瞧着居于中间的沈文钦，四周众人的目光纷纷落在这个庶族出身的少年郎身上。那眼神中虽有几分对其容貌的欣赏，可更多的却是毫不掩饰的鄙夷。
“模样倒是好看，只可惜是个庶族出身。”
“即便有才华又能怎样？难道还能在中枢任职不成？”
太后并未理会旁人的反应，看着沈文钦问道：“你来自何处？今年多大了？”
“草民来自扬州，今年二十岁。”
太后沉默片刻，只听一旁的景帝说道：“母后，此人是刘爱卿带来的幕僚，据说极富才华，刘爱卿想为这宴会增添些别样的气息。”
太后微微点头，心中却有些失望。可惜了这副好容貌，若不是出身问题，配她的琉璃倒也不错。
宾客席中苏绾看着跪在地下的沈文钦，神色复杂。这些日子。她一直在留意着沈文钦的消息，得知他因为在雅集上一展才华赢得京中不少人的瞩目，刘家第一次打破界限将他纳入门下。她曾想要劝他不要铤而走险，可是京城人多眼杂，见面实在是不便。
这边苏绾心情复杂，而朱慕宁却是激动到了极点，她一直幻想着日后他们若是再相见会是何年何月，会是什么样的情形。可今日，当她看到一向清高孤傲的沈文钦竟成了刘家的幕僚，心中顿时涌起无尽的心疼与不甘。
她为沈文钦感到不值，在她看来，沈文钦若不是出身所限，那刘家又算得了什么！
朱慕宁盯着中间的人眸中闪烁着泪光。她不明白，沈文钦为何要如此选择，难道就没有别的路可走了吗？她既心疼沈文钦的处境，又对他的决定感到生气。
而太后今日心情似乎不错，还赏了沈文钦一些物件。人退下后，宴会上再次响起乐声，表面一派歌舞升平，殊不知在这乐声下隐藏着多少心声，嫉妒的，伤怀的，隐忍的。
酒过数巡，陛下和太后早就有些乏了便遣散众人退去。小太监一边祝贺苏家一边告诉他们皇帝封赏的旨意不日便会送到。苏晏殊表面笑着感谢陛下，可心中却五味杂陈。
而沈文钦离开皇宫后与刘玉亭交代了些事情便回了家，来到东市，他带着自己的长随买了些日用品和吃食。
“娘子，我们还是不要跟了吧。”马车中，流苏看着进了点心铺子的沈文钦，又看向朱慕宁。
可是，朱慕宁一直盯着那白色的身影，不发一言。
算起来，她们已经有半年未见了。在云开书院时，他们二人可是形影不离的。朱慕宁又看向那点心铺子的，粉唇微勾，露出一抹苦涩的微笑。
沈文钦最爱吃核桃酥，他们二人第一次见面便是在他买核桃酥时。那时，她女扮男装因为身高遭到同窗的嘲讽，可唯独沈文钦站出来为自己说话。他说，这天下不是谁高他的学识和智慧便会高出一节的。
那时他站在自己面前，朱慕宁第一次感觉到何为安全感。此后的他们一起吃饭，一起上学，不顾奇怪的眼光一起探讨诗文。也是那个时候她第一次感觉到喜欢一个人原来是一件这样开心的事，可是一想到自己的婚约她便郁郁寡欢。从前她知道自己的使命便安于等待，可是遇到沈文钦后她有了活气，有了对未来的憧憬。
一滴泪夺眶而出，朱慕宁不甘心，或许是有过自由和动心的感觉，曾经那个在别人眼中再听话不过的朱慕宁如今竟有了要抗婚的冲动。
“娘子，他出来了。”
朱慕宁红着眼眶豁然转头，却刚好对上一个复杂的眼神，她登时有些惶恐。
而看到马车的沈文钦心中也有些不好受，再见到苏绾女扮男装的样子后，他才反应过来原来与自己视为知己的小弟，竟然是女子。今日宴会相遇，他更是明白了朱慕宁在回家时为何如此感伤，她要嫁人了，作为一个工具嫁给一个不喜欢的人。
可是，他帮不了她。
沈文钦只能投去安慰的目光，转身时抬手做了一个握拳的手势，那是他们二人之间的信号。寓意着：往前走，别害怕。
朱慕宁再也忍不住心中的思念和委屈，登时泪如雨下，一旁的流苏也跟着心疼起来。
“娘子，咱们还要去见王家郎君。”流苏湿着眼眶声如蚊蝇。
朱慕宁的哭声戛然而止，她用帕子擦掉泪水，再抬头时恢复了往日的清冷端庄的模样。
“走吧。”
马车缓缓行驶起来。
……
谢府内
今日散会后，除了王擎，其余王系一党的人聚在了谢斯年的书房。
“行之要去哪呀？”刑部尚书朱怀远刚刚进了院子便碰上了要出门的谢隐，“随我去你父亲的书房吧，你大了，也该履行职责了。”
谢隐眯起眼睛笑了笑，“我若是去了，怕是几位叔伯坐不安稳了，我就不去添乱了。”
“你！”看着谢隐离去的背影，朱怀远无奈摇头去了书房。
只是谢隐还没走出几步，又被叫住了。
“站住！”
谢隐转身只见母亲谢夫人站在那里沉脸看着自己。
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