探花郎守着青山冢，埋头苦读，穆绍庭此举引来颇多关注。
远在山东济宁府王好古的书信络绎不绝而来。穆绍庭不用看就知道，这定是找他兴师问罪的，问他为什么还滞留乡下，不启程去汴京城开启平步青云的仕途前程。
另外还有亲自来寻他的，最热心的莫过于叶轻舟与刘润黼。不用听他们瞎扯，穆绍庭也知道这俩人想说什么。无非是大丈夫何患无妻，当以前程为重之类。
对于此类来访者，穆绍庭选择躲起来，次次见不上，人家也就渐渐不再来了。
只是这次来的访客，倒也特殊，竟是穆敬靖。
对于这个少年老成的小叔叔，穆绍庭一向敬重。没想到他竟然也回到清安，毕竟汴京回来的时候，这个叔叔正忙着编撰大宋国统一之前的十六国的历史，不能不说是工程量巨大。穆绍庭寻思着，怕是等穆敬靖从小翰林熬成老翰林，这套史书怕也很难完成。
穆敬靖颇有些兴趣地打量着穆绍庭栖身的草庐，及至瞧到那本厚厚的《大宋国律法》，他不免一笑，说道：“也是难为你了。”
“权当解闷。”穆绍庭回答。
穆敬靖也没多说，略整衣冠，对穆绍庭提出要去坟冢祭拜一下。
穆绍庭颇有些惊讶，穆敬靖一向是个持重之人，在他眼中除了功名文章，怕是容不下他物了。
三炷清香敬幽魂，穆敬靖肃穆从容的态度打动了穆绍庭，排斥感减了几分。
面对着山下波光粼粼的清安江水，穆敬靖席地而坐，对着侄子破天荒讲了自己早逝妻子的往事。
“莺儿娘走的时候，刚好是我中举那年。你也知道我家的情况，她下嫁过来数载，陪着我吃糠咽菜，本以为此后我能让她过上像样的日子，哪知道——”说话的功夫，穆敬靖长叹一声，眼圈微红：“古人说情深不寿，莺儿娘走后，我忙着照顾莺儿、忙着每日翰林院点卯、忙着帮来京的清安子弟寻前程，我以为忙起来，忙到倒头就睡，思念的痛也就淡了。我没有放弃生活，毕竟我上有老下有小，但我大约放弃了婚嫁之事，感觉自己再也没有心力去爱了。”
穆绍庭静静听着，也没搭话，心中思忖这个穆敬靖还想说些什么。
穆敬靖似乎能读懂穆绍庭的心思，自顾自笑道：“我也不想说什么，只是觉得世间除了男欢女爱，亦还有人伦亲情、家国大事，为了这位姑娘你断了情路，但其他的路还得继续走下去。”
说完，穆敬靖起身，拍了拍身上的尘土，深深回望了一眼墓冢，好似自言自语，又好似在开导穆绍庭：“我之所以慢慢想开，总觉得莺儿娘是仙女，不是我这种凡尘浊物所能消受的，与其跟我在尘世受苦，倒不如跳出这情天孽海，岂不自在。记住，不要怪老天，要怪自己少了福气。”
穆敬靖安静下山，离青螺山没多远，穆绍庭的爹就凑了上来：“庭儿怎么说，他想通了吗。”
“该说的都已经说了，如何选择也只能看他自己了。”穆敬靖答道。
穆敬靖满打算和穆绍庭一道回京，然而等了好些天，也不见穆绍庭的身影，惦记着家中幼女，满腹心事的穆敬靖踏上了返京的路途。
哪知道穆敬靖前脚刚离开清安县，穆绍庭后脚就回了家。
他其实也是故意等着穆敬靖走，他不想让穆敬靖觉得自己是听了他的劝才下山的，但实际上穆敬靖的话却是打动了穆绍庭。
回到家穆绍庭便寻自己的母亲，却见到父亲正在家门口给众人分发糕点。
众人边吃边赞：“不愧是京城糕点，这广寒糕的味道着实不一般。”
穆敬德很是谦虚回道：“小儿偶中探花，听说他考试之前就吃了此物，也是奇怪事，大家多吃些，来年希望有更多咱清安子弟荣登天子堂。”
穆绍庭听见广寒糕这名讳就头疼，对，他是高中头甲，可他痛失心爱的姑娘，成了孤家寡人。
这广寒糕就不是祥物，亏家中不懂事的仆人还将广寒糕送到穆绍庭面前，穆绍庭恨不得呼他两巴掌。
“我娘呢。”
穆敬德这才发现儿子回家了，语无伦次之余，心中对广寒糕的敬意又增了三分。
“怎么？”见穆敬德直瞪眼，穆绍庭微微挑眉，心中不免咯噔一下。
“你娘去观音娘娘庙了。”
穆绍庭心中长吁一口气，也不再搭理穆敬德，拔腿往外走。
顺着去观音娘娘庙的路上，他追上了正十步一磕头的母亲。
见到母亲头发蓬乱，额头上隐然有红色的血迹，穆绍庭不免觉得心疼同时又觉得母亲很愚蠢。
只是当穆母看着好些日子不着家的儿子，不禁伸手去抚摸他的脸的时候，穆绍庭破天荒没有闪开，任穆母饱含热泪的目光将自己注视。
“当年我嫁给你爹，多年未孕，你祖母便是一步一磕头求观音娘娘，如今我腿脚不好，十步一磕，减省不少，到底是菩萨护佑。”