海崖府，虽处岭南，作为一座军城，倒也人烟辐辏、房屋密集、市集繁阜。
穆绍庭、陆小六一身寻常主仆打扮，坐在海岸州城一间不起眼茶馆里二楼品着茶。
“公子，我们该如何潜入将军府——”陆小六悄声问穆绍庭。
“暗访？你以为真的是做贼一般。咱们过几天就换一个茶馆、酒楼、舞坊瓦子，慢慢儿听关于吴尚的风评，急不得。”
正说着，二楼楼梯口传来一阵急促的劲履踏楼板杂沓的脚步声。还没等穆绍庭反应过来，一群铁甲持剑的军士在他面前分成两排。
中间大步走来一名气宇轩昂的校尉，也不知是不是巧合，刚落海崖府的地面儿上，竟然遇到了周成。
“寺丞大人，请吧。”周成躬身问候，青青的面颊扯出一道褶子。
内心难安，表面一派风轻云淡的穆绍庭恭敬不如从命，一甩袍摆，拿出钦差大臣的气势，从周成身边大步而过。
见此，陆小六忙从身上掏出一两银子，拍在茶桌上后，紧追着穆绍庭出了茶馆。
本以为统领百万南林军的统帅应该是个腰圆膀粗的大胡子，不承想面前的男人面白无须、穿一身竹叶绿直裰，更显得身条细长单薄。
“这就身形，可以带兵打仗？”穆绍庭暗暗表示怀疑。
穆绍庭悄无声息地打量着吴尚，殊不知吴尚也不动声色地审视穆绍庭。
“朝廷到底是不信任我，皇上眼跟前的红人不辞千里来打探我的底细，可悲可悲。”吴尚叹道。
穆绍庭不喜“红人”这个词，回道：“将军，下官并非红人，只是面对圣上，无一片私心。”
吴尚笑道：“寺丞大人此言打倒一帮人，你在皇帝跟前，脏水泼不到你，我呢，天高皇帝远，手握百万雄兵，这本身就是罪过。”
“将军不必如此试探下官。下官可以明确答复将军，皇上识人向来只看行迹，这次海崖之行，也只是借以堵百官的口，在皇上心里，南林军与将军就是我大宋国的半壁江山。”
“倒是会说话，只是你如今暗访不得，下一步准备怎么观我行迹呢。”
穆绍庭思忖道：“那就明察，望将军切勿见怪。但也请将军放心，下官办事只持公心，不会冤枉一个好人，但也不会放过一个可疑的人。”
吴尚爽快回道：“周成是我的事务官，你要查什么，去哪里，都告诉他，他自会安排。”
穆绍庭笑道：“这再好不过了，说起来我跟周将军还算同乡哩。”
吴尚这才问周成：“你跟寺丞大人是同乡？早就认识？怎么我不知道。”
听吴尚如此问，穆绍庭疑心自己来海崖州大约不是周成发现告诉吴尚的，到底是谁走漏风声的呢。
周成看也不看穆绍庭粗声粗气地说：“他认得我，我却不认得他。”
吴尚摆摆手道：“看在珑儿的面上，一定要对寺丞大人予以尊重。珑儿选的人，自然是不错的。”
穆绍庭一听，心头一惊，听着口气，吴尚认识灵珑，而且还很亲密，就算不是至亲也是父执一类的。
心中有点懊悔刚刚的出言不逊，刚想补救一二分，帘帷后走出位干瘦的老者，举着一双三角眼盯着自己。
兰伯！
穆绍庭到底坐不住了，隐隐觉得快要成婚前来海崖倒是对的，眼前的三人，都算是灵珑的“娘家人”。
穆绍庭恭恭敬敬向着兰伯作揖，虽然后者从始至终都不怎么待见他。
“兰伯，这次您务必跟我一道回汴京城，灵珑念得您苦呐。”
干枯的脸上有了些戚容，当初清安洪水之后，自己受了重伤，躺了大半年。等伤好后才知道灵珑去了京城。
大病初愈的自己无论精力还是身体都大不如从前，特别是阴雨天，一把老骨头跟蚂蚁啃一样，想到汴京城有蓝蝶衣看承，因此也就不想再去侍奉灵珑。
后面受商子雍也就是吴尚的盛情相邀，这才来到岭南。别说，这里四季高温，倒是挺适合长期居住。
“老儿是要北上，只是不会跟你一路。我要去问问小姐，怎么就如此仓促地定下终生。”
吴尚笑道：“好了好了，不管有什么不愉快的，今日摆酒接风，兰伯、周成你们作陪，咱们一酒泯恩仇。”
在海崖府，白日吴尚带着穆绍庭四处转，晚上便邀他对弈。穆绍庭初见吴尚后，多方打听，才知道吴尚就是商子雍，这已经不是秘密，只差吴尚自己改名了。
自从知道吴尚的身份，穆绍庭对吴尚恭敬不少，少了初见时那份凛然的锐气。
同京城三法司所在的贯城相似，海崖将军府是人迹罕至的去处。但较之于三法司衙门的高大轩敞，这将军府显得些微寒酸局促。
去将军府不远是南林军最大的营区，今日是冬至，营中本地将官大多请假回家过节，偌大的军营内显得些许冷清。
一所不起眼的幕帐内，穆绍庭跟往常一般，陪着吴尚对弈。
穆绍庭并不擅长于此，十次对弈，倒有七八次输的。
“贤契，棋局便是战场，黑白子便是两军对垒，有道是兵不厌诈，光靠蛮力只能事倍功半。”
穆绍庭突然想到