孟菲斯。
清晨时分,城市里尚自弥漫着来自大河的水雾，街道上就已出现三三两两的人影，向王室司库慢慢行来。
大河接近泛滥,王室司库也到了一年中最忙的时候。司库中的书记官，无论是出身贵族子弟的老资格者,还是大约一年前机缘巧合,因为一场数算竞赛而进入司库工作的新人，都过上了早出晚归,异常忙碌的日子。
王室司库总管伊阿古正站在司库门前，一一检查进入司库的书记官们有否夹带。
“你们也别怨我，只是法老亲自下的命令——”
伊阿古望着睡眠不足、一个个都顶着黑眼圈的书记官们小声解释。
现在他要检查的,是书记官们有否将易燃物品,清油、火石、取火器之类带进司库。而晚间他要检查的，则变成是书记官们是否将抄录了内容的莎草纸、羊皮卷之类，带出司库。
伊阿古将每个人都检查一遍，要花不少时间，因此书记官们必须来得更早走得更晚，这样一来，难免怨声载道。
司库中有不少书记官是与伊阿古共事多年的老人，纷纷倚老卖老地说：“您是知道我们的,就算是王命,您也不需要这么苛刻吧——”
伊阿古便赔笑着解释：“不是苛刻，是负责……”
自从“第一王妃”清理了王室司库，勒令多年来侵吞财产的书记官们退回所贪污的财富之后,书记官就真的成为一项“钱少事儿多还加班”的苦差事，如今又遇上大“忙季”，法老和伊阿古还无端端为这普普通通的“上工”与“放工”增添流程,书记官们没有怨气就怪了。
但他们看一眼在附近值守的王室卫队，便大多收起怨言，老老实实地站在队伍里，等候轮到自己。
队伍中，站着昔日“第一王妃”艾丽希的侍从塔巴克。
塔巴克与另外几名王妃侍从在去年大河泛滥之后，天降奇遇，成为司库中书记官成员。
他们的运气不错。在第一王妃离开孟菲斯之后，法老回归掌权，但出人意料地没有撤换塔巴克等人的职位，而是默许了这种变化——原本由贵族子弟所把持的司库，混进了出身寒微的“普通人”。
在那之后塔巴克等人又经过了代理祭司萨沙的指点，待人接物都有所进步，也渐渐摸明白了司库中的生存之道。
两个月以前法老从底比斯返回孟菲斯，立即召伊阿古去问话，据伊阿古转述，法老也曾问到了塔巴克等人。按照伊阿古的说法，法老曾动念要将他们都“铲除”出去。
但是伊阿古向法老提及大河泛滥季工作繁重，王室司库人手不够，百般为塔巴克等人求情，提洛斯犹豫了良久，终于没有提赶人的事，取而代之的就是每天进出司库时的严密盘查。
塔巴克等人在司库里混了近一年，也已经开始熟悉这些官场之道，当然明白伊阿古说的话里有水分，只是在试图向他们背后的人卖好而已。
伊阿古卖好的对象，不出意外就是当初将他们留在这里的第一王妃。
此刻，塔巴克他正在与一名叫做梅妮的女性书记官头凑着头，窃窃私语。
这个梅妮，是王室司库中绝无仅有的女性工作人员，她原本是大神官家中的女奴，但在那次艾丽希主导的数算竞赛中胜出了绝大部分书记官，因此赢得了进入司库工作的机会。
现在塔巴克与梅妮正在低声商议的，却与伊阿古的检查无关，而是关于塔巴克近来反复做的一个梦。
“你说，我每晚都会梦见有人在我耳边念阿蒙神的尊号，你说这是怎么回事？”
梅妮赶紧低声喝止他：“小心！”
她很警惕地向四周看了一眼，说：“你难道不知道孟菲斯的王室卫队在城内四处巡视，不允许人们讨论阿蒙神，别说是尊号了，只要有人提及祂的名讳，都可能会被王室卫队的人抓起来，关在王宫地下的黑牢里。”
孟菲斯城里的这种状况，在法老刚刚从底比斯返回时就开始了。
当时人们还不知道到底发生了什么事，但不久就有谣言传入，说是法老在底比斯遭遇奇耻大辱，被他的第一王妃艾丽希当众羞辱，并且丢弃了所有王室护卫，只身逃回孟菲斯。
而艾丽希另有一个身份——阿蒙神的祭司。
所以，法老禁止孟菲斯城内谈论阿蒙神，也禁止人们谈论“第一王妃”，就当她和她所生的公主根本不存在，大神官达霍尔从没有过这么个女儿，大将军索兰从没有过这么个妹妹……
塔巴克点点头，将声音又压低了八成：“所以我只敢和你一个人说……”
梅妮点点头，待见到周围没有异状，才问塔巴克：“你还梦到了什么？”
塔巴克与梅妮都是艾丽希从大神官夫人为她准备的“活人血条”中提拔起来的，又教给他们生存的技能，并扶植他们在王室司库中站稳脚跟。孟菲斯城中，若要再找两位比塔巴克和梅妮对艾丽希更加忠心的人出来，恐怕也很难。
塔巴克当即应道：“梦里那人对我说，只要我愿意与神明交换姓名，订立契约，就能够成为阿苏特，成为阿蒙神的眷者，就像王妃当初那样。”
梅妮若有所思地嗯了一声，过了片刻反问：“你说你记