武艺。
要说阿兄与江湖人毫不相干，他第一个不相信。
白日里，他练功完毕后，就一个人来到那些有说书先生驻留的酒楼里。点上几盘小菜，听那些说书先生漫无边际说些话本、乡间闲谈，可惜的是杂七杂八的讯息他听了满肚子，但他一直没能再听到他最想了解的有关福威镖局的事情。
一连数日都如此，他就知道这法子行不通了。
他喊来小二结账，临走前，他的视线从那几桌身带利器明显是江湖人的客人身上划过。
顺天府为一朝之都，物阜民康，客栈里三教九流皆有。
他很清楚，要想打听江湖事，与其在说书先生这里守株待兔，还不如直接向江湖人询问。但真要论起来，他还真没多少与江湖人打交道的经验。
他最熟悉的是日出而作，日落而息的贫苦百姓，次之是他在阿兄身边，接触的那些文人墨客、富商豪绅。
至于江湖人，他上一次背着阿兄与江湖人打交道，还是他偷偷找人为自己摸骨的时候，他还为此花了银子呢！
真让他大大咧咧的直接上前找人询问有关福威镖局的消息，他是不敢的。他也怕给阿兄带来麻烦。
当金柝再次一无所获的回到家中时，乔衡已经在家中了。
阿兄今日回来的真早。他心道。
对方手持一卷书，那玉色的纸张映得扣在书页上的手指愈发白皙。谁能想到这双一眼看上去就合该是捧书执笔的手，亦拿得起剑，运得起刀，那诸多江湖利器到了手中，都如稚童玩物般被他随意把玩。
他再未见过有谁能比院中那坐于石凳上的人更风姿卓绝了。
哪怕是沉默不语，都别有一番风流。
此时红日还未坠下，虽院中有一株古槐遮阴，但室外毕竟不比室内，在此地看书极伤眼睛。金柝曾经还劝过，只是阿兄依旧我行我素。
乔衡又何曾不晓得这点养护眼睛的道理。
只是他发现最近几世所用的身体，崩坏的速快又加快了。这双眼他耐心保养也好，放肆糟蹋也罢，真要是想瞎，他从来都是阻挡不了的。如今连双目失明他都不在乎了，又怎会还在意会不会降低视力、视线模糊这点小事。
金柝不知道这些事。
他就是有些奇怪。
要是阿兄是那等嗜书如命之人，他反而会理解了，可问题是阿兄明明不是这种人。
其他的文人才子在闲暇时，或听戏赏曲，或会友晏饮，或游山玩水。兄顶多在家摆弄一下花草，捧卷月书，铺纸习字，除此之外，就是做雕刻了。
但是，阿兄不论做什么，他都在他身上见不到常人在做自己喜好之事时，那种常见的充实满足之态。
或者该说，到目前为止，阿兄好像就没有什么能称得上热爱的事物。可看他日常的言行举止，又仿佛钟情于此，这才是最矛盾古怪的地方。
乔衡自然注意到金柝回来了，他没有多问对方是去哪里了。
这个年龄的少年人，总要有一点自己的私密空间。
他没有看向金柝，只是边看书边曲指敲了下桌面。石桌上摆放着一盘刚洗净的水果，示意金柝过来吃。
金柝笑嘻嘻地凑上前，刚要拈起一个果子扔进嘴里的时候，乔衡说：“家中来了客人，他大概会在这边借住一段时日。方才我让小厮带他在家中走一圈，想来也快过来了，你们见个面，彼此认识一下。”
金柝听得满心疑惑。
他解释道：“他家中遭过难，被江湖人屠了满门，圣上让我多照看他，平日里你与他相处的时候大概比我还多，这事我就不瞒你了，你们要好好相处。”
“被江湖人屠了满门”这几个字恍如利剑刺入金柝的脑海，他下意识地说：“他是林平之？！”
他这话一出，乔衡有些讶然地看向他：“你怎么会觉得他是林平之？”
金柝有些尴尬。
乔衡说：“他姓刘，单名一个‘芹’字。而他父亲生前是金盆洗手的江湖人，是朝中实封的参将。”
金柝连连点头。听及他父亲曾经是江湖人时，却是心中一动。
也就在这时，他看到一个陌生的年轻人从抄手游廊处走了过来。
来人穿着一身白衣，衣服上无半点纹饰装点，连款式都朴素简单到老旧。这就显得有些特殊了。
时下里喜穿白衣扮俏的年轻俊才不知凡几，但少有这般素净的，远远看过去说不准还会被人认为是孝衣呢。金柝转念一想，保不准这身衣服还真有点孝服的意思。
金柝向他打招呼：“这位就是刘公子了？”
与金柝满面灿烂的笑意相比，刘芹只是一语不发地点点头。
他的眉眼间似是凝着化不开的忧虑，连步伐都沉甸甸的。
他抬睫看了那坐在石凳上的乔衡一眼，复又垂下眼睛。