个什么名讳？”
香菱摇摇头，“往来之时从不听他说起名讳，只知道从前是个沙弥，后来才还俗娶妻的。”
方婆子记下了，忙去报给管事的。
“她既是在金陵被卖，那门子便只管往金陵衙门去寻。”管事想定，另派了人去金陵，又去薛家问那拐子姓名。
方婆子一叹，“总比大海捞针要好一些。”
四月十九是贾宝玉的生辰，因他在金陵考试，府里也没法给他办，贾母便有些怏怏不乐。
实际如今国孝在身，就是人在府里，还能怎么大办呢？凤姐叹口气，知道这是老太太惦记宝玉了，只得使出十二分的力气逗趣。
“他在我跟前养到这么大，几时出过远门……”
老太太一想他在外头，要什么吃的用的都没有，便有些吃不下饭。
姑娘们放完风筝回来，见老太太如此，便一齐围着她撒娇。好歹把人哄笑了，鸳鸯忙端上饭食，伺候着贾母吃了。
“这道竹笋老鸭汤入味，赏。”
老太太说赏，厨房里炖汤的立时就收到了赏赐，一时喜笑颜开，对着上房隔空拜了拜。
贾母配着几道小菜吃下半碗碧粳米饭，又喝了一碗老鸭汤，便放了筷子。鸳鸯服侍着她漱了口，领着小丫头把桌子抬下去收拾，留姑娘们陪着老太太说话。
“我听说香菱那丫头去了你们府上？”贾母抚着黛玉头发，“你是好心，却也要心里有成算。你爹爹如今惹人眼目，他又只有你这一个女儿，诸事都要多思多想。”
“玉儿记着了。”
贾母见她乖巧，又笑道：“你生性良善，也不妨碍什么。”
宝丫头和黛玉好，虽是两个丫头自己投缘，实际对薛家也算一桩好事。莫说是要一个香菱，就是旁的什么，想来薛家应当也乐意奉上。
香菱在大观园住过一阵，凤姐还挺喜欢她，便问：“妹妹可有给她找到家里人？”
离了那薛大傻子，才算不辱没她的相貌气度。
黛玉轻轻蹙眉，“派了人去姑苏寻访过，谁知历年被拐的人竟那样多……”
贾母年纪大了，骤然听到那些人间疾苦，心底便有些不大痛快，“应天府的人只干领俸禄，半点不做事！”
她家里几个孩子，只一想哪个被拐去卖了，就觉心如刀绞。
“若是寻不到，咱们帮衬她一些银钱，寻户清白人家过日子，也不是难事。”
老太太发了话，几人再没有不允的。
凤姐笑呵呵道：“老太太菩萨心肠，我也不能教妹妹们看了笑话。咱娘儿们一齐出钱出力，香菱丫头想过的差，咱们也不能答应呢！”
姊妹们笑一阵，也说要出钱。
黛玉道：“如今还在寻找她的家里人，一切未明，若是先给了她钱，恐怕反让她惶恐难安，倒不如先攒着。”
“很是。”贾母点点头，嘱咐鸳鸯，“记着立个账目，到时候提醒我一声。”
第二日休沐，林如海来接黛玉回家。刚出了荣国府大门，忽见东边宁国府匆匆抬出一顶翠幄轿子，那几个轿夫腰里各系一条白巾，像是主家有了什么丧事。
“回避了。”
下人们得了令，忙把车架移开一丈，瞧着那轿子进了荣国府。
林如海朝那“敕造宁国府”的匾额上一望，皱起两道长眉，“回府。”
贾敬死了。
贾母站起身，瞧着哭泣的尤氏，张张嘴，却不知道问什么。
尤氏无需她问，自己就把话都说了。
“公爹在观里修道，被那些道士蛊惑，吃多了毒胆，突然就没了……”她捂着嘴，小声抽泣两声，又道：“大爷已往观里去了，各处亲戚却还没通知到。”
贾母摆摆手，让她自去处理，又命鸳鸯请两位老爷去东府吊唁。
贾赦一直都在府中，贾琏的伤也养好了。两人立即就得了信，忙换过衣裳，骑着马往城外道观去。
到时贾敬已经入殓，贾珍在棺椁旁哭成了泪人，见了他们父子，呜咽着说不出话来。
贾赦想起年少时的情分，登时落下泪来。
他二人只顾抱头痛哭，余下的杂事却不能不管，贾琏无奈，陪着掉几滴泪，忙折身出去忙乱。
宁国府的讣告发出去，京里各处权贵皆知了，忙又着往他们府里去奔丧。
一时宫里也得了消息，皇后便去请示皇上的意思。
皇帝正出神，听说皇后来了，便让请进来。
“循着旧例吧。”皇帝喝一口茶，又问：“太上皇那里知道了不曾？”
“父皇派了戴权去。”
皇帝便不再说话。皇后沉默片刻，笑道：“贤德妃娘家的表妹，上回来给我请安，瞧着是个知书懂礼的。”
皇帝想起在凤藻宫见着那个小姑娘，点头道：“虽是皇商出身，却教养的很是不错。贵妃深宫寂寞，梵儿也喜欢她，便留她在宫里住些时日。”
皇后应和两句，略一踌躇，说道：“说起贵妃，仿佛有些时日不见她宫里的抱琴。”
皇帝脸色一僵，抽出案上的折子，“梵儿这两日不大安泰，她帮着照料皇子，没有闲暇到外头来，也是有的。”