形谎称自己是叛逃出江湖杀手组织刀了莫的青炎,经过层层比试选入持真庙做侍卫,而她作为头筹,倘若被公主看中,将会和公主的养女养子一起执行机密任务。
公主大养子邱敖掌枭队,三养子柴俭和养女萧镜领鸢队,三人皆精骑射擅刀剑。
太古时代女娲氏族凤族,首领为女娲再世的天女,以凤凰玄鸟为图腾创立风教,女性是生命、权威和力量的象征。千年前凤朝覆灭后,故事湮灭,只余祭祀女娲的风教在世间几经兴衰,日渐失落,庙宇稀少。
青炎也从未去过风教的庙里参拜,一路上学习教义和礼数。
风教以女人为尊,拜女娲传母系。信奉风教的家中由年长女性掌权,用聘金娶劳力,男人只属于母家或者妻家,处于女性家长控制下,与现在的世道相反。
风庙以巫祝长为首综理全庙,祠祝掌管接待事宜,另有若干司命打理事务,教徒女称东君,男称西君。
八月十三,青炎到了有莘凤羽山持真庙,走进山门,迎面是峻宇雕墙的天母殿。尚仪岑离月进殿通报,让青炎在前院等候。
这个院子不似他们的阴沉,晨曦照在一个姑娘身上,她在和一个粉妆玉琢梳着双丫的小女娃玩瓷偶,声音温和平静,脚边堆着一包时令鲜果。并非是因为院落多么布局有致,而是柔煦暖阳,轻晃的树影和板凳上两人的笑容让人觉得安宁平静。
那姑娘十七八年纪,衣浅绿细褶忍冬纹裙,梳单螺髻簪金桂通草,毫无狠戾之色,俊逸出尘,平白无故的亲切感扑面而来,大概这就是妖气。
青炎一步步走近她,问:“阁下是萧镜吧?”
“我是。”
青炎看着也许是炼狱生涯中最后一个待解决的目标,不禁笑了:“我就是为你而来的。”
萧镜见她缓缓展露的笑颜,倒像是看见久别重逢的旧友,不明白为什么从未谋面的人会这样说,以为她是旧相识只是自己不记得,弯眉轻抬:“你之前见过我?”心里有了找回一些记忆的期望。
青炎看出她的疑惑,收敛笑容:“不,我只是听他们说,你的刀法天下无双。”她听闻萧镜是整个持真庙里武艺最高的人,要试上一试,说着拔出佩刀,“不知可否领略一二。”
“请赐教。”萧镜拔刀起势,冲她挥去。青炎侧身避开,在快速进攻推挡中观察她的刀法。
几个回合后,青炎心中赞叹萧镜不愧是半妖,虽然没有显露出她想象中的凶狠的妖性,反应与力量都是交过手的人中罕有的,只是毕竟短自己十年磨砺,渐渐摸到了她的短处,占了上风。
青炎一刀劈下,萧镜惊险闪过,板凳上的瓷娃娃遭了殃,应声粉碎,一旁的女孩哇哇大哭,二人忙收了刀。青炎看见她身上的锦衣就知是公主的女儿颜怀霜,连忙上去赔不是。
“双儿不哭,我们明天再去买好不好?”萧镜将她揽在怀里。
“我就喜欢这个!”颜怀霜不依不饶嚎啕大哭。
两个人哄的焦头烂额时有人走近,青炎转头,是一位满头金饰翠玉,体态轻盈的丽人。他长眉入鬓,身着大敞口朱罗襦裙,外罩的黛色蝉翼纱是兖州贡品,价值千金。只见他一把抱起双儿,道:“跟小爹一起去玩骑马打仗好不好?”女孩立刻止了哭声搂住他的脖子。
没等青炎开口问那人是谁,岑离月将她叫进天母殿。
天母殿内雕梁画栋,神女彩绘精细华美,她震撼在原地,目光流连片刻才缓过神往前走。
林立的柱子将窗纸透过的晨曦用影子隔开,两侧的女神像皆半明半暗,堂上正中的女娲神像足有三丈。她看着垂目怜慈的神像,威仪宏大,足以庇护所有生灵,要见到传说中女魔头的忐忑心情忽然平复了。
东阁里传出讲经的声音,青炎净手敬香。女娲神像前供奉鲜花异石,身后金凤凰图腾壁画金碧辉煌。她跪在蒲团上,按照路上学的礼叩拜三次,去东间课房静听巫祝长韦希诵一遍《女娲》。
她进入持真庙见到的每一个女人,从前院里洒扫的小东君到巫祝长,没有外面的女人脸上常见的轻纱一般纠缠不散的愁苦,全部都是舒展安定的神色。
跟着岑离月从殿后角门进中院,走到大雌宝殿,门外站着两个黑衣侍卫,她将刀交了,踏入广开的大门,异香扑面扫来。
隔着锦幔见公主遥坐殿上,她俯身施礼,走入垂幔。紫铜炉徐徐升云烟,两侧屏风上画着描金蟠龙和凤凰,屏风前四个侍女左右静立,案边研墨的锦衣女官惊鹄髻上系着缂丝花带。
“臣青炎叩见大公主,恭请圣安。”青炎行至阶下伏身跪拜,刚洒尘的砖面透着凉意。
大公主身着玄鸟暗纹绛红罗衫,藤花织金袖缘露出玉手将信封住,取下金印戒指盖在封泥上,递与身边侍女,道:“平身。”
青炎站起身来。
“抬头。”
她的目光先落在公主胸前极细的青石珠串上,再上移对上打量自己的目光,深沉幽暗,有着与三十多岁年龄不符的沉稳。公主和宁王一样的高贵,又在端庄中多了一份帝王的威严,比她预想的还要气势逼人。
公主很满意,这些年,招来的都是些眼神空洞武学死板的人