空前广大、治理体系严密、政权渗透乡村、拥有超强战争动员力的庞大王朝。
问题是看的越清楚，嘉庆就越是心急如焚。所谓“称孤道寡没朋友”，坐上皇帝宝座，好多事他自己心里清楚，却无法对外人言。
其实令他焦虑的还不止这些，要知道乾隆的梓宫可还在景山观德殿里放着呢！遵化的陵寝尚未完工，上千名杠夫也才刚开始操练，就算放弃北京城“西狩”，怎么也得先把先皇下葬吧。否则他还有何面目面对列祖列宗？！
就在两个月前，清廷收到了尚虞备用处密探从关外传回的一封密报，上面详细讲述了北海军攻打盛京城期间的见闻经过。
在阅读这份密报时，嘉庆注意到北海军在攻打盛京外围的过程中，并没有破坏努尔哈赤和皇太极的陵墓，甚至在战后还派兵看守，这让他长出一口气的同时，也颇感意外。
作为心腹的军机大臣董诰也看了密报，他在思考了两天后，向嘉庆建议，不如以此为突破口，和北海镇展开私下谈判，以盛京皇陵和高宗纯皇帝的奉安大典为由，多争取一些时间。
嘉庆经过反复思量，无奈的同意了。毕竟能多拖延一些时间，就能从各地征收到更多的税款。他和乾隆这几年已经通过内务府向西安转移了白银一千五百万两，粮米四百万石。听起来好像很多，可朝廷一旦迁到西安，视若生命线的漕粮就再别想了，直属内务府的大笔税款也没了。
比如苏州织造、江宁织造、两淮盐政、长芦盐政、河东盐政、粤海关监督、凤阳关监督、九江关监督、淮关监督这十处，每年应交内务府税银基本维持在两百万两以上，占了内务府年收入近八成。
所以对他来说，北海军要是能晚些入关，起码能多带走几十万两白银。
策略是定下了，可怎么联系呢？找北海镇在京城安插的密探？以前这种事都是和珅负责，直接向乾隆汇报；自从他叛逃，这条线也就断了。
董诰给的建议是不要从山东那边联系，而是要着眼于锦州。
他倒不是不信任刘墉，而是此事干系重大，山东那边情况复杂，士绅不稳，一旦消息外泄，会引起不必要的动荡。
而选择锦州，是因为那里的私下海贸一直没断，而且朝廷的兵马已经退守宁远州和山海关，外人不会了解到锦州的情况。
嘉庆对此深以为然。不过海商好找，信使的人选却不好找。首先得是信得过的心腹，忠于皇帝忠于朝廷，还得胆大心细，做事沉稳。最关键的，必须得是旗人。挑来拣去，他的奶哥哥永和就成了最佳人选。
永和的母亲叫他思哈，是嘉庆唯一的乳母，已经在十年前因病去世。有清一代，皇子的保姆一般会有3~4名，乳母则只有一个。她们通常会陪伴皇子几年甚至十几年，对于皇子的性情教养的影响无疑是最大的。
比如当年曹家之所以能掌管江宁织造，显赫一时，就是因为康熙的乳母孙氏是曹玺的夫人。
按清廷制度，皇子乳母必须得是旗人，相貌端正、性格温和、富有教养，而且要精通满语，出身于内务府包衣；此外年龄要在15~20岁之间，生过三胎，丈夫子女健康。最最最重要的，第三胎必须得是女孩。当然了，如果是公主的乳母，第三胎就得是男孩。
嘉庆跟奶哥哥永和的私人关系很好，以前还经常见面。这是个典型的旗人汉子，因为母亲的关系，成丁后进了领侍卫府当了蓝翎侍卫，布库弓马样样娴熟，为人也很安分，从没仗着嘉庆的关系聚敛钱财。
因为去年冬天父亲去世，永和按制要在家中守孝，过了期年祭礼才能回去当差。平日在家闲着没事做，他便经常去地安门内的天汇轩茶馆喝茶打发时间，由此也认识了乔装成茶馆伙计的贵生。之所以被称为“永二爷”，是因为他在族中同辈人里行二。
人选定了，嘉庆便让内务府传谕，追封乳母他思哈为一品夫人，同时封赠活着的二嫫嫫张氏、三嫫嫫张氏、妈妈里朱氏为二品夫人，其子嗣都赏给正四品的骑都尉世职，承袭三次，每家赏银一千五百两。
按旧例，新皇登基后都要对自己的保姆进行封赏。嘉庆从登基这几个月一直忙的不可开交，况且乾隆五十九年还没过完，所以也就不着急。不过因为要急着召见永和，就只能用这个办法了。
捎带说一句，身为皇帝不是说想见谁能就让太监去传旨。没有正当的理由，即便亲王贝勒也不能随意召进宫。
皇帝传谕封赏母亲和自己，这对永和而言是天大的福分。虽然“小祥”还没过，那也得递牌子进宫谢恩。
当君臣二人在养心殿正殿进行了一番模式化的奏对后，两人又去了东暖阁进行私人谈话。嘉庆把自己的想法一说，永和自然别无选择，满脸激动的表示就算上刀山下火海也要完成奶弟弟的使命。
之后就是董诰的操作了，他从天津的众多海商家族里选了水西查家，看中的就是对方家大业大，而且还是盐商的首领。
终于，在嘉庆召见后的第二十天，永和怀揣着嘉庆授意并由董诰亲笔拟就的书信，又带了一个乔装成家仆的蓝翎侍卫，登上了开往马蹄沟的海船。
沈贵生在得知永和的来意后，也看