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但她们忽视了一件事。
她们熬炼筋骨，多半是四五岁便开始。阿秋如今已经十六岁，骨骼已成年。照张娥须这一记踹，如非阿秋自幼亦有抻筋拔骨的基础，筋膜韧性厚度亦比常人为强韧，不受重伤才怪。
两名少女果然守信，半个时辰之后又来了。
阿秋一远望见她们身影，便悄悄将姿势调整成与之前分毫不差的模样，好令两人发现不了她的“偷懒”。
张娥须果然来验看了，十分满意。与崔绿珠彼此会意，一点头道：“换个姿势。”
阿秋正自提防，不晓得接下来又是何酷刑。二人却是很小心地将她自地上半抱半搀起来，像是唯恐伤了她。
又用心为之拍打，令麻痹的双足回复血气运行。
阿秋暗自揣测，这大概是因为二人觉得自己是“可造之才”，因此多了分惺惺相惜。
她猜得不中亦不远矣，张娥须与崔绿珠都是自幼习舞，这抻筋拔骨之苦亦没少挨。而舞部同辈习艺，都少不了此关。连续惨叫者有之，哭啼不休者亦有之。
而阿秋却只是踹下去那次惨叫了一声，此后便再无一声。这份捱疼的功夫，就颇令两人佩服。
实情则是，一，阿秋练功时有偷工减料，二则是，兰陵刺者，还真没有怕疼的。
两女替她拍打完毕，张娥须又以询问的眼神看向崔绿珠：“可以了吗？”
崔绿珠仍是笑眯眯地点头：“可以了。”
阿秋松了口气，以为终于可以脱离苦海，大概接下来是要随崔绿珠学习那什么，练气之术去了。
结果——在她再度猝不及防之际，张娥须虽然身形窈窕修长，实则臂力如铁，一把将她拦腰倒提，仰面朝天直丢下去。
阿秋蓦然发现自己头下脚上，天地已经翻了个儿。心中暗骂：这真是，不会武的人，才能干得出来的事啊！
因为不会武而有蛮力，所以才能毫无愧疚、不讲武德。
崔绿珠笑眯眯地提醒：“手脚一起落地，撑住。”
阿秋手足齐落地，身形如半月之桥，既稳又正，姿态不偏不倚。
两女齐齐欢呼,仿佛见了什么新奇有趣的耍猴一般。随后一前一后，跑着去归队练功了。
只剩得阿秋以反弓姿势倒撑在当地，须臾不敢松手，心中叫苦连天。
原来舞部……就是这般练功的。
阿秋倒立着看着池塘的水渐渐变黄，落日余晖渐渐渗透了池水苍茫
夜色降临时的寒意浸入衣裳，但她也不觉得冷。
头下脚上的世界看起来很奇怪，与平日很不一样。
这就是生而为舞伎，所常常会看到的世界吗？
她看着池水里映的那张惨白面庞、宛然红唇，会生出恍惚，那到底是自己的倒影，还是这棠梨苑里乐伎被羁绊住的鬼魂。
她忽然不由想起，昨夜睡前，舞乐伎们窃窃私语谈起的有关“鬼伎”的夜话。
这里的伎生不光是新来的，也有乐府旧人后裔，是一直在乐府中世代学习乐艺的伎者，因此会知道一些棠梨掌故旧闻轶事。
鬼伎是舞部伎的打扮，是个穿黑白舞衣，面敷脂粉，唇色鲜红如血的女鬼。
无论风雨阴晴，她出现之期不定，时常拖着木屐在池塘边上走。
也会在游廊水道。有人曾经遇见过她湿淋淋地在游廊现身，身后留下长长水迹。
有时也在响屧廊上走。那时便会传来巨大如深渊空鼓的“咚咚”声。
曾经有人胆大，聚众打着火把去寻，却又倏然不见踪迹。
有个胆大的乐伎便道：“看起来，这鬼伎只是吓人，却未必对人有伤害啊。”
讲这掌故的人却道：“看上去似乎是如此，但还有一点，棠梨苑舞部每一代，均会有舞伎莫名其妙地失踪，且是生不见人，死不见骨。”
有人补充道：“至今已经七人。”
原本交头接耳的寝堂，忽然一下子就静寂了下来。窗外树影簌簌而动，风声历历。
不知是否有人在暗中惨白了面色。
独自一人倒立在这里，看着天色渐黑，水中自己的面容愈加诡异，阿秋不由得想起昨夜讲得栩栩如生的这件轶事来，心头也有些发寒。
张娥须和崔绿珠终于来放她了。
阿秋如蒙大赦，颇有再世为人之感。
“你，和我们一起去吃饭。”张娥须指指她，又指指崔绿珠和自己。
崔绿珠依然是好脾气地笑：“把粉补补，掉妆了。”
阿秋不解地道：“不是已经练完功了吗？内人应不会再管我们的妆了。”
张娥须不听她反驳，已自拿出粉盒，对着她的脸涂涂补补，颇为认真。
崔绿珠也不答阿秋，只是道：“今日，黄乐正来找过你了，要提你出去。”
阿秋想到黄朝安那阴柔清冷、细细如毒蛇信子的声音，和他白皙如好女的面容，心中便觉得不适。
这才一天……他也未免，太性急了。