走丢的事，也……也不、不是……”
她咬咬牙，艰难发声：“不是你的错。”
明迟朗很想冲上去抱抱她，可是阿青横着剑挡在前面，他靠近不了。
他看着女孩几乎苍白无色的脸庞，心如刀割。
明迟朗眼眶发热，他不配做兄长，更不配她的宽宥。
她这般好，怎么可以被人当做替代品。听说安北侯不喜欢她……
他不知道安北侯没有与明家计较是因为什么，或许安北侯等着处理好西北的事，再回京一起清算旧账。
若到了那时，若安北侯真的要计较，那么明娆怎么办？
明迟朗什么都不知道，只知道，他的妹妹应当有自己的幸福，而不是永远被人牵制，了此一生。那样危险的男人，并不适合他的妹妹。
一向循规蹈矩、成熟沉稳的青年开始沉思，自己该如何悄无声息地将妹妹带走。眼下大概是唯一的机会。
在凉州城外走丢，那件事是明娆的噩梦，他知道。他并不想让明娆用这种自揭伤疤的方式安慰他，那样只会显得他更加无能。
那年秦氏与明娆被赶回凉州，是作为大哥的明迟朗送她们娘俩回去的。
到了凉州外，还没进城，明娆便走丢了。
是在众目睽睽之下，被人抢走的，无他，只因明娆小时候就是个美人坯子，长得太惹眼。
山匪想抢个水灵灵的小女娃回去，献给他们那个有特殊癖好的当家的。
明娆失踪两天一夜，再被人救回来时，发着高热，人已经不清醒了。
好在身上没有什么伤痕，只是受了惊吓。
那之后的半年，明娆一句话也不说，睁眼就是对着人叫，对着人哭，说她害怕。
不知她在匪窝里看到了什么，她开始害怕别人的碰触，害怕别人靠近，她每个日夜都在惊惧不安。
养了大半年，身子稍稍好些，会说话，也会笑了，好像原先的一切都不曾发生。
只是她越来越漂亮，开始抗拒出门。
平日就把自己关在小院里，读书写字，研究书画，每年最期待的，便是明卓锡休假回来，与她讲安北侯，将边关的故事。
想起虞砚，明娆的心稍稍安定，藏在身体里的恐惧慢慢褪去。
那次在宫中也是，她被醉酒的郡王调戏，在看到虞砚的那一眼，心里说不出的安心。
想到那个已经离开京城的男人，明娆竟然开始想念他。
“大哥，嫁给安北侯，是我自愿的，我不后悔。”
女子目光坚定，提到那人时，眸中含着笑，不自觉地流露出小女孩的羞怯与喜欢。
明迟朗被这一笑恍了神，他哑声道：“你……愿意？”
“嗯。”
“自愿的……”明迟朗轻声呢喃，“那你开心吗？”
他问了虞砚问过的问题，明娆重重点头，“嗯，我开心。”
只要不再和虞砚睡一张床，那么和他在一起就是开心的。
东西全部都装车完毕，明娆也再没有留下来的理由。
她还要去见一见唐慕颜，听说唐慕颜明日就要离开京城，回凉州去了，明娆得去见她一面，托她将这些东西运回去。
明迟朗送明娆走到门口，看着她走向马车，他突然跑了出去。
“阿娆！”
明娆回头，“嗯？”
“那年你在凉州出事，被人救了回来，”明迟朗道，“你可知是谁救了你吗？”
明娆摇头。
那件事过去了就是过去了，这些年，娘亲和表姨母她们都回避着这件事，怕勾起她痛苦的回忆，不与她讲。
“是安北侯。”明迟朗说。
明娆愣在原地，好半晌都没从诧异中回过神来。
那年她只有七岁，虞砚十七岁，已经是军营中的一把利剑了。
带兵剿匪，本就是边关守将的分内之事。
明娆知道这是他的职责，也知道他不是为了救她。他们素不相识，就算没有她，他依旧会将匪窝端掉。
可是明娆还是难以抑制地生出一丝悦然与欢喜。
原来他们早就有过交集，原来他在那么早的时候，就给过自己安全感。
原本那些往事早就被她刻意忘却，此时再听大哥提起，她似乎又能记起分毫。
十七岁的虞砚，肩膀没有现在宽阔，却依旧温暖。
他拎着剑，面容肃杀冷酷，冷血如地狱恶鬼，人间修罗，他周身的冷厉与锋利，像是早已与利刃融为一体。
他杀光了誓死不悔、无恶不作的贼人，踏过一片血污，将缩在角落的小女孩抱起。
沾着血的手掌按着小女孩的头，姿势生疏、不算温柔地将她抱在怀里。
一抹清冽的冷香钻入小女孩的鼻腔，那是带着浓重血腥味的回忆中，最与众不同的存在。
或许虞砚早不记得当年的相遇，毕竟守护家国这样的事，他总在做着。她对他而言，并无特殊。
但明娆却相信，这是冥冥之中，早有的安排。
后来阴错阳差，成了夫妻。又因为一些磨难，至生死相