景和十年冬，天生异象，突降雪灾，自淮河两岸，到北境琼州，百姓为其所累，数月之内，民不聊生。
浑仪监观星宿不利，七杀贪狼光芒大盛，实乃杀孽反噬的征兆。
流言蜚语喧嚣尘上，人人都说是太上皇登基后行事暴虐残酷不仁，才招致如此大祸。
于是群臣上奏，请太上皇下罪己诏，以平天怒。以左都御史为首的一干人等，于金銮殿上撞柱死谏，请太上皇禅位于少帝。
太上皇称病推诿，迟迟不肯下诏罪己，又将少帝幽禁宣庆殿，非旨不得出。
随后一纸诏书，抄家落狱流放，御史台十不存一。
一时间朝野惶惶，暗潮涌动。
*
琼州，大雪封山，官道上冰层十里绵延不绝。
一片苍茫的白色中，穹顶鎏金的马车停在荒山脚下，止步不前。
风声呼啸，卷起阵阵雪雾直往人脸上扑。
驾车的人抬眼看看前方茫茫山路，片刻后，他放下手中的赶车的马鞭，转身向车内跪拜，“陛下，大雪封山，怕是没法再往前了。”
特地挑高音量的话语艰难地传进马车内，一只冷白的手掀开锦缎狐裘制成的帘子，车内的人并未多言，动作略显沉重，另一只手中拿着明黄色的卷轴，欲要走出。
驾车的福海立刻手脚并用地滚下去，正习惯性地准备跪在冰冷的雪地上给贵人垫脚，就听对方冷斥一声，“让开。”
福海一手已经探进雪地，冻了个透心凉，却还能条件反射地从前头捞了个轿凳来替自己。
身形颀长的男人穿了一身月牙白的锦袍，长发松散束着，在风中凌乱飘飞，本是温润如玉的长相，却面无表情，几分戾气萦绕在眉宇间。
男人踩着轿凳下了马车，几步的路，刺骨的冷意已经瞬间侵袭而上，俊美的脸上半点血色也无。
他一双凤眸向前方的琼山望，连绵不绝的山脉此刻已被雪色连成一线，看不见尽头在哪。
琼山山脉乃是琼州府的一道天险，琼州府便在最南端。
若无大雪，今日就能赶到琼州府。
然而大梁疆域之内，琼州灾情最重，这条通往州府的官道起码要三五月才能修整完毕。
罢了。就在这里吧。
他将手里的明黄卷轴扔向福海，刚刚写成，字迹潦草随意，动作像是随手丢弃废纸。
福海手忙脚乱地接住那诏书，入手顿觉重若千钧，语无伦次：“陛下，再往前走山路难行，山野之中地势复杂，护卫恐怕不能及时跟上，身后还有追兵，陛下何必独自……”
穿着锦袍的男人蹙眉瞥了他一眼，似乎在嫌弃他聒噪。
福海声音减弱，神色犹带不解。
如今朝中局势混乱，某些少帝的党羽早已耐不住性子，銮驾刚出王都，便有死士跟了上来。
可陛下却一直不曾下令将身后的尾巴清缴干净……
思及此，福海心中一股荒谬的恐惧从心底蔓延上来。
“传孤口谕，全体羽林卫，务必将诏书护送回宣庆殿。”男人掩唇轻咳几声，他侧了侧头，视线并无落点，手向前伸，精准握住缰绳，解开活结，翻身上马。
福海骇然色变，却根本不敢阻拦，他“噗通”一声双膝跪地，已然明白了什么，深深俯首拜别。
数月以来，朝堂上争议不断，山雨欲来风满楼，似乎昭示着太上皇的帝王宝座已然岌岌可危。
但所有人都不会想到，本该在宣庆殿处理政事的太上皇本人，早已离开国都。
琼州，数月来流言蜚语的源头，也是太上皇十年前的起兵之地。
或许也将是埋骨之地。
低温，大雪，深山，追兵重重，进了那苍白一色中，神仙难救。
他额头埋进雪中，喉头哽咽，语调像浸了血似的嘶哑，热泪滴落进雪层里消失不见。
“微臣恭送陛下，望陛下心愿得偿。”
——也愿苍天得见，让圣意有所转圜。
“回吧。”
风声里传来一句嘶哑淡漠的回音。
*
风雪已停，寒意尚在。
琼山镇某村，一破败的土地神庙中，主殿放着一个破败生锈的铜钟，殿内四处透风，茅草叶子跟着风雪乱飞，底下是大片的草垫子，用麻绳略一捆绑，便能让一群人挤挤挨挨坐在上面，侧耳倾听。
殿内仅有的一方矮桌前，须发皆白的老者穿着一身长衫，外挂一层灰扑扑的绒袄，看着老态龙钟，视线却十分精明锐利，说话时中气十足。
“今日末尾，仍然是说文解字……”
显然，这是偏僻村落里的一个简单的私塾，从地点到人员构成，都充斥着下九流的不着调。
啊不，是不拘小节。
矮桌前的老者侃侃而谈，“炀，炙燥也。多为炽热之意，与火有关。当然，也有其他释义……”①
这自然的停顿和凌厉的视线顿时让底下的人变成苦瓜脸，知道夫子又要抓人考学问了。
老者的目光在面前年龄跌宕起伏的脸上一一扫过，并迅速落在最外侧一个侧靠在石柱上、翘着二郎腿的少年身上。
头上的粗麻帽子被一拳兽皮