第二天清晨,照例是晨雾缭绕的街道。王室司库门前,聚集着呵欠连天的书记官们。
梅妮与塔巴克两人排在队伍末尾,都是精神矍铄,双目炯炯有神。伊阿古见到他们,懒洋洋地打了一声招呼,笑着说:“到底是年轻人,昨天干活干到那么晚,睡一觉就又缓过来了。”
这也正是他不敢轻易赶走塔巴克等人的缘故:年轻人干活,一个顶仨。
梅妮与塔巴克对视一眼,两人其实都是一宿未睡,但此刻都觉得精神旺盛,全身都像是有使不完的力气,恨不得能够在神明的指引下在孟菲斯好好干一番事业出来。
但这些都不能为伊阿古所知。
梅妮一如往常地板着脸,冲伊阿古点了点头,就进了王室司库。而塔巴克则满脸堆笑,与伊阿古寒暄两句,没忘了用特别的眼神瞥了瞥梅妮的背影,似乎在说:“你看她,总是这古怪脾气——”
这是他俩在昔日的代理祭司萨沙那里学到的处世诀窍:要么特立独行,要么和光同尘,与所有人打好交道。
这时的司库,已是万分繁忙。
大河泛滥在即,各诺姆正在将出产的粮食作为“税金”,上缴孟菲斯的司库,在未来至少两到三个月的时间内,各诺姆自身的粮食储备将降到最低,不得不依靠孟菲斯司库的调拨与供给。
此刻,直通孟菲斯码头的司库中,往来运送货物的民伕络绎不绝。每一座库房前都有两名司库记录官在记录进出,一人记一人核对,记完之后会由两人共同签押,以示两人对此次记录共同负责。
完成的记录则送到账房去汇总。
梅妮进入司库之后,脚下一顿,立即选定了方向,头也不回地往账房过去。
“我要看一处账目——”
她告诉守在账房门外的卫士们。
“只能看,不能抄录。”
卫士们在检查了她的司库腰牌之后,这样回复她。
梅妮“嗯”了一声,点点头,并伸出双手表示她两手空空,没有携带任何可供抄录的东西,随即快步进入账房内,找到她要看的账目,然后低声祈祷:“伟大的阿蒙神,尊敬的神之祭司啊,我已经按照您的要求,找到了孟菲斯昨日司库出库的粮食所有的分配去向——”
她脑海里随即响起“嗯”的一个轻轻的女声。
“很好,了解了粮食的去向,将有助于神明做出判断,预测法老何时会向埃及各地增兵,以便提前阻止战争的发生。”
梅妮心里一舒,心说:果然阿蒙神是不希望见到埃及的土地上发生战争的。
她又低声祈祷问:“您需要我为您解说账目上的内容吗?”
她脑海里的声音提示:“不需要,但我会指点你翻页,如果我有问题,也会向你提问……回答问题时你不需要出声,你只要在脑海里想一想……嗯,我并不是在窥测你的想法和念头,我只了解与司库有关的内容。在你完成这个任务之后,我就会切断与你的联系。”
“是——”
梅妮虔诚地在心里默念一句。
其实她巴不得能多听一会儿这个与王妃艾丽希十分肖似的声音。
她已经快一年没见到王妃了,心中着实思念。
梅妮随即伸出手,卷开第一卷莎草纸。那上面的墨迹还很新鲜,正是昨日出库的粮食。
她一面看,一面心想:阿蒙神的祭司大人是在通过什么途径观看这些账目呢?
她刚刚生出这个念头,心里立即想:糟糕,我揣测阿蒙祭司,祭司大人立即知道了。
谁知那个清朗的女声再次响起:“可以了,去翻开下一卷吧!”
梅妮当即照做,将心中的好奇使劲压住,免得自己再生出什么稀奇古怪的念头。她快手快脚地收起这一卷,然后再打开下一卷,这回她听见了来自阿蒙祭司的问题:“这是送往哪里?”
双方一个在心里问,一个默默地答,很快就将所有纸莎草卷看完。
此刻天色尚早,而库房中只有数枚能够放射出柔和光亮的巨大夜明珠用于照明,梅妮感到双眼酸涩,却听见脑海中的声音吩咐:“好了,今天的任务暂且完成,你先去忙你的本职工作吧。”
梅妮嗯了一声,觉得这位祭司大人颇为体贴,竟然能体谅她双眼发酸,视线已经有点模糊了。
她却没有想到,刚才艾丽希其实正是在“借”她的视野,观看账目上的内容。
而艾丽希在梅妮与塔巴克进入王室司库之前,做了两手准备:她一面登入“荷鲁斯之眼”,指向梅妮身边,另一面借助她与阿蒙眷者之间建立起的特殊关系,调用梅妮的视野——也就是说,梅妮与她共享了自己的视觉,她是在通过梅妮的双眼那些账目。
这两手准备,一方面可供艾丽希随时观察眷者周围的情况,自己给自己的眷者“放风”;另一面,艾丽希在借用梅妮的双眼阅览账目时,可以随时向梅妮提出问题,她对哪里心生疑惑,就只要将视线停留在那里就好了。
因此在极短的时间内,艾丽希就看完了司库昨日出库的账目——她得到的第一个印象是,阿拉伯数字的应用已经在王室司库内完全普及,不管此前王室的书记官们心中有多么抵触,这