所谓物以类聚，人以群分，用俗语来说就是鱼找鱼，虾找虾，乌龟找王八。废材吴六子的朋友也都是废材。
吴岁晚十二岁那一年，吴县搬来了一户人家，姓沈，当家人名叫沈契，也是大家族的庶子，更巧合的是，他在家族中也是排行第六。
沈六子与吴六子真是一见如故，臭味相投，寥寥数面就好得像一个人似的，恨不得穿一条裤子。
有一日晚间，酒过三巡，两人促膝长谈，沈契说他家有个十六岁的儿子还没定亲，吴六子说他家有个十二岁的女儿也还没定亲。
这不巧了吗？异姓兄弟越聊越热乎，三言两语，勾肩搭背，就把儿女亲事给定下来啦。
按当年的情形，吴岁晚能够说给沈长戈当媳妇儿，算得上是顶顶好的亲事。
沈家和吴家往上数三辈都出过英雄人物，只不过吴家是文臣，沈家是武将。
大靖朝边疆连年战乱，尚武轻文，吴家近两代已经远离官场，但沈家长房依然在京中混有官职。
只是沈长戈的祖父逝去，兄弟几人分了家。沈契又是个没本事的，在京城混不下去，就带着分家所得的丰厚家产，来到了亲生姨娘的老家吴县讨生活，以图能够站稳脚跟。
沈长戈是沈契的长子，却不是嫡子，他的身世说起来也简单。
想当年，沈契与发妻孙氏成亲三载，感情深厚，却一直无子。两夫妻没着急，亲人们却急得不行，百般劝说让沈契纳妾。
沈契那时算是一个情种，对人对事都是先讲情后讲理，他与孙氏恩爱三载，朝夕相伴，未生嫌隙，自是不从。
孙氏自信沈契对她的情谊，恐怕因为自身毛病而耽误了子嗣传承，反倒对不起夫君的一片真情。
思量几日后，孙氏决定退一步，说是买个清白出身的婢女，借腹生子，养在她名下就好。
待到事成，再花费一笔银子，把那女人打发走就是了。
众人一听，也是个法子，沈契耳根子软，见自己媳妇儿一手张罗，也就半推半就把事情办成了。
然而，男女之间一旦有了肌肤之亲，感情就会战胜理智。更何况沈契这种只讲感觉，不讲理智的人，很快就与那婢女情愫暗生，难分难舍。
那婢女胆大，吹起了枕头风，生完孩子不愿意走，沈契也舍不得她走。两人勾勾缠缠，竟是把当初的契约一笔勾销。
孙氏引狼入室，悔不当初。
再想男人移情别恋，自己不能生养。别人太绝情，自己太没用。
思来想去，自认没了活路，一气之下抹了脖子。幸好抢救及时，若不然就会阴阳两隔。
孙氏的命救了下来，却是心如死灰，整日吃斋念佛，也不再提把孩子记在她名下做嫡子的事情，就让他们一家三口在偏院和美去吧，眼不见心不烦。
沈契在孙氏自戕之后，就有了一丝悔意，再与那妾室相处时日长了，也生了几许厌烦。
激情褪去，自然想起年少夫妻的好，沈契又开始死皮赖脸往孙氏跟前凑。
原配发妻伤心透顶，自始至终不搭理他。男人的感情无处寄托，就要寻女人，他又纳了一个妾，又生了两个儿子。
孙氏对此毫无波澜，男人的心走偏了，就再也正不回来，他爱偏到哪里去就偏到哪里去，谁在乎谁是傻子！
沈长戈的生母可就没有那么想得开，眼瞅着她的男人一会儿奔新进门的小妾，一会儿奔先进门的发妻，就是不会看她一眼，那种痛苦，撕心裂肺。
沈契的二房在备受冷落的两年后就抑郁成疾，沈长戈十岁那一年，终是没挺过去，香消玉殒。
沈契的性子软弱多情，行事也莫名其妙。
沈长戈的生母活着时，一个月两个月都不相见，迎面碰上都不假辞色。没想到，女人一命呜呼后，他又开始追忆后悔，觉得对不起她。
发妻也不顾了，小妾也不哄了，沈契突然脑子抽筋，觉醒了自我，抱着沈长戈生母的遗物，像和尚似的守了两年。
好像挺痴情的，其实，也挺恶心人的。沈契这种男人，耳根子软，性子软，骨头也软。任何事上都没有主意，跟谁都好，谁的话都信，喜欢谁都是真心的，伤了人也不是故意的。
贪婪好色，优柔寡断，多情滥情，还自诩痴情。总之，这种男人就很难评，哪个女人寻他做夫君，都是倒了大霉了。
但是，沈契有一点是比吴六子强的，作为父亲，他对每个孩子都很疼爱，尤其对待失去亲生母亲的长子沈长戈，处处顺着。
不喜欢读书，喜欢舞刀弄枪，就给他请武师傅，让他尽情玩耍。
不喜欢待在家里，喜欢到处游历，就给他塞银子，让他随便闯荡。
在沈契近乎溺爱的教养方式下，沈长戈没有长歪。小小年纪武艺傍身，走南闯北，结交了很多江湖中人，性子愈发爽朗仗义。人前一站，好一个意气风发的少年才俊。
沈契和吴六子为两个孩子定下婚约之时，沈长戈并不在吴县，游历去了边疆，尚未归家。
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