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胡中官扶着金水桥的汉白玉栏杆，失神落魄地站了起来，双腿颤抖不已。一只喜鹊，讽刺般地落在了不远处的内金水河畔，不停地鸣叫。
自古逢秋悲寂寥，我言秋日胜春朝。
周道登看到胡中官这个样子，心里不知道有多美。天高云淡，美丽的深秋，虽然叶落了，但是脖颈上的脑袋，却保住了。
胡中官突然跪在地上，给周道登磕起头来，哀求道：“周阁老救我！周阁老救我！”
救胡中官？黄纸黑字上，清清楚楚写着呢，怎么救？救了军，就丢了帅，当断不断，必受其乱。
但是此时，为了稳住这个傻太监，周道登还是口中连连叫着“使不得”，弯腰把胡中官给扶了起来。
周道登心中窃喜，对着胡中官说道：“丑媳妇早晚也得见公婆，依老夫的意思，不如在皇上面前实话实说，或许还有一线生机。当今皇上乃是尧舜一样的明君，定会理解你的苦衷。只要你实话实说，老夫在皇上面前，力保你不死！”
此时的胡中官，已经慌不择路了，一脑子全是浆糊，哪还顾得上分辨周道登话里的真假？哪怕是一把枯萎了的荒草，只要能救命，他也要抓上一抓。
周道登搀扶着瘫软的胡中官，连拖带拽，向平台走去。
这条觐见之路，胡中官走过无数回，但是却从来没有像今天这样，感到如此漫长。
这哪里是觐见之路？完全就是一条黄泉路。
有去无回。