刘琦屏住呼吸，双掌贴在石壁上，指尖能感受到微弱的震颤，就像石壁本身正在呼吸。他脸色微沉，心想这些并非普通的符号，而像是某种被封存的存在，正试图挣脱出来。
就在这时，那些符号忽然活了起来！一个个光点宛如流星般在石壁上跃动，连接成一道道弧光，随后像水波般荡漾开来。刘琦连忙收回双手，后退了两步，看着这宛如喷涌生命的石壁，他的心脏几乎漏跳了一拍。
石壁上的光聚拢成一只手，一个虚影逐渐成形，那是一名祭司的模样，长袍垂地，端坐不动。然而——他的面目模糊无法辨别，只能看到微微垂下的脸庞和缓缓抬起的手，当他开口时，声音低沉得像石块摩擦：
“困我者，必偿命。释我者，当承其命运。”
祭司虚影的声音在山洞中回荡，带着一股古老而神秘的力量。刘琦只觉得头皮发麻，一股寒意从脚底直窜头顶。
山魈却嗤之以鼻，“口气倒是不小，也不看看自己现在是个什么德行，就剩个影子还在这装神弄鬼。”它说着，上前一步，挥起爪子就朝那虚影抓去。
“大胆！”虚影发出一声低吼，周围的符号光芒大盛，形成一道屏障挡住了山魈的攻击。山魈被震退几步，晃了晃脑袋，似乎有些惊讶。
“有点意思。”山魈咧嘴一笑，露出尖锐的獠牙，“看来是个硬茬子。”
刘琦拉住跃跃欲试的山魈，“先别冲动，看看它想干什么。”
虚影似乎并没有攻击他们的意思，只是静静地悬浮在空中，那双空洞的眼睛盯着刘琦，仿佛能看穿他的灵魂。
“困我者，必偿命……”虚影又重复了一遍之前的话，声音中带着一丝悲凉，“我已经在此被困千年，如今终于有机会重见天日……”
“凭什么？”山魈不屑地哼了一声，“你以为你是谁？本座凭什么要帮你？”
虚影一直盯着刘琦，看得他有些不自在，山魈撇撇嘴，说道：“你听他吹，这儿就是我睡觉的地方，张竹声趁我不在的时候来刻的法阵，满打满算都没有二十年，他还被困千年？说的什么屁话。”
虚影沉默片刻，似乎对山魈的嘲讽毫不在意，或者说，早已司空见惯。他缓缓抬起头，那模糊的脸庞摊开了些许细微裂缝，透着淡金色的光，语气却多了一分隐忍般的沙哑：“你们，无知无畏。这里所困非人非神，困的是无穷苦难，释的是无尽命运。放我离开，我可赐予你们力量，否则，待烬灭尽散，你们也将不复存在。”
“听起来……好像蛮了不起的样子？”山魈啧了一声，语气混杂着三分嘲弄七分挑衅，“问题是，本座就喜欢看你这种装腔作势的家伙吃瘪。就算再说上三天三夜，你有个屁资格威胁本座？”他咧嘴一笑，爪尖翻起，顿时地面的砂石都颤了三分。
“停！”刘琦忙拦在山魈面前，语气中夹杂着一丝焦躁，“都什么时候了？想到哪儿是哪儿得了？先搞清楚这祭司影子到底是什么东西再说，你想打就不能等转身出去打？”
山魈扬了扬眉，狮子般的獠牙反射着荧光：“你这是心疼他呢，还是怕了呢？”
刘琦脸沉了沉，没理会它的挑衅，而是转向虚影：“你说的什么命运苦难，听了半天，我怎么感觉是在往我们头上泼脏水？再混乱也是你的麻烦，跟我有什么关系？”
虚影微微点头，光影勾勒出一张似笑非笑的轮廓：“诚然，你与我本无瓜葛。但此间封印牵连不止于你脚下的一隅天地……一旦破开，这山洞不过起始，它将延展至无尽世界。”
“要么信我，要么目睹灭亡。”虚影垂下的手忽然一抬，他掌心浮现出一片血色符文，符文如同活物般游走，最后竟化为一枚血滴状的印记，缓缓朝刘琦漂浮过来。“记住，命运之契签定之刻，便是轮回重生之机。”
“别碰！”山魈一声暴喝，刘琦却像被定住了一样，手臂不受控制地伸了出去，那诡异的印记跳跃般钻入他的指尖。他甚至没来得及眨眼，眼前猛然一黑，一股燃烧般的痛楚瞬间沿手臂蔓延，仿佛血脉深处正一点点被火舌吞噬。
“哼，一介凡人，连契约的疼痛都承受不起。”虚影冷冷开口，语气又透着些不耐，“本座给你开了恩，今后生死荣枯皆系于此，你——”
“啊？！”下一秒，他竟突兀地被山魈暴起而来的扫尾抽个正着，双翼残影如碎片四溅，一截虚虚实实的影体猛然被扫回石壁上，再次被裂纹吞噬干净。
“啰嗦得聒噪。”山魈甩了甩显露出的尾巴，转头看向愣住的刘琦，不满归不满，嘴里却嘟嘟囔囔：“咋傻成这样，听他说就都真当回事了？醒醒吧，那玩意你觉得他有这么好心？”
“我没想碰，那东西控制了我的手。”刘琦无奈地解释道。
乔冉掰着他的胳膊看了半天，那血色印记已经消失不见，只留下淡淡的红痕。“山魈前辈，这东西究竟是什么？有办法解除吗？”
刘琦甩了甩胳膊，除了隐隐作痛外，似乎并没有其他异常。
山魈表面看似不满，身体倒是实诚，捏着刘琦的胳膊看了看，又用自己的力量探了一会儿，这才开口道：“问题不大，本来是个上你身的法术，不过被我