陆州幽幽然地转着手中茶杯，橘红的烛火在漆黑的瞳内跳动，他含笑看着年龄尚小的弟子，反问道：“你觉得呢。”
弟子第一次离开山庄出任务，不太清楚如何规避任务途中产生的岔子，想着小姑娘无辜：“救下来与纪五公子打包送回丞相府？”
空气似乎安静了许久，陆州神色不明道：“你也是个心软的。”
弟子羞愧地笑了笑：“毕竟小姑娘才十二岁，去丞相府尚且有条活路可走。”
然而下一瞬，陆州冰凉的话语打破他的柔软。
“不救。”
弟子怔住。
陆州瞧着他呆滞的神情，慢条斯理道：“这样的小姑娘闻国各地有千千万万，你不是救世主，救不了她们，一时的心软只会造成无法挽回的后果。”
“可……”弟子垂下头，“其他人我没碰见。”
陆州沉默地看了他片刻，而后视线放到一楼大厅，与齐明达同行的几人，还在原地等待，这场局，不是他们插手就能改变。
“随你，你想救便救吧，往后不要后悔。”
弟子惊喜地抬起眼，拱手道：“谢堂主。”
陆州挥了挥手，等弟子离开后，他又要了一壶酒，花楼的酒喜爱掺水，入喉不辛不辣，倒是染着几分不知名的香气，像毒酒。
皎洁的半弦月被乌云盖住半角，黑暗吞噬月光，只剩微弱的烛火勉强照亮地面。
殷予桑拄着拐杖，步履缓慢，离开喧闹热烈的花楼后，眼前的街道清冷像冬日寒冰，他走了许久，拐过巷口，一道银白破开空气直劈他的脑袋。
几乎是一瞬间，兵器和棍子相触的闷声响起，殷予桑轻功翻上墙头，借着光俯视半蒙面的黑衣人，视线相接，他扯起唇角嘲弄道：“堂堂羽林将军何时也喜玩弄暗杀这一套了。”
乔源甩了下刀，嗓音冷厉：“能杀了你，即使是阴招又有何妨。”
殷予桑借着高度，扫视一圈周围，虽暗却未藏人，他暗松了一口气，他的伤皆未好，起干戈动武得不偿失。
“你一个人就想杀我，该夸你愚蠢呢还是自信。”他用拐杖轻敲了下墙面，眼眸微弯，却充斥着冰冷肃杀之意。
乔源将刀尖对准他：“你把刺客藏在哪里。”
殷予桑：“？”
他沉默了很久，久到质问的乔源也产生一丝怀疑。
“你认为……是我藏了刺客。”殷予桑一字一句说出口，像是被这句话逗笑，周身的戾气都冲散了几分，“怪不得你忠于那个蠢太子，同出一辙的蠢。”
乔源皱眉，他对自己的直觉抱有很大的信心，是以，他不疾不徐道：“刺客于相府失踪后，居住在清荷院的你在同一时刻袒露存在，身为男宠，却有内力。”
“据我观测，纪三姑娘的主楼，有暗房存在，种种迹象表明，你与刺客是同伙，为了保护刺客才忽然出现在我们的视线里，突然冒出来的男宠的确更引人注目。”
殷予桑望着他，眸内闪过一丝无语，从某种角度而言，他猜得一般无二，但这是纪宜游编造的结果。
“那又如何，我如今是纪三姑娘的男宠，你杀我，她不会放过你。”
见他承认，乔源不由握紧了掌心刀柄，脸色凝重地翻上墙顶：“那我更要杀了你，哄骗他人，玩弄感情，你不配活着。”
他话还未说完，长刀已然朝殷予桑而去。
殷予桑后退避开，拐杖敲在刀面，震动的力传回手腕，包扎的伤口因此裂开，似针扎般的刺痛让他感到烦躁。
伏音宫擅长一击毙命，但他手里没有刀，几招下来后，他看着乔源手中长刀，杀气迸发。
这不是在眼前摆着。
乔源从未想过有一天手里的刀会以另一种姿态架在他自己的脖子上，他被迫单膝跪地，右手被拐杖生生敲断，小腿在重击下痛到发麻。
“杀朝廷官吏，往后余生你都会在通缉和惶惶不安中度过。”强烈的疼痛让他脸上血色尽失，一双眼睛却在暗夜里亮得惊人，像是要把眼前的青年剁碎了嚼骨。
夏季的晚风透着一股化不开的闷热，殷予桑微微倾身，瞧着他额角冒出来的汗水，一点点施力。
刀口压着乔源的肩膀，近乎陷进肉里，青年绮丽的容貌似夺魄的鬼魅，他勾起一侧唇角：“放心，我不杀你。”
乔源后背泛起寒意，沿着脊骨爬上天灵盖，他下意识原地打滚，从墙顶摔到地面，重伤下无法再站起来，只能勉力扶住墙脚，咬牙切齿地仰望着墙顶的人。
“你想断我的手臂。”
“错了。”殷予桑遽然掷出长刀，语调幽冷，“手臂和腿我都要。”
下一秒，信号烟火窜天而起，白色的火光点燃漆黑的夜空，大片白雾消弭，乔源痛苦地捂住手臂，他弓起身体，大口呼吸试图缓解疼痛，呻吟声却止不住地从喉间溢出。
大量的血从指缝间渗出，很快染红了地面，夜色昏暗，血和夜融在一起，殷予桑瞧不太清，却闻到了肆散的血腥味。
他挥了挥鼻前的空气，弯起眼，语调残忍：“今天我心情好，一条胳膊换你一条生路，你若继续没事找事，下次再断的就是项上人头。”