相比于昔日萧瑟瑟所居住的金楼玉阙明煌煌的坤宁殿，宝慈殿显得狭窄寒酸。
布衣荆钗持着佛珠的康宁太后皇甫合德好似个普通村妇一般，坐在榻上，嘴中念念有词。
惯常服侍的太监常欢掀帘而出，凑到皇甫合德身边小声说道：“太后，听说萧瑟瑟在先帝陵又哭又闹，皇上一气之下，让人给她喂了哑药。”
皇甫合德松弛的嘴角扯出一道深深的弧线，嘴上念的经并没有断掉。
见此，常欢更是压低声音，仿若游丝一般说道：“太后，北林军已被我们策反，将来长驱直下，定是势如破竹。”
听到东辽二字，皇甫合德眉头微微一动，缓缓睁眼，长叹一口气。
“故国依稀在梦里，三十载了，本殿没有一日不想念东辽。”
常欢接口道：“快了快了，等把南林军一除，吞并宋国指日可待。不过，太后，这萧瑟瑟会不会走得太早了些，应该让她把宋国搅得更乱些才好。”
“她若只是骄奢淫逸也就罢了，但她这些年一直怂恿皇上攻打东辽。这个蠢女人，看上了东辽的毛皮、香料和宝石，就拿百万士卒的性命于不顾。”讲到气处，皇甫合德停下拨动佛珠的动作，无比厌恶地冷哼一声。
常欢岔开话题道：“羽林军本就在太后您的掌控中，只是那南林军统帅吴尚可不是个顺毛捋的性子。”
“吴尚？无商？到底是韩国人，不是宋国人。百万南林军，你说皇上能放心交给一个异族？”皇甫合德难得笑了，只是这笑落在皱纹密布的脸上更像是在哭一般。
常欢心领神会讨好地说道：“奴才明白，奴才这就去办。”
“去吧，你做事我放心。来日庆功宴上，你当是我东辽第一功臣。”
“谢太后隆恩。”常欢头触地，屁股朝天，按捺住狂喜，大声说道。
皇甫合德嘴里的吴尚正是玉灵珑父亲玉青玄的师弟，蓝蝶衣的师兄。
这三人少年时都在苍山修道学术，时人称“苍山三怪。
韩国灭亡后，商子雍改名为吴尚，来到宋国军中谋事。
凭着绝世的武学、军事造诣，经过数不清的战役，从一个马前卒做到了南林军统帅。
高处不胜寒，对于远离京城的封疆大吏来说，赫赫军功便是投在上位者心上的阴影。即便是谦和仁善的赵璟，对于吴尚，对于无数弹劾他的奏折，他岂能置之不顾。
此时，赵璟又收到一封地方大员弹劾吴尚有不臣之心的奏折。自从他知道吴尚是商子雍，心中便或多或少有些许忌惮。
只是作为南林军最高统帅，吴尚深得军心，若是直接撤职，难免军心动摇。况且这些奏折到底有多少真实性，居于京城的赵璟实在把握不准。
穆绍庭怎么也没想到，夜半被皇上叫进宫里，给了他一个摸不着头脑的任务。前往千里之外的海崖府，打探一下南林军统帅是否有不臣之心。
穆绍庭百万个不情愿，却也无可奈何，总不能违逆圣意，说自己等着结婚吧。
第二日一扫连日的阴雨，天气晴好。汴州城洋溢着节前喜庆热闹的氛围。
穆绍庭来到榆林巷，从角门而入沿着回廊跨过第一重院子，正在院中修剪冬青的杨瑛姑抿嘴笑道：“师傅在屋里呢。”
几株早开的梅花傲然窗前，灵珑持着银剪子，将满腔喜悦融入一针一线中。垂旒缨络，玉带蟒袍，裥裙绣鞋，头遭新娘子，倒是第二次做嫁衣了。
想来这次，定不会出什么意外了。
门口压来一团黑影，那熟悉的脚步，灵珑不猜也知道是谁。
“不调羹汤制嫁衣。”男人说话的功夫，已经将自己略有些粗粝的大手覆盖在灵珑温润的手背上。
灵珑赶紧将手一松，搁下握着的银剪子，娇嗔道：“看到剪子不避开，若是伤到你，可别怪我。”
眼光从姑娘单薄的背脊一路朝上，透明的耳垂微微发红，好似绯色琉璃一般。
穆绍庭心一动，从后环住了姑娘纤瘦柔软的腰肢，喃喃耳语：“姑娘便是往在下胸口上扎，在下也是甘之如饴。”
灵珑轻轻将手靠在男人的手上，低头笑道：“大人老是不正经。”
穆绍庭一听，有些不悦，微微动力就把怀中姑娘转囫囵枣儿一般调了个圈，逼迫她正面对着自己：“都快成亲了，还大人大人的，这般见外，倒显得在下官欺民了。”
“大人本就在欺负我。”灵珑嘟嘴佯示不满。
因为要打点南下海崖府的随从、路线、文书，一夜未睡的穆绍庭眸色微红，像是酒醉一般。
他更加用力箍住了灵珑，挑衅中带着一□□惑，沉声说道：“等我回来，你便知道什么叫‘欺负’了。”
“大人要走？”透着喜色的面庞瞬间变得有些落寞黯然，一股子浓浓的寂寞之感涌上了灵珑的心头。
“要去海崖府出一趟差，左不过一两个月就回了，冬至不能陪姑娘了。我爹娘即刻便到京城，上门提亲不耽误。”说着，一抹笑意晕开，带着些小心与讨好。
“海崖府，那不是周成大哥当兵的地方。”灵珑随口说道，话出口，见到穆绍庭立马变了脸，恨不得打自己几个嘴巴。