“兵贵神速”。拿下彭山城后，霹雳军船队并没有停留，而是继续前往眉州。彭山离眉州走水路不到五十里，顺水而下一天便可到达。在距眉州城二十里时，船队突然分成了两个部分，大部分战船在乐全安的带领下朝上游返航。欧阳轩则带着参谋部继续前往眉州，随行的则是十艘重炮船、五艘轻炮船和十艘护卫船，还有大批步兵乘坐的运输船。
船队之所以改变计划，是因为蒙军的援军来了。首先是大队蒙古骑兵出现在彭山城河对岸，他们无船过河，又见了城头旗帜上“霹雳”两个大字，便策马沿着河岸往眉州方向而去。过了不久，又有大部分新附军步兵赶到了彭山城对岸，他们的反应和蒙古骑兵差不多，也沿着河岸往下游而去。要仅是这些蒙古援军，欧阳轩根本不会在意。让霹雳军大部分船只返航的，是从成都沿锦江而下的蒙古水军。
盘崌成都的刘黑马非常清楚，要在这河网密布的川西扎下根来，光凭步骑兵显然是不够的，故他极其重视水军，不仅重用投降的宋军水军，也花费巨资建造了不少船只，使得川西蒙古水军的实力急剧膨胀，并在嘉定之战中表现出色。彭山城对蒙军水军来说极为重要，如果落入霹雳军手中，不仅南下岷江的通道会被锁死，而且会使成都城处在霹雳军重炮船的威胁之下。故得到彭山城被攻击的警讯后，刘黑马一方面调动精锐步骑兵前来增援，另一方面则尽起水军可战船只，准备与霹雳军争夺制水权。他的计划是即便不能击败霹雳军水军，也要保证步骑兵渡河不受干扰。
刘黑马底气来自现在蒙军水军的实力。此次他共派了大小三百余船只前来。虽然这些船只有许多是民船改装，只是用来跳帮作战，但也有五十多艘新造战船。这些新战船不仅轻便灵活，而且还装备了弩炮、投石机，甚至还有十余艘火战船和几艘装备了火炮的战船。水军是非常烧钱的兵种，光是造船费用便是一笔巨大开支。当然相比船只费用，武器费用才是大头。即便是霹雳军这种以工商经济为主，境内又有大量盐、铁等矿产，养起水军也是极为吃力，这也是霹雳军战船火炮配置从未达到满编的原因。刘黑马在这几个月时间内能攒下这么多战船，也实属不容易。
欧阳轩得知成都来援的蒙军水军竟然有如此之多船只，也是有些吃惊。当下便与乐全安和黄大根等人商量对策——随行曹二狗和余柱因为不精水战，并没有言语。众人在此战的意义和战术安排上形成了一致的意见。大家一致认为，双方水军的此次对决，不仅关乎彭山和眉州的归属，也关乎着川西未来的局势走向，甚至影响到霹雳军的生死存亡，所以只能胜不能败。
在战术安排上，霹雳军水军将尽起精锐战力，轻装迎战。运兵船、重炮船和弹药粮草等辎重船只，将在少量护卫船的保护下继续前往眉州，其余战船全速赶往上游，在锦江汇入岷江处抢占有利地形。乐全安之所以不进入锦江，而将战场选在两江交汇处，是因为霹雳军船大而少，而蒙军船小而多。此处水面宽阔，更利于发挥大船的优势。
在欧阳轩是否参加此次水战的问题上，倒有了些争议。欧阳轩认为此乃关键大战，自己理应身先士卒，而不是与运兵船和辎重船在一起。即便不插手指挥，也应在第一线激励士气。对此余柱和黄大根等人表示了不同的看法，他们认为欧阳轩不应以身犯险，他身处战场反而会让乐全安派重兵保护其座船，从而使其指挥束手束脚。对两人的说法，乐全安和黄大根沉默不语，欧阳轩便知道了他们其实也反对自己参战，只好同意继续前往眉州城。
由于是逆水而上，霹雳军战船花了半日返回到彭山城水域，此时天色已晚。乐全安又命人掌灯夜航，直航到锦江汇入岷江上游三里地处，才命船队靠岸抛锚。此时的蒙军船队也已停岸，距离两江交汇处还有十余里。要说蒙军是顺水而下，应该比逆水行舟的霹雳军先到彭山水域才是，只不过霹雳军的快船一路骚扰，加之船多锦江水道又狭窄，这蒙军水军指挥官又异常谨慎，故行进速度并不快，倒被乐全安抢了有利地形。
第二天日上三竿的时分，蒙军水军先头船队进入了岷江水域。在这之前，双方的侦察快船已交锋数十次。从战果来看，霹雳军损失了三艘小船，而蒙军损失了十一艘。霹雳军船只是被投石机和弩炮等击沉的，而蒙军则损失于手雷。只不过随着越接近两江交汇处，锦江水面也越来越宽阔，蒙军船队的前进阵列变得更宽，火力也更强了，这使得霹雳军侦察快船已难以靠近。
借着水流的速度，蒙军先头船队约三十艘出现在江口的水面，并呈分散队形，迅速往上游一里处的霹雳船只扑来。这些船只并不是只有帆，而且也有桨手在拼命划船，因此前进速度极快。不过霹雳军早已在此等候多时，只见轻炮船一轮齐射，这些蒙军船只便笼罩在炮火之中。硝烟散去，仍有二十余艘蒙军船只前进，这让乐全安百思不得其解。按以往的经验来看，这些轻快船只要被炮火覆盖，即便不沉也会因人员损伤失去行动力。
眼见蒙军船只越逼越近，乐全安挥了令旗，命护卫船迎了上去。霹雳军的船队以轻炮船居中，护卫船排在正面和两侧，最后面则是特种船只。排在正面护