回县衙的路上，沅湘一直是一副魂不守舍心不在焉的模样。
姜宁看在眼里，却没作声，只是默默帮她避开小贩的背篓和挡路的幼童，就这样一路回了县衙。
“大人，我觉得那个班主是在说谎。”
沅湘猛的抬头说了一句，之后才发现自己不知什么时候已经回到了县衙正堂，而姜宁，正慢条斯理的坐在那里泡茶。
姜宁笑着摇摇头，分析道：“关于陶薇的事，玉儿所说应该不假，至于那位班主说的怕被报复，估计只占了小部分。”
“更大的可能是，这位班主为了让我们不再怀疑下去，而是相信玉儿说的，就是他知道的全部事情。”
“没错，现在想来，这班主也太不禁吓了！”沅湘仔细回想道。
“方才大人随便一吓唬，他就吓得把什么都说了，而且他上来就说怕被剩下的人报复，这么看来，他很有可能知道或者认识那些人。”
姜宁向着自己对面的座位挥手示意了一下：“过来尝尝我泡的茶。”
沅湘有些不解：“大人，为何不把那班主抓过来审问，或者派人去戏班外守着？”
“沅湘，你太心急了。”姜宁悠悠的喝了口茶水，提醒道。
“我没……”沅湘的话音一顿，等到反应过来之后，缓缓坐到了姜宁对面，闻着淡淡的茶香，烦躁的心绪也为之一清。
自从在望江楼见到那位白发苍苍的老妇人，听到她声泪俱下的哭诉，又在卷宗上看到接连有妙龄少女失踪，她就有些失去了方寸，满脑子都在想那些女子会有什么样的遭遇，又该如何尽快将她们找回。
“短时间之内，百戏班应该不会再和那些人有联系了。”姜宁递了一杯茶过去，目光柔和了些。
沅湘浅浅的抿了一口，茶香四溢，不由弯了弯眼睛，不再像一根绷紧的弓弦，整个人彻底放松下来。
这一松懈，就容易犯困，沅湘用手遮住嘴巴打了个哈欠，正想要开口询问接下来的事，就听到门外一阵脚步声。
姜宁看着走进来的温玉沉，点了下头，询问道：“你那边的事怎么样了？”
“回大人，都查问清楚了，一部分女子是和陶薇一样，收到帮助后应约见面。”
“还有一部分是半路上突然遇到幼童或者老人求助，总而言之呢，都是在遇到陌生人后突然失踪！”温玉沉汇报道。
沅湘闻言顿时清醒了许多，用力的拍了拍脸说道：“女子，幼童和老人，这些人还真是费尽心思的算计人，在这三种人面前，谁都不会尽心提防着。
姜宁也脸色一沉，肃然了几分：“看来这伙人已经成了气候，女子的失踪地点呢？”
“基本围绕着三个地点，戏班，集市，和庙会，还有一例是在码头。”温玉沉掰着手指说道。
“都是比较繁闹的地方，身边突然少一个人也不会过多在意，而且马车出入的声响也不会过于突兀引起注意。”沅湘眉心轻蹙。
姜宁略一思忖，说道：“派人轮流在这几个地方暗中蹲守，码头就不必了，着重观察与人同行的女子，尤其是那些假装需要帮助的孩童和老人。”
“是，大人！”
温玉沉领命离去，将县衙里的大部分衙役都分派了出去。
一开始众人都兴奋不已，只觉立功升官，在县令面前表现的机会到了。
可轮流蹲守了整整一天，渴了就喝凉水，饿了就吃干饼，一直在角落里待到月上柳梢，都没见到一个可疑的人。
众人便不由得都有些心思浮动，也不再想什么立功不立功了，只互相吵着往日的恩情，好让自己少看几个时辰，再怎么，也得腾出空来，回去吃口热饭。
等到好不容易又熬过了一天，到了第三日夜里。
一直风平浪静的集市旁边巷子里，突然响起剧烈的惨叫声。
轮守的两个衙役本来困得迷迷糊糊的双眼一下子就瞪大了，迅速的对视一眼，噌的一下就从地上站了起来，拿出藏在板子下面的水火棍。
想到这几天过得这么憋屈全是拜巷子里的人所赐，一时间也顾不上害怕了，气势汹汹的就往巷子里走，生怕动作慢了让里面的人跑掉。
“救命，救命！！！”
“有没有人啊！！！”
“还敢叫人，老子今天打死你！”
女子凄惨的求饶声和男子粗犷的怒骂声回荡在巷子里。
离得稍近的几户人家院中一亮，像是点燃了烛火，走到门口听了一会儿，然后又纷纷将门栓的更结实了些，甚至连烛火也熄了。
两名衙役心中憋着气，一句话不说，就用手中的水火棍将打人的中年男子打翻在了地上，死死的压住。
“哪个不长眼的敢管我的事！”中年男子被压在地上，嘴里依旧不停的咒骂：“好啊，老子就说你有相好，这又是从哪个狗屁地方认识的！”
两名衙役听了这话，虽然发觉了是抓错了人，但见他嘴里不干不净的，其中一名衙役，叫张坚的，就先是呵斥了一声，之后又用水火棍重重的打了他一下。
“把你的狗嘴闭上！”
中年男子立刻痛叫出声，认了怂，嘴里求饶道：“好汉饶命，好汉饶