刘老三的案子破了之后，在沅湘的辅助下，姜宁很快就对怀宁县有了一个大概的了解。
而沅父的病情，也逐渐好转了起来。
“大人，这边。”沅湘走在前面，向右拐了一个弯，最后停在了一处宅院前，示意姜宁先行。
还未进门，一位身形干瘦的老人就从院子里迎了过来，头发尚未完全斑白，脸颊深陷，颧骨很高，眼角满是细纹。
他快速的上下打量了姜宁一眼，顿时笑的红光满面。
“这位就是姜县令吧，果然是人中俊杰，一表人才。”
说罢，看了看姜宁手里的东西，又对着沅湘埋怨道：“你这丫头，怎么还能让县令带东西。”
姜宁将手中的果子点心提了提，礼貌笑道：“您是县衙里的老前辈了，今日还特意设宴，我若不带些东西，可真无颜登门了。”
沅父笑呵呵地将姜宁请进门，神情间显然对此事也极为得意：“老朽别的不敢说，但若说对这县衙里的一应事务，那这怀宁县，再没有比老朽更熟悉的了。”
“大人初来乍到，在县衙里若有什么难处，尽管来找老朽便是。”
姜宁微微笑道：“多亏了沅姑娘相助，倒也还算顺利。”
沅父哼了一声：“大人，实不相瞒，她是自己去县衙里想要当主簿的，我这个做父亲的，丝毫不知情，你也就不必看在我的面子上，让她继续干下去了。”
姜宁摇摇头，话音微微加重：“沅姑娘很是聪慧，主簿之职，她确实当得起。”
沅父却并未听出她的言外之意，哂笑道：“别人家像她这个年岁的，早就找了婆家嫁出去了，就她，非要胡闹。”
“对了，大人还未婚配吧，你看小女如何？”
“爹，您说什么呢。”沅湘面色一急，眉头紧蹙。
沅父瞪了她一眼：“我和县令说话你个女娃子别多嘴，去，找你娘去。”
沅湘咬了咬唇，见姜宁微不可察的对她摇了摇头，这才无奈地转身去了伙房。
可谁知进了伙房，却意外地看到里面只有沅母孤身一人。
“娘，不是说提前找了赵大娘来帮忙的吗，怎么只有你自己在这忙活？”
沅母手中翻炒的动作不停，额头被灶台上升腾的热气熏得满是汗水，神情怯懦：“你爹说，要是找她帮忙，家里还得给她几个鸡蛋。”
“可这么多菜，你一个人怎么忙活的过来？！”沅湘转身就要走，“爹太过分了，我先去找赵大娘。”
“站住！”
沅母神色一变，有些不满的看着沅湘，解释道：“你爹也是为了咱们这个家好，几个鸡蛋要好几文钱呢，哪能这么胡乱给别人家。”
“累的又不是爹，他当然不舍得给这几个鸡蛋了！”
沅湘蹙眉，见锅里的菜就要出锅，递了个盘子过去：“再说我前几日不是才买了一篮子回来吗，那么多咱们自家又吃不完。”
沅母瞪了她一眼，将盛满菜的盘子重重地怼到她手上，数落道：“你这么心疼我，怎么不见你早点过来帮忙？”
“非要等到都做好了才过来，还就知道说你爹的不是，我看你才巴不得累死我！”
沅湘神情一僵，指尖被盘子上的热度一烫，顿时红了起来，但她却像是没感觉到一般，将盘子放到托盘里，微红着眼眶，佯装平静地开口道：“我把这些菜端过去。”
说罢，她端起托盘，逃也似的匆匆走出了伙房。
正厅里，沅父正和姜宁侃侃而谈。
沅湘走进去摆好饭菜，提醒道：“爹，吃饭了。”
沅父笑着点点头，示意姜宁一同坐到桌前，又看向沅湘：“你去吧。”
沅湘意料之中的扯了扯嘴角，就要转身离开。
“等等。”姜宁连忙叫住，“这是……”
沅父解释道：“大人是贵客，当好生款待，她们在伙房里用饭也是一样的。”
“既是客，哪有让主人家出去的道理，还是一同用饭吧。”姜宁纤细的手指不紧不慢地敲了几下手背。
“无妨，无妨”沅父摆了摆手，对着沅湘催促道，“还不快去？”
沅湘眼睫轻颤，犹豫了一会儿，就听到一声椅子挪动的声音，抬眸望去。
姜宁敛了笑，沉下脸来：“也罢，既然老前辈执意如此，本官也不愿落得个仗势欺人的名声，今日这顿饭，还是不吃了吧。”
说罢，他起身，拂袖欲走。
沅父没防备她突然变了脸，立时就是一惊，脑子也清醒了几分，连忙放低了姿态，弓身赔礼道：“大人慢行，慢行。”
“是老朽一时糊涂了，大人莫怪罪。”
“湘儿，快去叫你娘，过来一同用饭。”
姜宁闻言，面色一缓，这才顺着沅父的话音又坐了回去。
经过这么一遭，沅父也就知晓了这位新县令不是位能随意拿捏的主儿，之后这一顿饭倒也还算是宾主尽欢。
饭后，沅湘陪同姜宁一道回县衙。
“方才，家父言语冒犯之处，还请大人恕罪。”沅湘轻声道。
“我若执意要追究呢？”姜宁偏了偏头。
“家父年迈。”沅湘停下脚步，行了