翌日下学，坤宁宫内。
“娘娘，大皇子宫外求见。”
跪着通传的宫女话音刚落，皇后连处理着的宫务都立刻放下，一边说传，一边走出厅，眼睛一直瞧着门的方位，全无面对后妃时的严厉高冷，只剩下急切地盼着想看见儿子的心。
然而她一心盼着的宝贝儿子，满心念着的却是别的女人。
不一会儿，穿着烟青色缎衣袍，滚着雪白毛边的宁昭便兴冲冲地一路走进内厅，不复以往浑浑噩噩吃喝玩乐的懒洋洋，人一有追求有盼头，精神气儿就足，皇后看着他快步走进，利落跪下请安，心里不禁一阵欣慰，只觉得儿子懂事有上进心了，要是她知道宁昭心里盼的只是个身份卑微的女子，怕是得气出病来。
“儿臣给母后请安！”
“快起来，地上凉呢。”皇后笑眯眯的吩咐：“映绣，你去给殿下倒杯热茶来。”
宁昭站起来，小心翼翼地观察了下母后，愉悦神色不似作假，吊起的心就放下了大半——昨晚他拒绝得硬气，可躺床上时，这被人强迫行房的气消了下去，便不禁后怕了起来，天底下他最怕的就是父皇，第二怕的就是母后。
皇后不舍得打他，就让他抄书，这还好，要是他还不听话，拉着他的手就要掉眼泪，他最怕母后哭了，宁昭忽然有些甜蜜地想，他也怕喜宝哭。
宁昭熟练地坐到她旁边的紫檀木椅上，接过映绣奉上的热茶，小呷一口，那点暖意滑过喉咙，他深呼吸，正想说话，皇后却开口了：“昭儿，昨天我送到你宫里去的三个宫女不讨你喜欢吗？你现在也不是孩子了，是该懂事的年纪，喜欢什么相貌的，且告诉我。”
他差点没一口茶梗住：“母后，她们都很好。”
“那为何你不要她们服侍，还全赶了出去？”
宁昭定了定神：“我心有所属，满心只想得到她，母后，请您不要为难儿臣。”
虽然昨晚与嬷嬷商量时已经有了个底儿，但儿子让自己不要为难他，皇后实在难受极了，唇畔的笑意也淡了下去：“本宫为难你？”
“母后慈爱，自是不会为难我的。”宁昭抿着唇，可怜巴巴地看着皇后：“婚姻大事，母后为我操办，我很感激，只是这个人是我惟一想要的，请母后成全。”
他天生眼角微微下垂，不笑时瞧着人有种怯弱委屈的感觉，这一看，把皇后的心看得都化了，揪痛揪痛的，忍不住自己给他找理由开脱——昭儿最近学习用功了，男子想要女人本是天经地义的事，昭儿又贵为皇子，想要什么是不配的？
“好了好了，你就告诉母后，你锺情於哪家姑娘，母后给你说情去。”末了，皇后又补上一句：“若是不正经的人家，你就得断了这个念想，不要怪我狠心，我是为你好。”
宁昭舒了口气：“母后，她是谁我也不知道，我是在悟惮庙里遇见她的，只看见一个侧脸，已惊为天人，晚上辗转反侧，待她入梦来，心里好生欢喜，虽然我俩从未说过话，但在梦中，她的温柔和才情都折服了我。”
“竟有此等奇事。”
皇后暗暗讶异，若是皇上知道，倒不会觉得奇怪，这年纪的男孩对‘喜欢的女性’可以有个清晰仔细的定义，通常温柔顺服，只是大多数只属幻想，不会执着於此。
“若是梦中人，便是母后，也不一定能寻得……”
“我也一直为此所困。”宁昭微笑，背出了喜宝教他的说辞：“昨晚我怀着对她的强烈思念入梦，居然真让我梦到了些许线索！我欣喜若狂，梦中模糊，只知她是萧府四女，但是哪家萧府，我却不得而知。”
经过差不多一年来的观察，喜宝发现鬼神之说还是相当流行的，而且不少女性都笃信於此，只要说得模糊，明安又站在宁昭这边，皇后应该会相信。
的确，皇后信了。
——在遇见喜宝之前，宁昭是不会在母后面前说谎。
宁昭在他面前，一直是没什么心眼，爱吃爱玩的小男孩，尽管他已经是要与自己保持距离的年龄了，皇后还是打从心底觉得他是需要被人管着的，因此一直不给他安排房里人，对伺候他的贴身宫人严加控制，她不觉得宁昭会说谎欺骗她。
“你是在悟禅庙里见到她的，那应该是长宁人氏。”皇后沉吟半晌，也不打算暪他：“你也到了该定下正妃人选的时候了，到时候我会替你好好筹措的，缘份好是好，但你莫要说出去，要是个出身好的，给个差不多的位置得了，差点的，就等你分府时直接到你府上侍候就是。”
要是说出去，这般神奇的事，不信的，会以为是皇子与人私订终身的说辞，信的——你都天赐良缘了，还想娶我家嫡女当正妻？
宁昭正色：“儿臣明白。”
“明白便好。”皇后欣慰，又细细叮嘱一番：“昭儿，你昨儿跟郭嬷嬷说的，你会用功学习，可要好好记在心里，外公也知道你是个聪慧的孩子，以后的路，母后会看着你，帮你，扶持你。”
“儿臣记住了。”
宁昭应道，有些高兴德高望重的欧阳丞相夸他，并未想至深一层。
“好了，你刚下学回来，母后也不拘着你，出去休息吧，母后也乏了。”