“魏大人。”
一早，魏芜打开门看到莫迎忧心忡忡的脸和手中一封没打开的密信。
他接过密信，是鹿修阁锦图的模样，是逐风寄来的。
魏芜眉头紧锁，用烛火灼烧加热，字样浮现出来。
四个大字赫然立于纸上——乃蛮异动。
他迅速将信纸焚烧殆尽，抬头才看见莫迎仍站在门外。
莫迎：“大人，都京的密信，可是……有何变数？”
“无妨。”魏芜面不改色，准备关上房门。
莫迎伸手挡住门缝隙，“大人若需差人办事，莫迎随时效劳。”
魏芜停顿道：“请莫将军时刻提防西北各城池与邻国情况。”
莫迎仍不松手，“西北各城池间军机与情报网络严密，日日巡查送报，绝无异常，邻国间每十日一开市，贸易往来友好密切。”
魏芜听出他话中有拆台之意，一字一句重复道：“时刻提防。”
见其口风严谨，莫迎松手作罢，但他知道，魏芜手中有了不好的消息。
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叶荣一大早便看见莫迎忧心忡忡的样子，“莫迎，你怎么了？”
莫迎放下手中给她送来的早膳，“没……没什么。”
觉察出他有事相瞒，叶荣追问，“魏芜呢？”
他猛地抬头，心想魏芜若收到密信会不会已经离开西京，支支吾吾答：“房中！这会儿可能出去了，去哪儿了我也不知道，晚上应该就回来了？”
叶荣放下筷子，打量地看着他，“你刚才见他了？”
反应过来话中露馅，莫迎无奈点头。
叶荣镇定自若喝了口粥：“东西完好交给他了？”
莫迎毫无防备地又点了点头，等反应过来彻底被攻陷时已经为时已晚。
二人对视，莫迎心虚还想挽救，叶荣直接开口：“都京来的？”
无需莫迎磨磨叽叽的回答，她心中已经有了答案。
叶荣手中的汤匙扔进碗里飘着，抬腿便朝魏芜的客房走去。
没等莫迎阻拦，人影已消失不见。
她害怕晚一步，房中已空空如也。
火急火燎推开门，魏芜坐在桌案旁抬笔写着东西，被猛的开门声吓了一跳，抬头就看见叶荣心急如焚的脸，手中的笔也停下，笔锋直直飞远出去，宣纸也被墨水渗透，蔓延出一片墨黑蹭在他的衣袖间。
“叶荣？”
看到他好好地坐在房中，穿着墨蓝色常服，没有要出门赶路的样子。
叶荣舒了口气，因焦急而煞白的脸渐渐恢复血色。
魏芜朝她走来，继续叫着她的名字，“荣儿？怎么了？”
叶荣回过神来，低头看到香炉里焚烧纸张残留的余灰，心中的答案更加确信。
抬手摇了摇她，叶荣缓缓开口问道：“信中说什么？”
魏芜的手顿在远处，半晌淡淡道：“乃蛮有异动。”
他没有瞒她。
开诚布公，叶荣悬着的心降下一半，继续问：“可有防备？”
他没有回答，离都京这些时日，大昭局势动荡，南兵北调，从前的防备早已不再□□。
魏芜关好房门，拉过叶荣耐心坐下，淡淡说：“太巧了。”
“大人辞官之时，偏偏是这动乱之年。”叶荣无奈道，带着自嘲。
魏芜抬眼看她，说：“两国之战息停数年，偏偏是太子蒙难时乃蛮再生开战之心，这内忧外患，太巧了。”
原来他心中的巧是另一番解释，叶荣看着魏芜，“当年乃蛮息战，可与你有关？”
“是我亲手把九公主送至乃蛮。”
叶荣追问：“那九公主如今……”
“质子还活着，战事就有转圜的余地。前年乃蛮饥荒，使臣来访欲使大昭降低粮食易物之价。”
“陛下答应了？”
魏芜摇头。
桌案上写到一半的信只交代了这些年魏芜密探得到的乃蛮兵力，再无其他，寄至都京城时，鹿修阁内迎来了一场腥风血雨。
皇上砸碎了魏芜阁中所有精美的瓷器，口中咒骂着：“魏芜！你当真不打算回来了？！”
临走时还不忘让官人门烧光阁内藏书，手下却迟迟没有人敢动，毕竟鹿修阁内藏书何其宝贵，皇帝也不过是心中咒怨魏芜为臣无效力、辞官不为臣而说的气话。
都京一面是一直备受皇帝重视与提携的储君之位突然空缺的内忧，一面是日趋严峻惨烈的乃蛮战事的外患。
第二封密信寄到西京时，西京迎来了第一场雪。
推开院门时，门口的雪积得盖过了门槛，来送信的信使颇为艰难地迈过门口的雪堆。