……
叶相府邸，内书房。
都察院右都御史魏胜福，大理寺卿裴珍，兵部侍郎何秋远等几人围坐在一起，个个神色凝重。
半晌。
魏盛福皱着眉问道：“叶阁老，太上皇今儿是什么意思？难道要放权了吗？”
按理说，也该放权了。
众人都看向上方吃茶的叶相。
“不好说。”叶相放下茶盏，淡淡道：“诸位可听闻前段时间太上皇整顿锦衣卫一事？”
众人一惊。
“听说了！”
“现在锦衣卫还在大肆招兵买马。”
“太上皇既然有放权之意，为何还要整顿锦衣卫呢？难道是……”
叶高摆了摆手：“诸位也不要胡乱猜疑，咱们身为臣子，只需要谨守臣子的本分，便可以不变应万变。”
众人恍然。
“高明，是在高明。”
“好一个以不变应万变，叶阁老此举甚是妥当。”
“下官佩服。”
众人一阵恭维。
叶相微笑道：“好了，没什么事诸位都去忙吧，我年纪大了可比不上你们，一个个精神抖擞的，得去歇会儿了。”
侍郎何秋远连忙站起来，躬身道：“叶相劳苦功高，为江山社稷鞠躬尽瘁，我等佩服。”
“我等先行告退……”
一会儿功夫，偌大的书房只剩下叶相一个人。
他闭着眼睛思虑半晌，缓缓提笔写下了一行小字。
“老爷，大小姐回来了。”老管家走进门，小心翼翼的说了一句。
“叫她进来吧。”
一会儿，一个明媚少女走进书房，上前行礼笑道：“爹爹，我回来啦。”
叶相扶着胡须微笑：“莲儿终于记得回来看爹爹了，快跟爹说说，在国子监上学如何？有没有人欺负你？”
“国子监很好，也没有人欺负我，爹爹，这是我写的文章，你看看吧。”叶莲从背后拿出了厚厚的一叠文章。
叶相赶紧接过，一张一张的仔细看了起来，叶莲就在旁边站着，不言不语。
半晌。
“好，好啊！”
叶相大喜，紧接着又叹气：“你那几个混账哥哥要是有你一半的本事，我死了都高兴。”
“爹爹说什么呢！”
叶莲跺着脚嗔怪。
“哈哈，我不说了。”
叶相赶紧止住话题不谈。
叶莲道：“我听说二哥哥来京了，怎么没见他呢？”
叶相：“咳咳，他……”
叶莲：“怎么了？”
叶相：“昨儿刚被我打了一顿，正在病榻上躺着呢，你不用去理他了。”
叶莲：“……”
“爹爹，二哥他又怎么了？您又打他？”
“哼！”叶相冷声道：“还能怎么！都二十好几的人了，连一篇像样的文章都做不出来，可叹我英明一世，生的儿子怎么都是蠢货！”
叶莲忙安慰道：“爹爹息怒，二哥已经很好了，虽然读书不好，不过又孝顺又听话，祖母在家也是时常夸赞。”
“孝顺听话，哼！”
“有什么用！”
“我需要叶家有人进入朝堂，继承我的……唉，罢了！不说了。”
越说越生气。
还好，自己早有准备。
“莲儿。”
“爹爹，什么事？”
叶相笑道：“你在国子监读书爹爹一直没有多加干涉，不知可有志同道合的朋友？”
“没有没有。”叶莲忙摇头道：“我都是自己一个人读书，独来独往，并没有志同道合的朋友。”
“哦？我不信。”叶相笑道：“我得问问你舅舅去。”
“爹爹！”
叶莲急得跺脚。
叶相哈哈一笑。
“放心，爹爹不管的。”
“国子监你只管去，但只有一点，跟你志同道合的那人必须是出类拔萃的，至少要能中举，至于家世并不重要，我们叶家不在乎那些。”
叶莲低着头，手指揉着衣角。
“爹爹你说什么呢！”
“我不理你了！”
中举，肯定没问题。
就是中进士，也不难！
……
宁国府，贾蓉书房。
虽然已经放年假，但对于贾蓉来说，读书仍然是最重要的事情。
每日一篇文章已经增加到了每日三篇，全力以赴备战明年的乡试。
“爷！”
晴雯急匆匆跑进门。
“慢点，什么事？”
晴雯拿着一张请柬，激动道：“永靖王爷的请柬。”
贾蓉一愣。
“谁的？”
晴雯道：“永靖王爷。”
说着，把请柬递给贾蓉。
贾蓉打开略看了看。
原来是二皇子永靖王殿下组织的诗会，邀请的都是京都的公子王孙，贾蓉并不想参加什么诗会，但王爷的面子还是要给的。
于是收下请柬。
诗会的日期是腊月二十九，地点就在永靖王府花园，时间还很充裕，倒也不急。
刚收下请柬，外面就来