是不识疾苦的，这样红口白牙地打趣人家穷苦人，未免刻薄。”
姊妹们不料她能说出这样的话，忙拿帕子掩了口，再不笑了。
“咱们自小长在这府里，出门也少，倒真没见识过农人耕耘之景。”
迎春想一想，只想起白乐天“妇姑荷箪食，童稚携壶浆”之句。
湘云倒是跟着叔父外任过，但她是女眷，除了沿途偷偷揭个帘子，多一点也没有了。
探春便道：“咱们这些人里头，只有宝玉能去外头。若是想知道，只管找他来说吧。”
这民间的疾苦，公侯家的小姐哪里能知道。悟空听问，便把西行路上所见糅合此朝民情，洋洋洒洒说了一大通。
听他说到卖儿卖女，惜春便问入画，“你可也是这样来的？”
“姑娘想岔了，我是府里的世奴。”
入画想一想，说了几个不近身的杂役小丫鬟，“她们倒是外头来的。仿佛是遇到荒年，卖到了牙行里，教得规矩了才能往咱们这送选。”
这里头就是凤姐管控挑拣的了。
姑娘们每月二两月俸尚觉不凑手，刘姥姥一家五口一年的花用才二十两，贵的极贵、贱的极贱，当真天壤之别。
第二日刘姥姥再见这些王孙小姐，便觉出她们比昨日更敬重自己一些，虽还是一样说笑，到底意思不同。
她是心宽之人，也不深究这里头的缘由，还是一味在老太太跟前逗趣。
住到第三日，刘姥姥想着园也游了，饭也吃过几遭，惦记家里女儿女婿忙不过来，便说要家去。
凤姐思量着老太太也过了新鲜劲，再留反而不美，便也允了。她一面打发人带刘姥姥去辞别老太太，一面领着平儿给刘姥姥收拾东西。
平儿见她出了银子又张罗衣裳，便取笑道：“奶奶如今比那菩萨座下的散财童子，也不差什么了。”
凤姐盯着丰儿把那赶制的新衣裳包好，抬头擦擦汗，才叹道：“只给巧姐和荀哥儿积福吧。”
“奶奶真要体恤刘姥姥，便把那积福的添上奶奶自己，只说是‘母子三人’……”
平儿说着捂嘴笑一气，又接着道：“奴婢给奶奶立个状子，奶奶但凡多说两遍，刘姥姥那还有好处要得。”
凤姐不知道这里头有什么官司，把眼在她身上一觑，笑道：“那就重说一回，只当是给奶奶我母子三人积福报。”
贾琏揭帘进来，也不说话，只鼻端轻轻哼一声，坐在一旁拈葡萄吃。
丰儿打好包袱，见那些东西堆了半炕，问：“奶奶，可还有什么要装的？”
凤姐想着老太太应当也有东西赏下来，再多了该装不下，便罢了手。
贾琏见她们主仆自顾自忙乱，却没一个兜揽他，心里不忿，故意弄出些动静来。
凤姐见他一会儿咳嗽一会儿磕杯盏，不由把柳眉一竖，“我这里又没人拘着你，坐得不舒服，自往外头舒服的去处坐着。”
贾琏听她提起自己从前那些勾当，讪讪道：“哪有什么旁的去处……越发多心了。”
那头刘姥姥别过了贾母，又往凤姐这里告别。贾琏不愿见那乡下糟婆子，只拿眼风瞥一下平儿，起身往书房去。
凤姐把他那眉眼官司看个一清二楚，想起方才平儿那话，回首笑道：“却原来是应在他那里。”
平儿掩着嘴，扭身往外头去，“奶奶瞧好吧。”
刘姥姥在贾母那里果然得了许多东西，不料凤姐这处也有，喜滋滋受了，嘴里不停说着吉祥话儿。
凤姐吩咐了雇车送她祖孙回家，又问：“姥姥从老太太那来，都有些什么人？”
“几位国色天香的小姐都在，还有那位文曲下凡的宝二爷。”刘姥姥说着一笑，“我说个新鲜话给奶奶听，几位少爷小姐还问我老婆子乡中农事、每季收成。”
“他们是生在金银窝子里的，不知道这些，冒犯了姥姥。”
凤姐拉过板儿，递给他一盒文房四宝，“既读了书，便好生上进，往后得了功名，便不用再在土里刨食，也能好生孝顺姥姥。”
板儿应了，临出门又止不住回头望。平儿低声问他：“可是落了什么？”
板儿垂着头不说话，只用手抠着盒子上的金漆。
刘姥姥节俭一辈子，看不惯他糟蹋好东西，忙把盒子夺过来，一手把人拉住往外走：“不要耽误了奶奶时辰，咱们早些家去，也能帮你爹娘做活。”
板儿被她拉的一踉跄，只能快步出去了。
潇湘馆里数竿翠竹，又有溪水潺潺之声，而今天热，黛玉不爱出门，姊妹们就都在她这里说话。
见巧姐儿抱着佛手在一旁玩，探春便笑道：“板儿眼巴巴要了去，却还是落在咱们巧姐儿手里。”
那佛手原是探春秋爽斋里的，老太太带着刘姥姥游园，板儿瞧上了，探春便给他拿去玩。
“咱们巧姐儿的名字还是刘姥姥取的呢。”迎春笑一声，“姥姥是高寿的人，咱们巧姐儿往后也定当平平安安的。”
黛玉和惜春凑在一处论画，说定了要用的各色颜料、画笔，又张罗着裁纸，忙得一头汗。
悟空叹一声，劝道：“总要慢慢画出来，也不是一天两天能