一场秋雨，一场寒。
转眼已是深秋。
接连几场秋雨，随着天气渐冷，还有荔江上涨的水位。荔江在冬季会有一段时间的结冰期。
往来行商会赶在结冰期之前把大宗货物运送到崇义坊。小宗货物在冬季继续由陆路运输。
每年冬季物价都会上涨。即便如此，崇义坊的生意也会萧条许多。
只是今年，似乎有些不同。
又在下雨了。秋雨总是伴着秋风，落在身上让人冷地骨头里打颤。
芮都王庭。
宫墙一角，宫女嫱儿与奴儿正在清扫落叶。
这份工作不问天气不问时辰，必须保证王宫内部干净整洁。因为芮国宫廷的主人芮姜太后有轻微的洁癖。
嫱儿与奴儿两人负责四个院子的打扫，其中包括了后花园。后花园可是落叶集中地。风雨交加之下，除了落叶还有枯枝碎石泥巴。
无论下雨刮风还是飘雪，只要地面脏了，宫女必须第一时间清理干净，因为芮姜太后随时都可能出现。
芮姜太后少时习武，拳脚刀剑都练过，也一直保留着习武的爱好来强身健体。芮姜太后已近五十岁了，可能因为习武锻炼身体。人看上去很年轻，像三十来岁的样子。
顺便提一句，芮姜太后一共生过四个孩子，大儿子生下来就夭折了，二儿子从小送去韩国做质子，三女儿四岁夭折，四儿子现在十一岁。这番经历导致芮姜对小儿子格外疼爱。
说回嫱儿和奴儿。若是以往下了雨，嫱儿和奴儿依旧要来后花园打扫。要么穿蓑衣，要么就冒雨，但是今天她们的装扮有些奇怪。
她们今天穿了一件深棕色像袍子一样的衣裳，衣裳还连着帽子。雨水打在棕色衣袍上，团成水滴一一滑落。
妤儿和婉儿是嫱儿和奴儿的好友。虽然四人不住在一起，也不在一个地方当值，却因为性情相投而经常凑在一起玩耍。
妤儿和婉儿乃莲姬宫里的洒扫。今日因下雨而偷的片刻清闲。两人想到嫱儿奴儿此刻定然在后花园淋雨忙碌，便有些心疼。
“姐姐，不如我们去帮她们清扫，也好让她们早些收工歇息。”
“也好，我去取蓑衣来，你去拿扫帚过来。”
妤儿和婉儿分别去取了工具来，披上蓑衣踏入雨中。两人来到后花园门口，却瞧见园中两个奇怪的人在打扫。
婉儿胆子大些，高声喊道：“你们是什么人，在此处作甚？嫱儿和奴儿呢？”
听到喊声，穿着棕色衣袍的人转过来，露出两张熟悉的面孔，正是嫱儿和奴儿。
“咦？”妤儿和婉儿上前，围着嫱儿和奴儿左右打量。
“你们怎么不穿蓑衣，这是什么衣裳？两日不见，你们何时得了这么奇怪的衣裳？”
嫱儿得意一笑：“这叫雨衣，可以防水，不怕雨淋。”
奴儿接道：“前儿嫱儿的表哥来看她，拿了这两件雨衣过来，可巧今日就派上用场了。”
婉儿惊讶道：“什么用什么布做的，竟然不吸水？”
嫱儿道：“这哪里知道了，我摸着像麻布，可又不太一样。”
妤儿道：“这雨衣倒是方便，不像蓑衣这般笨重，不影响做活计。”
奴儿道：“就是了，不仅不吸水，还不怕风。风吹不透，雨淋不湿，我俩头一回下雨干活不冷。”
嫱儿道：“先不跟你们说了，我俩快扫完了。你们去那边廊下等着，我表哥还拿了其他小玩意儿，待会一起去我们那里玩。”
妤儿和婉儿点头说好。两人转移到廊下，脱了蓑衣放在一边，捡了几粒石子丢着玩。
不过片刻，嫱儿和奴儿打扫完了。四人手牵手往嫱儿她们住的屋子行去。
只是刚转过走廊，便遇到了芮姜太后的鸾驾。下着雨，风又大，芮姜太后竟然来了后花园。
初秋时，芮姜带着小儿子在后花园种了几株菊花。下雨了，芮姜担心幼苗不堪风吹雨打，前来探望。
嫱儿四人原在廊下行走，瞧见太后鸾驾，当即趴跪在地上。
芮姜被宫女围在中间，一眼扫去瞧见前方有四人跪着，奇怪的是她们身边都放着奇怪的东西。
芮姜性子直爽，便带着宫女们走了过去，盯着四人地上的东西左瞧右看，还亲自动手将东西捡起来仔细看。
“你四人是宫里的洒扫宫女？都起来罢。”
太后发话，嫱儿四人乖乖站起身。只是嫱儿四人并不敢去看芮姜，只低头顺目盯着自家的脚尖。
“这四件东西是你们的？”芮姜问道。
站在最前面也是年纪最大的嫱儿答道：“回太后，是奴婢四人的。”
“这两件，我认得，是蓑衣，”芮姜指着雨衣问道，“但这两件是什么东西？”
嫱儿抬头看了一眼，答道：“回太后，这衣裳叫雨衣，是奴婢打扫时穿的，不怕风吹雨淋。”
“雨衣？下雨天穿的衣裳？不怕雨水的衣裳？”
芮姜来了兴致，自己捡起一件雨衣披在身上，还无师自通戴上了雨衣的帽子，然后径直走进了雨里。
跟着芮姜的宫女们似乎非常了解她的脾气，没有人出声阻拦，只是都好奇地望