这是小灼第一次明确地感受到相柳的挽留。
拉着她的力道很轻，轻到小灼怀疑一阵风吹过来，都能将她的袖子抽离相柳的指尖。
这一回头，小灼的心便再也硬不起来。
她想，答应桑夫人的那句“我会陪着他”，可能赖不掉了。
对方唇色霜白，白色抹额绕过黑发，虽是防风邶的打扮，却与雪地里的相柳重合。
即便是挽留，相柳依旧做不来恳求的姿态。
他表情孤冷，唯一外露的，是别扭的索取里，藏着的期待。
只是，这种脆弱的情绪才出现一刻，小灼还没想好如何回应，已经听对方话语转换，神色如常。
他说：“树下埋的酒可以喝了，喝完再走？”
小灼便留下，仿佛真的是舍不得这一口酒。
谷酒不比一般的酒味道浓烈，喝起来甘甜润喉。
两人你一杯我一杯地慢悠悠品着，谁也没有说话。
甜酒有一个特点就是，喝多少，都不醉人。
喝完酒，小灼依旧清醒。
离开前，她道：“我说的话，一直作数。”
相柳一愣，忽而轻笑，清浅的弧度，比以往更加真切。
小灼并未看到，只听见身后传来一句话：“他不在我们手里。”
萦乐不在妖族手中。
小灼确认了一个信息。
她思索许久，才想明白相柳这句话的深意。
萦乐和妖族合作，最终是要把他自己交到南荣手里。那天带走萦乐的，另有其人。
小灼急匆匆入宫，却没见到人。
她叫住侍女：“哥哥呢？”
“殿下在王上宫里用膳。”
小灼过去，见到一家四口其乐融融吃着饭，阿砚不知说了什么，让一向不苟言笑的父王满脸笑意，惹来哥哥一记敲打。
若是以往，小灼便会将事情放一放等等他们，可是今日等不及，她入门行完礼便说明来意。
“哥哥，我有事跟你说。”
南荣赫辰没有迟疑，跟着她走出宫殿。
“什么事，你很着急？”
“哥哥可知道妖族叛变之后，四世家里有什么大事发生？”
“妖奴及时得到控制，不至于给四世家什么打击。”南荣赫辰思考半响，道：“不过……当时百里族长的嫡孙出了意外，被觉醒的妖奴反杀身亡。”
“那他们应当非常痛恨妖族？”
“人之常情，据说，他们家的所有妖奴都受百般酷刑而死，凌虐手段极其残酷。”
小灼想到那夜在萦乐房中闻到的残香，“百里族善炼香？”
南荣赫辰点头：“百里一族的香，香味独特，许久不散，去年他们送了我一支，到现在还用着……”
“给我看看。”小灼急言打断。
南荣赫辰吩咐侍女去取香，他察觉到小灼的反常，等小灼拿到香，才问：“有判断了吗？”
小灼点头：“萦乐失踪那日房里的迷香，与你殿里的安魂香，很像。”
因两种香用料相近，且百里族的香用料特殊，小灼才能分辨。
“哥哥……”
知道小灼要说什么，南荣赫辰打断她：“已经晚了小灼，轩辕的军队不日便要抵达王城，这一仗避无可避。你这些日子，最好不要出去。”
即便在百里族找到萦乐，也只能成为南荣虐待中原使者的证据。
小灼知道，哥哥不会帮她。
她有些失神地问：“哥哥有把握吗？”
南荣赫辰轻笑摸了摸她的头发道：“放心，我已经给你和阿砚安排好了，无论如何，你们都会没事。”
小灼挥开他的手：“我问的是你和父王，还有……南荣的臣民。”
南荣赫辰并不惧怕战场和牺牲，反而对于血腥的杀伐有些隐隐的期待，他笑起来，眼底是赤裸裸的野心。
“古往今来，成王败寇，帝王霸业都是血路，即便是输，史书上我南荣赫辰也是浓墨重彩的一笔！”
这一战的输赢，决定日后大荒的新格局，可以想象后人将给这场战役赋予多少意义与评价。
“可是，止戈为五，亦是不世之功。”小灼道：“轩辕帝并非嗜杀之主，棣华又是主力，必也存惜故土，倘若有机会，和降也……”
“小灼！”南荣赫辰冷厉打断，“软弱的人不配被敬仰，这种话日后不要再说了！”
小灼苦涩地看着扬长而去的人，无可奈何。
南荣重视血脉传承，尊卑贵贱，生来便注定。
世家贵族体系庞大，力量集中，妖奴并非主战力，真正的主战力是他们自身固若金汤的防御。
只是，千万年的固步自封，南荣内部早已矛盾不断，被排斥的外姓散族心思各异