九夫人闻言，顿时如遭雷击，瘫坐在地，脸色惨白，泪水再也忍不住夺眶而出。
她哀声哀求道：“老爷，求您宽恕我这一次，妾身并非有意与大房作对啊……”
九老爷却毫不为所动，冷冷道：“这是你惹出的祸，若你不亲自去讨回大房的好感，日后九房受尽冷落便别怪我无情！”
逑哥儿哭得声嘶力竭，九姑娘也抹着泪，跪地哀求道：“父亲，母亲已知错了，您就宽恕她这一次吧……”
九老爷怒瞪了妻子一眼，甩袖站起身，语气冷酷地道：“事已至此，再无转圜之地。”
他说完，再也不看九夫人一眼，愤然离去。
林家大房。
孙蓉坐在女儿身边，语重心长地说道：“若萱，你出嫁在即，有些事我得劝你仔细考虑。今日说是件小事，却也影响不小。”
她微微顿了顿，试探性地开口，“你那藏獒，母亲总觉得，该妥善处理了。毕竟顾家门第不凡，这般猛犬，留在家中也不太妥当。莫说是顾家，便是寻常人家，也未必能安心待它。”
林若萱听了，神情未有半分动摇，反倒带着几分笃定地说道：“母亲，这件事女儿心里已有主意。‘柔柔’是我亲手驯养的，自然要陪我出嫁。她的性子虽烈，但已经开始变得乖巧，时间长了，她自会温顺。”
孙蓉听女儿称呼那藏獒为“柔柔”，有些吃惊地看着林若萱，忍不住失笑道：“你还给它取了这样个名字？我看它除了模样威猛些，哪里跟‘柔柔’这名字沾边？”
孙蓉心里清楚，那藏獒可是生性凶悍，平日若萱不在，别说是她，连院里的下人都不敢轻易靠近半步。
林若萱微微一笑，语气带着几分得意：“母亲，它自然会配得上这个名字。其实它不过是因为天性警惕，平日里稍有生人靠近，它便警戒不已。我相信，待柔柔真正适应后，她会是最忠诚的守卫。”
孙蓉摇了摇头，忍不住再劝道：“孩子，你性子虽果断，可婚后这日子和林家不同，顾家规矩更甚。你未来婆家若是见到如此凶猛的藏獒，只怕会有非议。何不在婚前将它送至山庄安置，也算是妥善了。”
林若萱却轻轻摇头，眼中带着几分坚持和对藏獒的喜爱，“母亲，柔柔已经习惯了我的陪伴。她也是我的陪嫁之一，更是我成婚后不可或缺的护卫。若是未来婆家因此不悦，那也是我该去应对的事。”
孙蓉无奈地叹了口气，见女儿神情坚定，便知多说无益，只能宠溺地拍了拍她的手背，轻声道：“你这孩子，还真是倔强到骨子里了。”
翌日清晨，天刚泛起鱼肚白，林府大门前便传来敲门声。
管家匆匆赶去开门，一看，竟是九房夫妇早早地立在门外。
九老爷和九夫人微垂着头，神色间带着些许不安。
管家一见这情景，忙引着二人进了大房的正厅。
消息传开，孙蓉和林时远也面带疑惑地从内堂走了出来，看到九房夫妇的神情不由得一怔，心中顿时有些疑惑。
“九弟、九弟妹，这一大早的，可有什么要紧事？”林时远带着几分关切问道。
九老爷将手中的信封郑重其事地放在桌上，打开来后，露出五千两银票和额外的一千两，他双手将银票推到林时远面前，声音带着一丝惭愧：“大哥、大嫂，昨日之事是我们九房的过错，这些银两，非但不敢要，还应补上一千两。”
“逑哥儿顽劣，冒犯了若萱的藏獒，实在是我们没有管教好孩子。倒叫若萱的心爱之物受了惊吓，这一千两算是九房的一点心意，望大哥大嫂千万莫嫌弃。”
林时远和孙蓉对视一眼，皆是一愣，脸上满是不可思议的神情。
孙蓉见九老爷态度诚恳，言辞恭敬，忍不住轻轻叹了口气，柔声道：“你这话可真叫我们受之有愧！昨日之事不过是小小误会，哪里就到这般严重的地步？九弟，莫要再自责了。”
九夫人低垂着头，面露羞愧，声音里透出一丝颤抖：“大嫂，是我一时糊涂，才会为了逑哥儿的事，闹得如此不堪。若非逑哥儿顽皮，何来藏獒受惊一事？昨日我居然还狮子大开口，真是罪不可赦，求大哥大嫂大人不记小人过，不与我这不知天高地厚之人计较。”
孙蓉微笑着摇头，和蔼地说道：“九弟妹，咱们是一家人，何必说这些见外的话？昨日我们让陈妈妈送去五千两，也只是为了和睦，真心希望此事能翻篇。都是一家人，哪有什么隔阂不隔阂的。”
林时远也含笑点头，温和地说道：“既然昨日我们已言明，此事便到此为止。银钱我们真是不能再收的，至于补品既然九房接了，便算我们的一点心意。两家本是一家人，无需分得这般清楚。”
九老爷见林时远语气真诚，心中的愧疚稍稍缓和，但仍坚持道：“大哥，我们心领您的厚意。可这银票九房断然不能要，不然外人知道了，岂不笑我九房占了兄弟之利？我断不能让人戳九房的脊梁骨。”
孙蓉闻言，见九老爷如此坚定，知道再推辞也是徒劳，便笑着道：“既然九弟你如此心意，便依了你。只是咱们两房间的情分，绝不会因这事而变淡，九弟妹，日后别再拘礼了。”