“从前我总说自己要绞了头发当姑子去，那时候晴姐姐、宝姐姐、黛姐姐还有你们都在，大家聚一处地劝我。”
惜春语气平缓，坦然描述着往昔的回忆，却并没有往日不再的痛苦：“后来我放弃了，如今可见放弃得果然不错，咱们这些人里头，我的佛缘该是最浅的那一个。谁能想到，你和凤姐姐这样烈的性子，如今竟不悲不喜，成了俗世里的菩萨。而本该红尘里与功名作伴的，却一个一个成了痴哑盲聋的佛像，往屋子里一待，便比神座上的石像还稳当些。”
“你如今竟是连神佛都敢编排起来了……罢了，好歹你比我是菩萨，我就当你是夸我吧。”
探春苦笑，从前她们总觉得惜春性子里带点执拗，说话做事有时候叫人招架不住，甚至觉得她冷心冷性。可是到了如今的地步，她竟只能在惜春别扭的措辞里听到笨拙的安慰和心疼，心疼她的担当，也愤怒于其他人的逃避。
不愿意去接这样沉重的话题，探春刻意模糊重点，努力显得轻松：“说我也罢了，其他人又怎么惹你了？怎的就值当你‘痴哑盲聋’的评价？”
定定地回望了好一会，惜春选择了顺从对方转移话题的做法。
对她们如今的境况来说，大抵安慰是没用的，愤怒也是浪费的，便是探春真的肯放松下来，顺着她的话发泄委屈又怎么样呢？之后还是一地狼藉，所以宁可跳过中间的环节，选择直面惨淡。
沉下心，惜春尽量让自己的语气不带起伏：“对面屋里那个，今日又不肯吃东西了。早饭的时候就没出来，午饭我去门前瞧他，半声儿也不肯回我。”
探春反应了一下，才反应过来“对面屋里”说的是宝玉。
当日这处宅第搬得仓促，从抄家到定罪封府，不过几日之间。男丁俱被带走查问，女眷拘在内室，虽是侥幸能不被推来搡去地羞辱，可眼睁睁看着老太太的尸体送出去都离开不了，又遑论为未来打算。
至于离开贾府后，一应繁华无法带走。
幸而协同抄家的太监有意向杏嫔卖好，对女眷身上的衣衫首饰睁只眼闭只眼，不至于在走出门的那一刻就失了体面——也仅仅是身上的。抵不得吃穿，连她们当晚的住所都无法解决。
人情冷暖，便只有在这种时候才能看出来。荣宁二府所谓的人脉朋友纷纷消失，只有沾染着血缘的人还惦记三分。
迎春早早过来，薛蝌守候在门前，黛玉和林昭也为了外祖母的死讯赶回来。
出钱出力，又用马车挡住外人看热闹的目光，带他们一路看了几处住所，又走到如今这座宅邸。
宅子位置优越，周边多是进京备考的学子租住。埋头苦读的人多了，至少不至于在考上功名前给自己惹是生非。也是为了做这些学子的生意，周边笔墨纸砚、衣衫布匹的店铺极方便。
仓促间能寻得这里做备选，不用想都知道几人废了多少心思。只是有好处就必然有缺点：这处宅子委实算不上宽敞，顶多比从前探春独居的秋爽斋略大些。价格更不可能多么便宜。
救急不救贫，熙凤和探春深知情分不能挥霍，既已收了几家人不少救济的银两，又有元春从宫里送钱，便再没有腆着脸多要的道理，忙不迭主动去付了房租。总归住个一年还是不成问题的。
正常来讲，一年后他们怎么也该安定下来，想明白未来的路该怎么走，或是谋得生计自己再去续租，或是换个自己觉得更合适的地方。但……
探春想想都觉得可笑，他们贾家哪里还称得上正常二字呢？
还未怎的，便有人暗自嘀咕起宅院太小，过得不如从前。
探春只觉得幸好来帮忙的几人没听见，若换了她自己，听到这种话立时就会将人痛骂一顿绝交。
说到底，纵然有个血缘做牵绊，可迎春一个新妇来帮忙难道没有压力？就算迎春还有元春这个生了公主的姐姐在，不会被汪家看轻，到底也不可能随心所欲。
同样，黛玉是有亲舅舅在这里，可这舅舅难道从前多么照拂过她吗？
帮了是体面，可若贾家先不体面，谁又能一直体面下去？
至于关起来门来分屋子的时候，更是叫人压抑。
除开正堂待客，老爷先预留了一间屋子给宗祠牌位，一间书房，再算上他自己的卧室，和与他相隔甚远却同样宽敞的邢夫人居所，整个院子里的好屋子早就不剩下。
余下的，赵姨娘带着贾环，李纨带着贾兰，熙凤带着一双儿女，还有周姨娘这般虽未生育也难以轻易遣走的老人……零零总总，横竖是长辈们优先。
探春惜春只挨在一处小屋里，略比仅剩的老仆人好些。
可见他们这样的人家，到了这等地步仍是等阶分明。
宝玉自然比她们姐妹住得宽敞，离得也不远，见面的次数却比之从前跨过整个园子的相见要少多了。
可见决定亲疏的从不是距离。
探春摇摇头：“你如今是连宝玉的名字也不愿说了？其实不必如此，他那脾气不是冲你，是冲我来的。昨日宝玉来找了我一趟，为的是……想把麝月秋纹留下来。”
“这是他说的？好！好！好！”惜春霎时拧起了眉，连说三个“