顾峥后来才知道,她表妹徐茜梅夫君患的疾是肝瘟，得这种病的人,通常面色黄赤,恶心不食。
徐茜梅说得支支吾吾,顾峥觉得奇怪,得了这种病可有什么好难为情的,瞧她样子很是觉难以启齿,不过，顾峥性子粗，不喜钻牛角，倒没放在心上，便回说找大夫好好瞧瞧就是。
她帮表妹夫妇周到安顿下来,两姊妹你来我往,诸多寒暄闹磕、礼尚往来是免不了的。
徐茜梅给顾峥带了好多礼物。有苗苗的，她自己的,顾老爷子的……出手很是大方阔绰。
顾峥说：“够了够了,这怎么好意思呢？你看，我信里不是嘱咐你不要带那么多东西来吗？只把你们夫妻需要的统统带上就好……”
徐茜梅拿出一支黄玉簪子,一边帮顾峥插头上,一边道：“嗨，其实一点儿也不多,再说了，这些东西又值什么？就拿这根玉簪子来说，也就才两百两而已？本来我还嫌弃它太便宜了呢,可这花形样式是耐不住好看，觉得很适应你，就买了特意送你……”
……
二百两？！还是才？！
顾峥忽然不知说什么好了，她深吁一气，半天才反应过来，是了，她这夫婿程文斌虽算不上高门显贵，但以前在宣城时候，却是半个书香世家，有些权势地位。
当时，顾峥和周牧禹成亲了，顾峥是倒贴的，招的是赘婿入门，徐茜梅在她成亲后第二年便风光出阁。看着她潇洒体面、嫁了一个官宦人家，顾峥不断给她道恭喜。
成亲头天，徐茜梅被嬷嬷一边开脸，一边骂顾峥：“你以为我是你么？！人牵着不走，鬼打着乱转，那么多富贵世家子弟你不要，却选择一个又穷又酸的二五眼，且还要倒贴，我跟你说啊，这女人嫁人，就是第二次投胎，我这第一次投胎没投好，少不得现在要好好把握好时机……”
徐茜梅人长得美艳靓丽，明眸皓齿，瓜子脸，柳叶眉，白皮肤。开始时，哪里看得上程文斌呢，程文斌个子样貌算不上出众，只能说中上等，可却一个劲儿在她跟前献殷勤讨好。徐茜梅后来告诉顾峥，说爱不爱、情不情的不重要，她要的，就是一个实惠的婚姻。给她这一生带来好处就成……
顾峥看着铜镜里的自己，那根价值两百两的黄玉簪插她头上，转瞬间仿佛把她整个脸都映亮了。
她想，她这表妹果真嫁了一个实惠的婚姻，那程家……到底多有钱呐！
便只得收了。
——
顾峥既以前和这表妹好得可以同穿一条裙子，如此关系，她到她院子去，她又到她这院子里，大家一起说说笑笑、吃饭聊天自然是常有的事。
偏巧现在顾峥又和周牧禹是同一屋檐，她这么一来，整个院子就更加地热闹了。
徐茜梅以前说话直，还有些刻薄尖酸，瞧不上周牧禹，嫌弃人穷，还挖苦人家说，“是个吃软饭的”，现在，往昔对比，人家是皇子殿下了，自然少不得变得客气拘谨，甚至小心翼翼，生怕有个错，就得罪了对方。
以前，她跟着顾峥去周牧禹娘家，对周氏很不礼貌也不客气，现在碰了面，居然是一口一个的“周夫人”、抑或“伯母”，福身，行礼，非常尊敬慎重。
一个日落黄昏的下午，顾峥在花坛旁给一盆兰草花浇水，周氏端着盆衣服拿出来晾晒。
周氏一边掸衣服，一边装漫不经心道：“你和你那什么姓徐的表妹少来往些，尤其是，少带到咱们这院子里来……”
顾峥一愣。“怎么了，发生了什么事，伯母？”
周氏：“哎呀！我说，反正你就少带来便是了，只要是个女人，都少往咱们这院子带……我看着不舒服！”
便端起空盆子，又去干其他的活了。
顾峥怔怔寻思琢磨了半天，不过，到底没放心上。
——
转眼徐茜梅来京已有半个多月了，将近腊月，天气越发寒冷。
顾峥还是不忘要给女儿苗苗找个女西席，腊月初十那天，她铺子里突然来了一位小姐，指名说要见她。
那位小姐，二八年华，长得纤细袅娜，弱不禁风，小脸苍白，极其秀气。
她穿的是一件橘粉色滚白兔毛边的褙子夹袄，脸上擦了一层薄薄的红胭脂，可是，那胭脂擦抹上去，明显是把她原本的自然肤色隔开了两层，界限如此分明，使她整个脸看起越发苍白憔悴。
秀眉深蹙，若有深忧，乌黑沉沉一双眼睛，应该是不常笑的，这个女孩儿应该很爱哭。
“喂！你们这里的老板娘呢，我家小姐现在要见她！”
说话高傲直冲的，是那位小姐身旁站着的一个小丫鬟。小丫鬟圆润脸，梳着一对垂挂髻，穿着打扮也很贵气。
顾峥当时正在给女儿苗苗扎弄散的小发辫，她今天又约了两位女西席。她把苗苗也带到了这铺上。
苗苗正在折小兔子玩，就是上次关承宣教她用帕子如何折、就可以变成小白兔。“娘亲，你看你看，像不像……”她天真地向顾峥问。
小七在外面招呼，只当是来买糕点的客人。
顾峥也当是约好的那位女先生来了，赶紧牵着苗苗出去，告诉苗苗说：“一会儿，见了先生要有礼貌，知