康熙四十二年春，圣上南巡，舟经金陵。
春风十里，吹不透许多余寒，康熙四十二年的金陵显得格外寒冷，湖边的垂柳也不见新叶。
不过，金陵城内的甄家可是热火朝天，求见的帖子多的能堆满好几个屋子。
这几日，甄家大出风头，连甄家的奴仆到了外头，都要吹捧称呼成大爷，可见甄府上下那春风得意！
没办法，谁让这次圣上又住在了甄家！
圣上四次南巡，两次下榻甄家，旁的府上谁有此殊荣？
甄家大房
“奶奶快歇歇，可别忙坏了。”一个面向稍带刻薄的嬷嬷恭维着身前富丽堂皇的妇人：“这几天可多亏有您上下支应着，才让府里上上下下有条不紊。”
甄家大奶奶听见自己贴身嬷嬷的吹捧，嘴角微扬：“唉，这都是应该的，谁让我是甄家大奶奶呢？况且圣上下榻在咱家，自然千万小心。”
“可不是！老奴这几日出去，谁见了都笑盈盈捧着，递上的帖子无有不应的，这可都是沾了老爷妇人的光。”
甄家大奶奶听完更得意了，也不说话，只捧了茶饮。
只听那嬷嬷话音一转：“不过……”
“不过什么？”
嬷嬷嘴角一撇：“还不是林府那位？说起来那位林夫人的娘家跟咱们府上还是世交呢！
旁的府上接了咱家的帖子，各个欢天喜地，都念着奶奶你的好。偏这位林夫人一味地推脱说自己身体不适。奴才觉得，压根没把咱们府上放在眼里！”
“好了。”甄大奶奶做出淡然模样：“她身子不好是皆知的。”
嬷嬷小心地瞥了一眼主子的眼色，然后继续小声愤愤：“主子就是心善，旁的家莫非没有身子不适的，可都高高兴兴地赴了咱们府上的约。这个林夫人，还是贾家的女儿呢，推了咱们多少次帖子了？好像就她清高似的。”
“够了。”甄家大奶奶不轻不重地把茶碗放在桌子上：“这几日圣上和几位阿哥爷们都住在咱们府上，你吩咐底下人规矩些，也别缴些舌根子，林府的那位老爷怎么说也是老爷的同僚，都是简在帝心的人物，可别闹出什么幺蛾子。”
“是！”那嬷嬷赶紧停住话头。
“你也仔细些。”甄家大奶奶声音渐低。
嬷嬷心领神会地附耳过去，听到自家夫人小声道：“如今不比以往，几位爷都住在咱们府上，尤其那位十四爷，听说最受圣上宠爱，脾性也不大好。
我瞧着二房三房那几个姑娘都不够安分，尤其姨娘生的那些。
咱们家姑娘多，你可要给我盯死了，别让这起子眼皮浅的坏了老爷的大计。”
嬷嬷眼神闪烁，郑重保证：“主子放心。”
此时，林府却是另一番景象。
因女主人久病不愈，仆妇们皆轻手轻脚，生怕打扰了夫人的休养。
“夫人……”一个丫鬟小心翼翼地掀开门帘，递上一个帖子。
黛玉坐在贾敏床前，眉头微皱，轻声道：“不是吩咐过，无论谁家的帖子一概回绝吗？”
“玉儿，”贾敏止住黛玉的话，问道：“谁家的帖子？”
“回夫人，还是甄家送来的，请夫人和小姐前去赏花。”
贾敏近年身子不好，已经不大参与这些宴会交际，只是近年来甄家动作频频与林如海的摩擦逐渐增多，圣上南巡甄家接驾，倒是个难得的缓和机会。
况且，推辞了那么多次，面子上总过不去。
贾敏接过帖子，道：“你去回话甄家，就说我应下了。”
“母亲！”黛玉面露急切。
贾敏笑着抚了抚黛玉的头，安慰道：“好了，马上都是大姑娘了，还闹脾气。”
又笑道：“你在这府里也没什么玩伴，难免孤单，这几日跟在我身边，也学一学世家大族之间的人情往来，算是为母亲分忧，好不好？”
黛玉依偎在贾敏怀里，不吱声了。
心想：也罢，就当随母亲散心了。
农历三月二十四，也是甄家办赏花宴的日子。
贾敏携黛玉乘轿过去，刚到甄府大门口，便被一个年轻夫人并几个穿金戴银的嬷嬷丫鬟们迎上来。
“怪道刚才树上的喜鹊喳喳叫，原是贵客到了。”
甄少夫人笑着牵过黛玉的手：“这是哪里来的两位仙子，真是令我们蓬荜生辉。”
“少夫人说笑了，贵府人杰地灵，俱是少夫人这般灵秀的人，是我们来沾灵气才对。”
贾敏笑着接话。
两人言笑晏晏，仿佛真是多年的世交。
“原应母亲来接林夫人的。”
甄少夫人旁边引路，转头笑道：“早听婆婆说起过您，说您未出阁时便是难得的美人，恨不得跟老太君抢了您去做女儿，可把我好奇坏了。于是我便抢了接林夫人的美差，还望夫人恕罪。”
说着，还要行礼。
贾敏忙止了：“今日贵府事物繁忙，我们尽知的，能咱们两家的交情，何必说这样的外道话！”
一行人走在青石砖铺的路面上，其乐融融。
说笑间，穿过红墙黛瓦的葳蕤院，里面玉兰、杜鹃、月季、水仙等竞相开放。