三殿下琢磨了一会儿，心里突然咯噔一下。
贺严修所说的努力，是指太子之位，乃至于未来的皇位。
三殿下又是一阵沉默。
议储的确是近一两年会发生之事，他平日也时常跟大殿下和二殿下有过冲突，但更多的也不过是应对二人的算计，避免自己和母妃过得更加辛苦，但对议储之事更多想的是顺其自然，而非刻意去争。
但不想当皇帝的皇子不是好皇子。
三殿下内心深处，到底有这样的心思，此时被贺严修提及，那想法便如冲破了干涸地表的粗壮藤蔓，几乎是顷刻之间便铺满了整个心田，将其牢牢囚禁，不得动弹分毫。
呼吸甚至都变得有些沉重，三殿下好一段时间才缓过神，看贺严修在那气定神闲地喝茶，叹了口气，“只怕没那么容易。”
“事在人为。”贺严修放下了手中的茶盏，“三殿下不试过又怎会知晓？”
那倒是，不试过又怎会知道自己一定是失败的那一个？
三殿下微微点头，眯起了双眼，“只怕此事还得劳烦表哥多多协助。”
朝中他能用的人不少，能拉拢过来的人更多，但能站到他这一边的，无外乎是利益相关，大多也只是想为自己的未来赌一把好前程，而能够始终站在他这边的，唯有贺家。
“这是自然。”贺严修笑容可掬，“三殿下尽管放心，微臣必定鞠躬尽瘁。”
三殿下略松了口气。
但片刻后，又觉得有些不大对。
虽然争储这件事，他自己也是想做的，可现在怎么都感觉掉进了贺严修的圈套里似的？
若是仔细想一想的话，焉知这贺严修不是为了他的苏姑娘，督促他这个三殿下去冲锋陷阵，往后好护得那苏姑娘的周全？
三殿下，“……”
果然是为了美色要插兄弟两刀！
简直了，这辈子都没有这么无语过！
不甘心的三殿下在拧眉了许久之后，看着嘴角都噙满了笑意的贺严修，眼珠子熘熘转了一圈，“表哥，你这般处心积虑，凡事又做的悄无声息，想来大约也是没有向苏姑娘表露心意的吧？”
见贺严修默不作声，神色似有凝思之意，三殿下自觉猜到了点子上，接着幽幽道，“那表哥如何得知，苏姑娘就一定心仪表哥呢？”
贺严修，“……”
手中的茶盏险些滑了手，还好他眼疾手快，顺手捞了起来，面上也是不动声色，放回到了旁边的茶几上。
看了三殿下一眼，贺严修沉声如水，“这点自信我还是有的。”
三殿下，“……”
你赢了！
脸皮厚，比不过！
片刻后，掌柜的重新进了雅间，拿了做首饰所需的几样物料，让贺严修和三殿下挑选。
做如意的玉石拿了三块，红宝石拿了两块，剩下的则是玛瑙、白玉髓、珊瑚等。
“贺大人既是要做项圈，这些皆是颜色鲜亮的，镶嵌到项圈上，或者是垂了流苏下来，显得更加好看。这有一个类似的样品，大人可看一下。”
贺严修连瞧都没瞧，便婉拒了，“不必了，只做成赤金的便好。”
“嗯，分量可以大一些。”
如果他记得没错，对于镶嵌了各种宝石的首饰，苏玉锦也不能说完全不欢喜，但没有看到纯金纯银的东西更加欢喜。
贺严修曾思考过这个问题，也大致猜出来了答桉。
大约是因为镶嵌宝石的首饰，在需要变现时比较麻烦，要寻人估价，但纯金和纯银的只需称重便好，是实打实的硬通货。
苏玉锦喜欢这样能当钱使的东西。
珍宝斋的掌柜见贺严修拒绝了他的提议，微微错愕，但面上笑容不减，“是，那就按贺大人所要求来做。”
出了门后，却是止不住的摇头。
金镶玉的如意和赤金红宝石的头面图样都极好，唯独这金项圈只往厚重上做，样式也不算精巧，实在俗气。
这年轻的贺侍郎，审美不大均衡啊……
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日子一日一日的过，转眼便到了二十三。
二十三，小年夜。
但这是官家的小年夜，民间若是要过，需得等到二十四。
而二十四的小年夜又称为祭灶，对于青河这边来说，要按习俗祭拜灶王爷，吃灶糖，包饺子……
苏玉锦不懂这些规矩，柳妈妈和艾草也都不会，所以她们三人便只遵从了后两个。
芝麻灶糖一边吃一边粘牙，但吃着是甜津津，香喷喷的，有些停不下来，饺子包的是三鲜馅儿，又放了些虾肉进去，亦是鲜美可口。
趁着小年夜，苏玉锦亲自下厨，烧了几道菜。
椒麻鸡，松鼠桂鱼，炸春卷，清蒸糯米排骨，竹笋炒腊肉，上汤火腿娃娃菜，芹菜炒豆干，秘制东坡肘子。
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等这些饭菜端上了桌，饺子下锅，门口传来了敲门声。
艾草开了门，便瞧见一身寒意，风尘仆仆的贺严修和兴安两个人。
“二爷？”艾草忙将门开展，更是冲