喜文带着四条乌艚船北上，先是一路侦察西山军的动向，随后又前往广东廉州，招募那里的各家海盗。
谁知到了今年六月间，何喜文在广东虎头山外洋遇到了清军水师追剿一伙海盗，出于同行义气他出手相助，将清军水师击溃，斩杀一名军官，夺了其黄马褂和腰刀。何大人这会儿还不知道，他的名字已经直达天听，连乾隆都知道了。
相较于莫观扶招募海盗时既是给官又给船和枪炮，何喜文除了官位什么也拿不出来，只能凭着江湖义气和自己那不多的钱财招揽。溜溜转悠了一年，眼看时候也差不多了，于是他在十几天前便带着招募到的十九条乌艚船和一千多名海盗返程南下。
谁知他们在从北边往回走的时候，就碰见了不少三五成群，驾着小船的海盗，都是一副失魂落魄的模样，等抓住一问才知道，敢情有一股称作“北海军”的势力，凭着三条巨舟和船上的“数百门快炮”，把江坪镇的海盗一剿而光，连船都给烧了。
何喜文一听当然很高兴，这特么是友军啊！北海军的大名他在廉州就听说过，据说几年前还打过广州城，就用了十几个人，杀了个七进七出，让他着实佩服不已。这要是双方能联合起来，打西山军那还不是跟砍瓜切菜一样。
不过呢，当他带着船队抵达江坪时才发现，北海军竟然没有对这里进行搜刮，这下可把他给美坏了。于是他不光是将江坪镇大肆劫掠一番，甚至还收编了不少逃跑到周边村寨的海盗。除此之外，那些被北海军炸毁的铜炮也是好东西，带回去熔了还可以重新造。
没办法，阮大王那里实在太穷了。嘉定、河仙镇一带屡遭战火洗劫，老百姓穷的连税都交不上。要是没有法国人援助，阮大王估计现在只能蹲在富国岛上啃芋头，连河仙镇都打回不去。
于是北海军在前面一路打一路烧，何喜文就跟着一路捡便宜，实在是让他和手下人爽翻了。当了，就这副跟在后面疯狂“捡洋落儿”的架势，想追上北海军船队那是肯定没戏的。
谁知就在他抵达洞海营停留的工夫，北海军炮击顺化的消息也传过来了。当听说北海军船上的大炮能打到顺化皇宫，把太和殿都给炸塌了，何喜文是又惊又喜。
他惊的是从没听说过谁家的大炮能有这么厉害，难怪北海镇在北边能把大清朝廷收拾的服服帖帖。喜的是北海军既然都开始打顺化了，自己得赶紧追上去联络一下感情，到时双方合兵一处打下顺化，不光是能升官，发笔大财那也是肯定的。
当黄忠仝好不容易跟北海二号取得联系后，欣喜的发现船上居然有红旗帮的人，这下双方交流就容易多了。
等船长郭学显看到黄忠仝的态度很是恭敬，并了解到对方是旧阮的人马后，便动了心思。他在跟邓飞联系后便让黄忠仝转告何喜文，北海军三天后攻打顺化城，到时候双方可以一起行动。