2031年8月8日，亮国火箭城
麦可和达芙妮的儿子叫做维托，和麦可的父亲同名。
时间过得真快，今天是小维托一周岁生日，达芙妮亲手制做了一个生日蛋糕，她在蛋糕松软甜香的奶油上面写上生日祝福，还用草莓酱勾勒出象徵爱的红心。
麦可特意早早回家给儿子过生日。他年轻的时候，动手能力很强，常常泡在车库里，鼓捣新奇的玩意儿。
手艺虽然生疏了，但丝毫不影响麦可的热情。他给儿子做了一个玩具，是一艘木质的大船模型。
大船的桅杆使用的是碳纤维管，船头甲板上放着一个蜂窝状的古怪容器，里面放着几粒经过脱水处理的玉米粒。麦可把这个玩具叫做VESSEL，这个单词的意思正是大船丶脉管和容器。
麦可刚一进家门，就听见达芙妮正乐此不疲地对小维托呼喊着：「妈妈，妈妈。」
维托在母亲的怀抱中昂起大大的脑袋，肉嘟嘟的小脸上带着笑意，红红的两腮一鼓一鼓地，嘴唇开合之间，竟然发出了声：「妈妈，妈妈……」
达芙妮乐不可支，抱着维托亲个不停。麦可也凑过来，满怀期待地鼓励着儿子：「爸爸，爸爸，叫爸爸。」
小维托憨憨地笑着，眨动着大眼睛，像是憋了半天似的，又喊出了一声：「妈妈。」
麦可有些小失落，他从达芙妮手中接过儿子，高高举过头顶，又快速地弯腰把孩子放在与膝盖同高的位置，反覆托举丶放下的过程中，维托很是享受，咯咯地大声笑着。
玩玩具，吃蛋糕，小维托在异常兴奋之后，终于躺在婴儿床上甜甜地进入了梦乡。
父母两人蹑手蹑脚地退出维托的房间，麦可轻轻地把门关上。
达芙妮问道：「你的脑机融合项目进展得怎麽样？不是说这两天要再做一次升级吗？」
「还算顺利，只是进展不大，脑机融合似乎进入了一个瓶颈期，单靠硬体的堆叠和经验数据的累加好像不太行。」麦可说，「VESSEL提醒过，现有计算机的底层架构与人脑思维习惯不匹配，我和团队还没想明白。」
「你还记得艾琳给你的那个大信封吗？就是米罗夫上尉的那本玛雅笔记，我有一种预感，现代计算架构也许能从玛雅人的天文学和数学中获得启发。」达芙妮说道。
「给我信封的时候说，艾琳说米罗夫希望52年之后再打开。我想还是应该尊重笔记的作者，好在半个月之后时间就到了。」
为了更好地照顾维托，达芙妮向她工作的亮国航天局项目组请了长假。
她答应E先生，居家期间尽快完成对麦可利用超光波改造火星方案的风险评估报告，T计划委员会成员们信任达芙妮的一个重要原因是非常欣赏她提出的火星爆裂假说。
「达芙妮，这都一年多了，你的风险评估报告完成了吗？能不能透露给我一点儿信息？」麦可问道。
达芙妮一下子严肃起来，说道：「那可不行，评估报告是独立于你的项目之外的，只能直接提交给T计划委员会，不能向你透露。」
略显尴尬的气氛中，达芙妮用食指从生日蛋糕上抠下一块奶油，猝不及防地抹在麦可的脸上，两人嬉闹着，相拥在一起。不大的房间里，又充满了家的甜蜜和温馨。
维托的一阵哭声惊动了两人，达芙妮的身体像是长了弹簧一样弹起，冲进了维托的房间，麦可紧跟在后面，一眼看见维托两条小腿正在狂乱地蹬动着，整个身体好像在抽搐，嘴角吐出了一股一股的白沫。
达芙妮慌乱地抱起维托，对麦可说道：「这是怎麽了？孩子是做噩梦了吗？是不是要马上带他去医院？」
麦可冷静了一下，飞快地冲进洗手间，取来一条冷水浸湿的小方巾。麦可把方巾折起来，用双手捂了捂，使它不至于太凉，他轻轻地把方巾贴在维托的额头上。达芙妮小心地擦净维托的小嘴，用手不停地上下抚弄着儿子的后背。
维托渐渐地停止了哭闹，睁开眼睛，喉咙里咕哝着，费力地吐出了一口气之后，慢慢地恢复了正常的神态。
「吓死我了，我们马上去医院吧。」达芙妮问麦可。
麦可想了想，对达芙妮说：「我的VESSEL有智能医疗辅助功能，我们可以先给维托试一下，然后再去医院。」
达芙妮抱着维托坐在椅子上，麦可调低VESSEL的输出功率，调小头盔的尺寸，小心地戴在维托头上。不知是因为好奇，还是妈妈的怀抱使得他很有安全感，维托并没有哭闹。
麦可把外挂的显示屏放在达芙妮面前，他则转到达芙妮身后，和她一起紧盯着屏幕。
屏幕首先显示的是维托的脑电图，令麦可和达芙妮不解的是，维托现在醒着，其脑电波应该是以相对高频的β波和α波为主，而不应该出现频率为0.5-1赫兹的δ波。
真是奇怪，代表清醒丶轻度睡眠和深度睡眠不同的脑电波同时出现在屏幕上。达芙妮突然想到，前年，灵光号探测器抵近灵神星的那一刻，灵光号接收到的电磁波不也是这样吗？
麦可开启了VESSEL的智能医疗辅助功能，屏幕上显示出诊断结果：「大脑结构未见异