月黑之夜，北燕先锋大将慕容理正率领两万兵马急速前进。
慕容理是慕容辽的长子，他年近三旬，面阔口方，膀大腰圆，擅使长刀。
快到燕楚边界时，慕容理下令让士兵们熄灭了火把，人衔草，马衔环，摸黑前行。
这时，部将长孙据来到了慕容理身旁，低声说道：“世子，从午时开始，将士们已经连续行军百余里，十分疲惫，不如停下来歇息半个时辰再走。”
慕容理回道：“这里距离淮原城不到十里路，我们可以一鼓作气，攻下淮原城，去城内休息。”
“世子，让将士们饿着肚子拖着疲惫的身体去攻城，怕是难以攻破城池啊。”
慕容理笑了笑，说道：“不用将士们强攻，等我们到了淮原城北门外，自然会有人从里面打开城门，放我们进去。”
“什么？难道城内有我们的内应？”长孙据瞪大了双眼。
“我已经提前数日安排了三百名勇士假扮客商，分散混进了淮原城，约定今夜子时行事。本将跟他们交代过，以鼓声和呐喊声为号，只要听到北门外鼓声呐喊声响起，他们就会突袭北城门内的守军，然后打开城门，迎接我们进去。”
“还是将军智谋多，这样一来，我们就能轻而易举地拿下淮原城。”
不多时，北燕军来到了淮原城下，由于天太黑，城上的楚军并没有觉察到北燕军的到来。
慕容理举起长刀，大声吼道：“燕军将士听令，点火把，击鼓呐喊！”
霎时间，北燕军点燃了火把，紧接着震耳欲聋的鼓声和呐喊声响了起来。
城头上的楚军见北燕军突然出现，十分惊慌。
淮原城内，三百个手持兵刃的北燕人冲到了北门，杀掉了城门内侧的守军。接着又打开了城门，放下了吊桥。
慕容理见城门已经打开，一马当先冲了进去，北燕军的将士也紧跟着冲进了淮原城。
楚军见北燕军已经杀入城内，纷纷逃窜。
淮原城守将方安绩喝醉了酒，正在府邸呼呼大睡，忽然校尉甄晋衡推门闯了进来，方安绩被惊醒了，迷迷糊糊地问道：“甄校尉，发生什么事了？”
甄晋衡回道：“将军，大事不好，北燕军已经杀进城内了。”
“什么！”方安绩瞬间清醒了过来，“淮原城的城墙十分坚固，北燕军怎么这么快就攻破城池了？”
“将军，城内有北燕军的内应，他们里应外合，攻破了北城门！”
方安绩听了，来不及披甲，一把扯过挂在墙上的佩刀，对甄晋衡说道：“事已至此，咱们赶快骑马逃吧。”
方安绩和甄晋衡跑到马厩，各自骑马出了府邸，准备向南奔逃。
长孙据正巧来到将军府的门口，借着灯笼的光看到了方安绩和甄晋衡，大声吼道：“贼将休走！留下命来！”
方甄二人也不敢回话，只是策马狂奔，想着尽快逃走。长孙据拈弓搭箭，一箭射去，射中了甄晋衡的战马。
战马中箭后一个趔趄倒下了，甄晋衡也被掀翻在地。方安绩见甄晋衡落马了，不管不顾，只顾着自己奔逃。
甄晋衡刚站起身来，便被长孙据用长枪抵住了喉咙。
“贼将速速报上姓名！”长孙据呵斥道。
甄晋衡冷哼一声，回道：“我无名无姓，要杀便杀，何须多言！”
长孙据收起了长枪，说道：“来人，把他绑了，先关起来。”
说完，长孙据又带着骑兵去追方安绩了，可是一连追了三四十里路也没追上，只好返回淮原城了。
方安绩骑着战马一路狂奔，天亮时分来到了梧水城。
梧水城是大楚北境最大的一座城池，镇北将军府便设在梧水城内。
方安绩进到城内，直奔镇北将军府。他见到镇北将军田孟通后，将淮原城失陷一事告诉了田孟通。
田孟通听了说道：“我预料到北燕大军会进犯北境，只是没想到这么快就来了。”
方安绩跪了下来，假惺惺地说道：“都是末将无能，丢了城池，请将军责罚！”
田孟通扶起了方安绩，安慰道：“你叔父是当朝的御史大夫，当初正是他举荐我做了这个镇北将军，他对我又有知遇之恩，我怎么可能会责罚你。只不过朝廷派来的大军已经在路上了，主帅是大将军傅芝炯，傅芝炯治军极严，我不知道他会如何处置你，你得想一个办法应对。”
方安绩眼珠一转，附在田孟通耳边低声说了几句话。
田孟通听了，说道：“等傅大将军到了，就按你说的试试吧。”
这时，一名斥候跑了进来，抱拳说道：“禀将军，梧水城北二十里外发现北燕的哨骑。”
“本将军知道了，再探。”
“诺！”
斥候离开后，田孟通叫来几个亲兵，下令道：“你们分头去传我的将令，将梧水城的四座城门全部关闭，城头加强戒备，没有本将的令牌，任何人不得出入，如有擅闯者格杀勿论。”
“诺！”
且说傅芝炯率领十万将士来到了鹿淼河的南岸，他下令让兵士埋锅造饭，吃过饭以后再乘船渡河。
傅芝炯站在岸边，看着东流而去的