“你为什么没有鞋呢？” 十二岁的吕含看着坐在山坡上发呆的小沈峥，实在忍不住心里的好奇，正式开启了他在军中的话痨生涯。 他从小就话多，在学堂读书时接先生的话茬，在药堂帮工的时候接大夫的话茬，后来他爹托人把他送去老侯爷帐下，特意叮嘱他让他闭嘴，还问他知不知道什么叫“太子伴读”？ 他不清楚什么是“太子伴读”，大着胆子从字面上猜了个答案：“就是陪太子读书的？” 他爹点点头，眼睛里已经蓄了泪：“太子读书读不好，先生不敢打太子，就要去打伴读。你去军中，就是陪着小侯爷……” 他说到一半就觉得心酸，实在无法开这个口。 吕含很聪明，从他爹的未尽之言里明白了这层含义。他强忍着难过安慰他爹：“没事，爹放心，我皮糙肉厚的，能挨打。” 他不敢在去看他爹的眼神，只借口说自己去给他煎药转身离开，才迈出几步就听见身后他父亲的一声长叹，那声音嘶哑却有力，像一只鹰落地前一刻发出的最后一声长啸：“儿啊，爹对不起你！” 其实吕含从未有一刻觉得父亲对不起他，他在离州吃过很多苦，发过很多牢骚，有过很多抱怨，可想起来的时候，他还是觉得庆幸，庆幸自己去了离州，庆幸自己认得了沈峥。 他是抱定了替沈峥挨打的心思去了离州，可没有人打他，老侯爷对他很和善，比对沈峥还好。除了大家各有各的事，没有人和他说话之外，他都适应得很好，写回家的信里都说一切安好，只有一个疑问他想不通，为什么沈峥要自己挨打？ 说挨打其实也不准确，老侯爷从不打沈峥，也不怎么和他说话，但沈峥常常挨罚。 他跟着军队训练，老侯爷就说他在京城里做少爷做惯了，吃不了苦，要挨罚。吕含想不通，明明沈峥做的和其他人都一样，怎么就吃不了苦。 他跟着师傅习武，老侯爷就说他在宫里养废了，花拳绣腿不堪大用，还要挨罚。吕含还是想不通，他习武的时日不长，虽看不出来沈峥究竟如何，却也知道他比自己强多了，连他都不用被罚，为何沈峥要加练？ 他跟着袁老将军修习兵法，连袁老将军都夸他有将帅之才，老侯爷却要说竖子无用不可谬赞，还是要罚。吕含想不通，他跟着演了几回沙盘，看都没看明白，老侯爷也只是说他学习的时日尚短不必，不必操之过急。 吕含实在想不通，他头一次见到这样的爹，只怀疑是不是自己的爹对自己太好了所以对比过于惨烈，可他一想又觉得不对，爹疼儿子不是天经地义的吗？难道沈峥不是老侯爷的亲儿子？ 可这也说不通。他一个寻常百姓都听过老侯爷的传说，知道老侯爷只有这一个儿子，一个人传会有假，可所有人都传难道也当不得真？ 吕含想去问问是怎么回事儿？可他又不敢开口。他刚来没多久，时刻记着他爹的嘱托，让他少说话。他只好压下自己的好奇心，陪着沈峥读书习武。 其实他也没什么人可问，他除了那些个师傅也见不到什么人，甚至来了半年了都没和沈峥说过话。 开始的时候是不敢，他自小在外头野习惯了，接触的孩子都和他差不多似的野生野长，一个两个晒得比木炭还黑。 他头一回见沈峥时，见这人白到晃眼，还以为这人是瓷烧出来的。沈峥和他差不多大，个头却比他矮了半截，长得比小女孩还秀气，搞得他差点管人叫妹妹。 再后来他胆子大了，演武场上两人过了招之后吕含就不拘束了。他发现这人只是长得像妹妹，下手比他可狠多了，他不再轻视沈峥，也不再把沈峥当作什么高高在上的小侯爷，还生出了和他做朋友的念头。 但沈峥似乎不喜欢说话，他说十句沈峥能答一句都算是格外赏脸，但吕含从来没生过气。他这人知足又豁达，确定沈峥不是个哑巴之后就很高兴。他一直觉得自己很讨人喜欢，沈峥不说话也不笑肯定不是因为不喜欢他，那多半就是因为沈峥心情不好。 想到有这么个爹，心情不好也很正常，吕含也从来不对沈峥生气，永远笑脸相迎，老侯爷不让沈峥吃饭的时候他还偷偷给他拿干粮，虽然沈峥从来没接过。 他瞧见沈峥没穿鞋那日就是如此。 他习武的时候已经很晚了，这些日子正跟着军中的拳脚师傅恶补，回来的时候天色已经暗下去了。 隔了几十米开外，他就看见沈峥一个人孤零零地站在老侯爷的帐外受罚，四周来来往往的人都觉得好奇，却没有人敢驻足，都是默契地看一眼就转头离开。 吕含排在放饭的队伍最末端，转头看着沈峥的方向，眉头越皱越紧，连排到了他都浑然未觉。 伙夫见他走神，颇为不满地拿汤勺在锅